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我们可以从作家、发明家以及其他从事创造性劳动的人的经历中看到:创造性想法并非通过有意识思考,在清醒状态时想出来的,而是自动自发地产生,有点“无心插柳”、“神来之笔”的意思。
这些“无心插柳柳成荫”“神来之笔”的结果并非在一无所知的情况下胡乱产生。一切证据都支持这样一个观点:要想获取某种“灵感”,人们必须首先需要对解决的问题产生特别浓厚的兴趣,并一直付出不懈的努力,考虑过各种解决的可能,然后放松。尤为重要的是,心中一定得怀有强烈的解决问题的愿望,而不是一味地对问题焦虑、担忧。
拿破仑·希尔在写作《思考致富》的时候,出版商给他施加了很大压力,让他在24个小时内提出一个恰到好处的书名。希尔对这本书该如何命名已经苦思冥想了好几个月,寝食难安,但总是不得要领。截止日期那天,出版社的编辑提醒他,只剩下24小时的时间了,他必须在24小时之内想出好主意,否则,这本书就会按照编辑推荐的书名《你的智商帮你赚钱》去付印。希尔反对这个书名,认为这一名称太露骨,也太不上档次,有点像小报上的文章标题。他认为这个糟糕的名字会让他辛辛苦苦创作的东西湮没在茫茫书海之中。
希尔试图想有意识地想出新题目,但又很快放弃,因为他试了几次都没有成功。于是,他决定把整个问题交给潜意识,它想出什么结果,就用什么结果,随它去吧。接着他小睡了一会儿,醒来时想出一个题目。
德国化学家柯库尔在试验室里做了很多年的实验,他想了解六个碳原子和六个氢原子如何构成苯分子,但一直没有找到答案。有一天睡觉的时候,他的潜意识突然向他显示:
一只蛇在咬自己的尾巴,变成环状。他醒来之后,想起了这个梦,便灵光乍现,将碳元素链的末端相连成环,因而就发明了苯的构造,并因此荣获诺贝尔奖。
1700年,弹药制造技术很落后,导致制定过程很长,价格很贵,也远远不能满足社会发展的需求。瓦特一直设法改进技术而不得要领。一次,他工作了很长时间,精疲力尽,他觉得应该停下来休息一会儿,不觉睡着了并做了一个梦。他梦见自己走在雨中,雨滴落在地上时并没有迅速散开,而仍然是圆圆的小球儿状。醒来后他兴奋极了,设想出了“铅雨”的构想,如同梦中的雨滴一样,依旧保持圆球状。于是他设计出了制造铅雨的方式:
从一栋高耸的建筑物,通过滤网倾泻铅雨,铅雨在空中凝固,落地后变成大小相同的圆形弹药。制造弹药的方式在一夜之间,发生了革命性的变化。
如果你也面临着某个难题,最好的方法就是详尽深入地思考它,持续关注它,所关注的内容被写进大脑的潜意识,在这段时间快结束时,把这个问题先放一放。由于此前高度集中的意识催生的潜意识,潜意识也会开始工作,帮你解决问题。即使显意识暂时没法给出答案,也一直在不断工作,直到帮你解决掉那令人百思不得其解的事。
换言之,当你解除了通过有意识思考迫使答案出现的压力时,伺服机制能作为一种自动成功机制自由运转。
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