人生的责任
成熟的第一步是自己负责任。要确信自己已经不再是一个跌倒了便找把椅子来踢的小孩子了,面对人生,自己要负起责任来。
有一天,我刚学会走路的小女儿唐娜·戴尔搬着她的小椅子来到厨房里,想要爬到冰箱上去。我急忙跑过去,但已经来不及在她跌倒之前扶住她。当我把她抱起来时,她狠狠地踢了那把椅子一脚,叫道:“坏椅子,害得我跌了一跤!”
你会在小孩子那里经常听见这样的借口。小孩子只会率性而为,为自己的过错而迁怒于没有生命的东西或是无辜的旁观者,对他来说这是正常的行为。
然而,如果我们将这种小孩子的反应带入成年时,麻烦就会来了。
自从有人类以来,因为自己的失败和过错而责怪他人的现象一直存在着。甚至亚当也以责怪夏娃来作为借口;“是这个女人引诱我吃禁果的。”
成熟的第一步是自己负责任。要坚信自己已经不再是一个跌倒了便找把椅子来踢的小孩子了,面对人生,自己要负起责任来。
当然,不这样做就容易多了。责怪我们的父母、老板、老师、环境、丈夫、妻子、子女比较容易,我们甚至可以责怪祖先、政府,或者,假如我们还需要一个借口的话,甚至可以责怪幸运之神。
对不成熟的人来说,他们的缺点与不幸总是有理由的——当然,都是除了他们自身之外的理由:他们有一个悲惨的童年;他们的双亲太穷了或者是太富有了;对他们的管教太严厉了或者是太放纵了;他们没有受过教育;他们总是受体弱多病的折磨等等,不一而足。
他们责怪配偶不了解他(她)们,认为自己老是运气不佳,命运之神总是和他们作对,让你觉得整个世界好像总是和这些人过不去似的。
其实他们只会顺手找个替罪羔羊,而不知去设法克服困难。
我们班上有一位学员,有一天在其他的学员走了以后来找我。我们那天在课上训练学生记人名。这位女学员对我说:“卡耐基太太,我希望你不要奢望能改进我对人名的记忆力,这是绝对办不到的事情。”
“为什么?”我问她。
“这是遗传的,”她回答,“我们全家人记忆力都不好,是我父母遗传给我的。所以,你要知道,我这方面不可能有什么进步。”
“××小姐,”我说,“你的问题不是遗传,是懒惰。你觉得责怪你的家人比用心改进自己的记忆力要来得容易。坐下来,我证明给你看。”
接下去的几分钟,我训练这位小姐做几个简单的记忆练习。由于她的专心练习,效果很好。我花了一些时间才消除她认为无法将脑筋训练得比前辈好的想法,不过我很高兴她做到了,终于学会了改进自己的记忆力而不是找借口。
天下的父母只因为记忆力不好而受到子女责怪的已经算幸运的了。
从脱发到受到挫折,一切都怪到父母头上去似乎成了一种时尚。例如,我认识的一位女孩,她对母亲如何影响她的生活相当直言不讳。她的母亲在她还是婴儿时就成了寡妇,由于本身的能力加上辛勤的工作,她成了一位女实业家。她女儿在她的疼爱与呵护之下长大,受到良好的教育。但是,这显然还不够。这个女儿背负的最大一个十字架——猜猜看是什么?是她母亲的成功!
这个可怜的女孩说她在青年时期蒙上了一层阴影,因为她感到一种跟她母亲的“竞争感”。而她困惑的母亲说:“我一点都不了解她。这些年来我辛苦地工作,给她一个比我好的机会,可是实际上我好像只给了她一个心结!”
就我自己来说,我真想用发刷好好地敲打这女孩的屁股,然而似乎为时有点太晚了。
太奇怪了,乔治·华盛顿尽管有出身良好、家境富裕的父母,但他照样能出人头地。他从没抱怨过他们可能使他造成的心结;就另一个方面来说,亚伯拉罕·林肯出身卑微,但他还是能超脱不利的环境。
林肯深知不可以怪罪他人,因此1864年他发表了这样的声明:“我——对全美国人,对着基督世界,对历史,而且,最后,对上帝负责。”
这是人类所能发出的最勇敢的声明。在我们能以同样的精神在上帝与人类面前承担起责任之前,我们没有权力认为自己已经成熟。
逃避自己的过失责任最简单——通常也是最普遍的方法之一,是去找心理医生,躺在长椅上,舒舒服服地谈自己以及自己是怎么变成这样的。这也是最昂贵、最奢侈的方法之一。
假如让人家告诉你:“你的一切烦恼都来自你幼年时期对保姆的病态性迷恋,或一个占有欲过强的母亲,或一个过度严格要求的父亲。”你若能感到安慰,那就去看心理医生吧——假如你付得起诊疗费的话。你一辈子就依靠这些心理学上的拐杖吧。对你来说,你已经找到了切实可行的借口。
威廉·考夫曼博士在一篇名为《愚人的精神病医学》的精彩文章中,痛斥靠愚蠢的大众发财的“心理分析密医”。考夫曼博士说,寻求精神医生帮助的病人经常“为他的缺点和反社会的行为寻找各种假心理分析的借口”。
精神病学经常为那些无能力面对成人生活的人提供一些听起来动人的借口,人们总是利用这种借口,将自己的困难归咎于外部因素。
以前受到怪罪的就是星座。“我出生的星座不好”,或“不利发展的星座”,是16世纪的人对自己的困惑或者失败的陈腐托辞。
然而莎士比亚的《恺撒大帝》一剧中的卡西阿斯,却大胆断言:“亲爱的布鲁特斯,我们位居下僚,错不在我们的星座,而是在我们自己。”
假如我们接受牧师的福音说明的话,耶稣基督最显著的特性是他坚定的不妥协的常识。当人们去找他帮忙与治疗时,他并不浪费时间去探测他们的潜意识,找出他们的困境该怪谁或该怪什么,只是说:“站起来走吧……不要再犯罪……你的罪过已经得到赦免了。”
耶稣的态度表明:最重要的是重新塑造自己更好的生活,而不是沉溺在自怨自艾的深渊中。
英国历史上都德王朝的王子有所谓的“替罪男孩”。因为打王子是一种大逆不道的行为,王子小时候不管怎样顽皮捣蛋,都不可以打他,所以就花钱雇用另外一个小孩,替王子承受监护人或家庭教师认为他应受的体罚。这个替身的职位人人都想得到,不仅仅是因为那份薪水,还因为有晋升的特权和机会。
这种正式的替罪羊已经消失。可是对于不成熟、幼稚的人来说,寻找替罪羔羊仍然是个主要的本能冲动。假如他们找不到可以归罪的人,就会怪罪现代生活的不稳定、不安全,怪罪这个世界的混乱,或找其他一些听起来动人的借口。
不久以前,我和一位以其深具现代艺术知识为傲的朋友去参观一个艺术展览。我走到一幅在我看来好像是大胆挑战的画前,无知地对朋友说:“我家的3岁小女儿都可以画得比这幅画好。假如这就是艺术,那我就是米开朗基罗了。”
我的朋友立刻回答说:“难道你对精神折磨毫无感受吗?这位画家是在反映原子时代的可怕压力与迷茫!”
是的,甚至一个无能的画家也可以把他的缺乏才艺怪罪到原子时代头上。
有一点是可以确定的。假如原子时代要为人类带来希望和成就而不是死亡和毁灭,那么需要的是坚强、成熟的人,愿意并且能够为自己和自己的行为负责的人。
而对于那些有心想要成熟却不只是年龄徒增的人,第三条规则必定是:
愿意为自己的行为负责,承担后果。不要迁怒于他物!
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