解脱困境的方法
不幸并非总是如此绝对,有时候它只是一种逼我们采取行动的诱因;一种增进我们本身条件的必要诱因,它使我们的智慧变得敏锐;使我们脱离困境。
1945年8月的第二次世界大战对日作战胜利纪念日过后的两天,玛丽·艾丽丝·布朗太太走进她加拿大渥太华的家,站在那里倾听满室空寂。
几年以前,她的丈夫在车祸中丧生了。之后跟她同住的母亲去世。
最后,布朗太太描述出这幕悲剧:“当钟声和哨笛宣布和平已经来到时,我惟一的孩子——唐纳——却死了。我的丈夫和母亲也死了,家里只剩下我独自一人。
“我永远也不会忘记从孩子的葬礼中回到家里时所经历的那种空虚感。再没有比家更空寂的地方了。我悲伤、害怕得喘不过气来;试着一个人活下去并改变生活的方式,但是这只能令我恐惧。而最大的恐惧则是怕自己会伤心得发疯。这太可怕了。”
接下去的几个星期里,布朗太太在悲伤、恐惧和孤独中茫然度过。
她痛苦、惶惑,难以接受已经发生的事。她说:“慢慢的,我了解到时间会帮我抚平创伤,但是时间过得这样慢,我得找点事分散一下心思,所以我去工作。
“随着日子一天天地过去,我发现自己又开始对生活、同事、朋友有了兴趣。有一天,我醒悟到最大的不幸已经悄然过去,将来的一协都会变好。原先我真愚蠢,怨天尤人、自暴自弃,拒绝接受现实。时间已经教会我怎样接受无法改变的事实了。
“这是个缓慢的过程,不是几天或者几星期的事,而是渐进的。但重要的是我已经学会了面对现实。
“现在,当我回顾生命中的那个阶段时,就觉得好像是一艘经历了暴风雨但已经航行在平静海面上的船一样。”
有些悲剧就如同布朗太太所经历过的一样,大得超出人类的承受极限,但我们只能接受。当布朗太太强迫自己去接受失去所爱的人这个事实时,她已经准备好接受时间的治疗。开始她对命运的抗拒和怨恨就如同把毒药倒在伤口上一样,使得时间无法将其治疗。
面对失去亲人的不幸只有一个方法——接受它。当我们的生活被撕扯得四分五裂时,只有时间的手才能修补弥合,然而我们必须给时间以机会。刚受到悲伤的打击时,仿佛世界上所有的时钟就此停止了,我们的痛苦、悲伤将永远持续下去。但是我们必须继续前进,完成人生的目的。当我们强迫自己活下去时,痛苦就会减轻了。我们会在回忆起快乐的往事时感到幸福将取代悲痛而到来。只有我们避免内心的痛苦,怨恨,接受无法逃避的事实,时间才会帮助我们克服不幸。
不幸并不总是如此绝对,有时候它只是一种逼我们采取行动的契机;一种增进我们本身条件的必要诱因,它使我们的智慧变得敏锐;令我们脱离困境。
以下一句箴言据说出自印度的讫哩什那神。
“真正圆满的人生不是平淡单调的幸福,而是曾经英勇地面对过不幸。”
人性常常因为“曾经英勇地面对过不幸”而加深、强化、获益。“不幸”使我们发挥深埋在内心的资源——除非必要的情况逼我们加以运用,不然可能永远埋没潜伏在心底的资源和能力。哈姆雷特不朽的名言“采取行动对抗无数的困难,将它们解决掉”,便是摆脱不幸的第二种方法。
在此举一个我所谓的“沙尘之祸”的例子。你可曾经到过美国西南部的沙尘暴地区?你可曾见过无情的风沙席卷农场夺去人的生命?你可曾日复一日地生活在沙尘中,所见、所闻、所吞进的都是沙尘?这是一个身历其境的人亲身的故事,一个21岁时成了一家之主,住在沙尘暴地区的年轻人。他的双亲已经在与风沙和干旱的艰苦搏斗中死去。
有一天,这位年轻人发现他已经一无所有——没有收成,谷仓里一无所存,任何可以吃的东西都没有了。他沮丧地坐着聆听永恒的沙尘飞撒在屋瓦上。突然,门被打开了,他8岁的小妹妹跟她的同窗好友走了进来。
“吉米,”她希望地问她大哥,“可不可以给我一角银币?我们一起去店里买一些饼干。我们各需要一个一角银币。”
吉米呆呆地坐着,很久没有回答——因为他连一个一角银币都没有。他把削瘦的双手伸进粗棉布工作服的口袋里,掏出空空的口袋。
“小可爱。”他轻声地说,“对不起。我连一个一角银币都没有。”
那一天晚上,吉米睡不着觉,因为他一直看见小妹妹转身离去时的失望表情。这就是他的处境——甚至没有一个一角银币可以给他的小妹妹!吉米默默地承受着一切!父母的死亡,农场上的辛苦劳累,还有那摧毁谷物、夺去他的粮食的沙尘。就连给小妹妹向他要求的一角银币都没有。这是逼吉米振作起来采取行动的最后一个不幸。就在天将亮时,他下定了决心。
吉米原本想要成为教师的,然而当他父母双亡时,他觉得该留在家里,继续经营农场。沙尘击败他,如同击败他的双亲一样。是该试试其他方法的时候了,所以第二天吉米进城找了一份工作。为了他梦想的教书工作,他借书回农场去,利用晚上弟弟妹妹上床后的时间开始研读。
后来他真的成了当地乡村学校的教师,赢得了乡人的尊敬与羡慕。
“不幸”——以一个小女孩向她的哥哥要一个一角银币的形式——逼得吉米振作起来,发奋图强,逐渐走出了困境。
有的时候,明智的行动甚至可以纾解跟自己所爱的人分离的痛苦。
密西西比州杰克逊的奈丽·柯文顿太太就是一个例子。柯文顿太太刚照顾三个孩子度过危险的病期,医生就告诉她,她丈夫又患了严重的心脏病,随时都可能去世。
“我心中充满了恐惧,开始忧心忡忡,”柯文顿太太写信告诉我说,“我晚上睡不着觉,不久就瘦了15磅。医生警告我,我快要精神崩溃了。一天晚上又睡不着时,我问自己:‘担忧能有什么用呢?’第二天早上我就开始计划做一些事情。我知道我丈夫会做家具。所以我告诉他我想要一个小床头柜,问他愿不愿意帮我做一个,他说如果我设计出来他就做。第二天我将设计图纸交给他,他花了几个下午的时间帮我做。
我注意到他在工作时显得特别快乐。后来,他又为喜爱我的小床头柜的朋友做了许多件小家具。
“然后我们又在花园里种了些蔬菜和花。我们摘下最好的蔬菜送给朋友,发掘一切可以帮助别人的小事。没有事情可做时,我们就花上好几个小时计划、研究该在果园里种些什么。
“有一天,在一点钟左右我丈夫突然去世了。那时我才了解到过去的一年是我生命中最快乐的一年,而不是充满了阴森压力、随时担心我丈夫去世的一年。我已经尽我所能面对悲剧了。”
柯文顿太太勇敢地面对不幸,令他丈夫度过了生命中快乐而有意义的最终一年,并且为自己留下了夫妻共同参与活动和爱的美好回忆。
减轻不幸所造成的影响最保险的方法之一,是在帮助别人当中升华自己。我认识了威斯康新州的一个女人,对社区居民来说,她是一个激励人心的人物,因为她超越了个人的悲伤,带给那些有同样烦恼的人以安慰。她25岁的儿子,在第二次世界大战时阵亡了。她尽管非常哀痛,却不要别人怜悯。正如她所说的:“我了解那些从不知什么叫真正幸福的母亲,有些人的子女得了痉挛性麻痹,有些人的子女精神或身体残缺无法为国尽忠,另外还有许多女人渴望养育子女却无法生育。我有过一个好儿子跟我度过了快乐的23年,我的余生中拥有了23年的美好回忆。
所以我必须顺从上帝的意愿,尽我所能帮助那些有儿子在服军役的母亲。”
她做到了,毫不厌烦地带给儿子在军中服役的人和服役的人安慰。
她精通成熟的重要方法,学会将心思和精力投入到帮助他人之中,让自己没有剩余的精力再去苦思自己的烦恼与不幸。
人生不是幸福欢乐绵延不断的旅程。它有光明也有黑暗;有高峰也有低谷;有阳光也有阴影。烦恼不会因为我们拉高被单蒙住眼睛拒绝面对它而放过我们,它是人生的一部分,而我们的成熟与否跟我们对待烦恼、不幸的态度有密切的关系。
不成熟的人的共同弱点之一是在出了差错后便从战场上退下来,躲在营帐中生闷气,就像荷马史诗中的希腊英雄阿契里斯一样;骄纵的孩子在游戏时知道自己赢不了就不再玩了。成熟的人即使在情况非常不利的时候仍然会坚持继续尝试。
康涅狄格州诺威尔奇的梅尔·西蒙告诉我一个关于拒绝因不幸而沉沦的故事。西蒙先生的大学同学杰克是一个热衷于业余戏剧、表演富有朝气的青年。西蒙先生说:
“杰克是个热心而且精力充沛的人。他一定带有演员的血统,他参加大学里所有戏剧演出的幕后工作,有时也出场表演,并且是年度各项表演的导演之一,还在乐团中担任鼓手。毕业之后,杰克加入了一个电视制作公司,后来在一家电视台当制作人,还从事其他的事业。他热爱工作,全心身投入,过得特别充实。
“有一天,朋友打电话告诉我杰克死了。他得了一种少见的绝症,而他一直都知道自己的病情。早在上大学的时候,他就知道自己只能活几年的时间。想起杰克的热情,他的欢笑、风趣与精神,我领悟到他带给我的启示——‘不到最后关头绝不要放弃!’”杰克珍惜善用他仅有的生命的生活态度,对所有知道他故事的人来说是个极大的鼓励。他选择以勇敢、成熟的方式来面对不可避免的事。
我丈夫所开的课程当中,有一个学员给我们讲述了另一个以同样的勇气面对生活的年轻人的故事。这位年轻人名叫麦克。
1948年那年麦克只有21岁。但21岁已足以参加以阿战争了。他在一次浴血战斗中双目失明。尽管他备感痛苦,但仍然保持乐观。他和军医院里其他病人开玩笑,经常将他得到的香烟和糖果配额送给他的病友。
医生尽全力医治麦克的眼睛。有一天的早上,主治大夫走进麦克的病房。“你知道吗,麦克,”主治大夫说,“我一向喜欢告诉我的病人实情,我不想欺骗他们。麦克,你将永远看不见了。”
一阵可怕的沉默,时间仿佛都停止了。然后,麦克温和地说:“我知道,大夫,我想我一直都知道。谢谢你为我所做的一切。”
几分钟以后,麦克对他的朋友说:“终究,我没有任何绝望的理由。我失去了视觉,但是我还能听能说、身体强壮、能走路、还有一双手。我想政府会帮助我学得一技之长好让我赚钱生活的。我会调整自己适应新的生活方式。”
这就是麦克,失明但有光明远景的军人,忙着细数他的幸福,没有时间诅咒不幸。在成熟的测试中他得了个满分。我们迟早都得接受这种面对不幸的考验:你,我以及我们的邻居。
对于“为什么这种事要发生在我的身上?”这句久远的呼号,只有一个回答:“有何不可?”
上天并没有偏爱他人。身为一个人,就得历经某种程度的痛苦与快乐。生活迟早要教会我们在痛苦的民主国度里,所有的人都是亲兄弟。
面对悲伤、死亡、烦恼、不幸时,国王与乞丐、诗人与农人,全都得经历同样的折磨。年轻人和不成熟的任何年龄的人往往会怨恨、愤懑,因为他们不了解悲剧和出生、死亡与缴税一样,是生活的部分之一。
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