生活是由思想塑造的
生活的快乐与否,全部决定于个人对人、事、物的看法如何;由于生活是由思想造成的。
几年前,我参加了一个广播节目,他们要求参与者找出“你认为人生最重要是什么?”
这很简单,我认为人生中最重要的东西是:思想的重要性。只要知道你在想些什么,就知道你是怎样的,一个人,由于每个人的独特性,都是由思想的不同造成的。我们的命运,全部取决于我们的心理状态。
爱默生说:“一个人就是他每天所想的那些……他不能够是别种样子!
我如今很肯定地知道,你我所必须面对的最大问题——事实上几乎能够算是我们需要应付的惟一问题——就是如何选择正确的思想。如果我们能做到这一点,就可以解决所有的问题。曾经统治罗马帝国的伟大哲学家马尔卡斯·阿流士,把这个道理总结成一句话——确定你命运的一句话:“生活是由思想塑造的”。
不错,假如我们想的都是快乐的事情,我们就能快乐;假如我们想的都是悲哀的事情,我们就会悲哀;假如我们想到一些可怕的情况,我们就会害怕;假如我们想的是不好的念头,我们恐怕就会很难保持内心的宁静淳和了;假如我们想的净是失败,我们就会屡遭败绩;假如我们老认为自己是个可怜虫,大家就会对我们敬而远之。诺曼·文森·皮尔说:“你并不是你想像中的那样,而你却是你所想的。”
我这么说是否在作心理暗示:对于所有的困难,我们都应当用习惯性的乐天态度去看呢?不是的。不幸得很,生命不会如此单纯;不过我却鼓励大家要趋向正面的态度,而不要采取反面的态度。换句话说,我们应当关切我们的问题,但是不能忧虑。关切和忧虑之间的区别是什么呢?让我再进一步说明一下。每一次我要通过交通拥挤的纽约市街时,我就会很注意我正在做的这件事——可是并不会忧虑。关切的意思就是要掌握问题之所在,然后很镇定地采取各种步骤去加以解决,而忧虑却是发疯似地在打转转。
一个人能够关注一些很严肃的问题的同时在衣襟上插着花昂首阔步。我曾见到罗维尔·托马斯这样做。有一次我帮助罗维尔·托马斯主演一部关于艾伦贝和劳伦斯在第一次世界大战中出征的著名影片。他和几名助手在好几处战事前线拍摄了战争的镜头,而最好的是:用影片记录了劳伦斯和他那支多彩多姿的阿拉从军队,也记录了艾伦贝征服圣地的经过。他那个穿插在电影中的演讲——“巴勒斯坦的艾伦贝与阿拉伯的劳伦斯”,在伦敦和全世界都很大轰动。伦敦的歌剧季因此延后了六个礼拜,以便让他在卡文花园皇家歌剧院继续讲这些冒险故事,并放映他的影片。他在伦敦取得巨大成功之后,又成功地旅行了数个国家,然后他用了两年的时间,准备拍摄一部在印度和阿富汗生活的记录影片。通过一连串令人难以相信的霉运后,曾被以为不可能的事情发生了——他发现自己破产了。当时,我正好和他在一起,我还记得,那时候我们不得不到街口的小饭店去吃便宜的食物。要不是一位苏格兰人,也是一位知名的车家——盾姆士·麦克贝借给托马斯钱的话,我们甚至连那点粗糙的食物也吃不到。以下就是这个故事的要点:当罗维尔·托马斯面临庞大的债务以及极度情绪低落的时期,他很关心,但是并不忧虑。他知道,倘若他被霉运弄得垂头丧气的话,他在人们心中就会一文不值了,尤其是他的债权人。所以他每天早上出去办事之前,都要买一朵花插在衣襟上,之后昂首走上牛津街。他的思想积极而勇敢,不让挫折把他打倒。对他来说,挫折是整个事情的一部分——是你要达到高峰所必须经过的有益训练。
我们的精神状态,对我们的身体和力量,也有令人难以置信的影响。著名的英国心理学家哈德菲,在他那本只有五十四页非常了得的小书《力量心理学》里,对这件事有惊人的实验佐证。他写道“我请来三个人,以便实验心理对生理的影响。我们以握力计来度量。”他要他们在三种不同的情况下,拼尽全力抓紧握力计。
在普通的清醒状态下,他们平均的握力是一百零一磅。
第二次实验则对他们实行催眠,并告诉他们,他们身体严重的虚弱。实验的结果,他们的握力只有二十九磅——还不足他们正常力量的三分之一。
然后哈德菲再让这些人做第三次的实验:在催眠之后,告诉他们说他们非常强壮,最终他们的握力平均达到一百四十二磅。当他们在思想里认定自己有力量之后,他们的力量几乎增加了百分之五十。
这就是令我们匪夷所思的心理力量。
为了说明思想的魔力,我要告诉你一件发生在美国内战期间最特殊的故事。这个故事能够写一本大书,不过让我们长话短说:现在信徒都知道基督教信仰疗法的创始人玛丽·贝克·艾迪。
可是在当时,她以为生命中只有疾病、哀愁和不幸。她的第一任丈夫,在他们婚后不久就去世了;第二任丈夫又抛弃了她,和一个有夫之妇私奔,最终死在一个贫民收容所里。她只有一个儿子,却由于贫病交加,只得在他四岁那年就把他送走了。她不知道儿子的下落,以后有三十一年之久,都没有再见到他。
由于她自己的健康情形不好,而她一直对所谓的“信心治疗法”极感兴趣。可是她生命中戏剧化的转折点,却发生在麻省的理安市。一个阴冷的日子,她走在城中的路上的时候,突然滑倒了,摔倒在结冰的路面上昏了过去。她的脊椎受了伤,使她不停地抽搐,以至医生也认为她活不了多久。医生还说,即便奇迹出现而使她侥幸活命,她也绝对无法再行走了。
躺在一张看来像是送终的床上,玛丽·贝克·艾迪打开一部书。她以后说,她读到书里这样的句子:“有人用担架抬着千个瘫子来到耶稣面前,耶稣对瘫子说:‘孩子,放心吧,赦免了你的罪……起来,拿着你的褥子回家去吧。’那人就站起来,回家去了。”
她后来说,耶稣的这几句话令她产生了一种力量,一种信仰,一种能够医治她顽疾的力量。使她“立刻下了床,开始行走”。
“这种经验,”艾迪太太说,“就像引发牛顿灵感的那枚苹果一样,使我发现自己怎样地好了起来,以及怎样地也能使别人做到这一点……
我可以很有信心地说:‘全部的原因就在你的思想,而全部的影响力都是心理现象。’”
可能你现在暗自思忖:“这个家伙是在传播基督教信心治疗法。”不对,你错了!我并不是这个教派的信徒。但是我活得愈久,愈深信思想的力量。从事成人教育三十五年的结果,我知道无论男女都可以消除忧虑、恐惧和很多种疾病,只要改变自己的想法,就能改变自己的生活。
我知道!我知道!我知道!这一类的转变,我亲眼见过好几百次,由于我见得太多,都已经见怪不怪了。
举个例子来说吧。有一件令人难以相信的转变,能够证明思想的力量,而它就发生在我的一个学生身上。他曾经精神崩溃过一次,起因是什么呢?是忧虑。那个学生告诉我:“我对什么事情都犯愁。我之所以忧虑是因为我太瘦了,我觉得我在掉头发,我怕永远没办法赚够钱来娶个太太,我以为我永远没有办法做一个好父亲,我怕失去我想要娶的那个女孩子,我感到我现在过的生活不够好,我很担忧我给别人的印象太糟;我很担忧,我感到我得了胃溃疡,于是我无法再工作,辞去了工作后,我内心愈来愈紧张,像一个没有安全阀门的锅炉,压力终于累积到了令人难以忍受的地步,必然得有一个渲泄途径——最终果然出了事。
假如你从来没有经历过精神崩溃的话,祈祷上帝让你永远也不要有这种经历吧,因为再没有任何一种身体上的痛苦,能超过精神上那种极度的痛苦了。”
我精神崩溃的情况,直至严重到没有办法和我的家人交谈。我控制不住自己的思想,内心充满了恐惧,只要有一点点声音,就会使我吓得跳起来。我害怕见人,时常无缘无故地哭起来。
我每天都痛苦不堪。觉得我被全体的人抛弃了——甚至上帝也抛弃了我。我真想跳到河里去求得解脱。
但后来我决定到佛罗里达州去旅行,希望换个环境可以对我有所帮助。上了火车之后,父亲交给我一封信并告诉我,等到了佛罗里达之后再打开来看。我到佛州的时候正好是旅游的旺季,旅馆里订不到房间,我就在一家汽车旅馆里租了一个房间。我想在迈阿密外的一艘不定期的货船上找一份工作,但是没有成功,所以我把时间都消磨在海滩上。我在佛罗里达州时比在家的情况更糟。这时我拆开那封信,看看我父亲写的是什么。他在信上写道:“儿子,你如今离家一千五百哩,但你并不觉得有什么不同,对不对?我知道你不会觉得有什么改变,由于你还带你所有麻烦的根源——也就是你自己。不论你的身体或是你的精神,都没有什么毛病。并不是你所处的环境使你受到挫折,而是由于你对各种情况的想像。总之,一个人心里想像自己是什么样子,他就会成为什么样子;当你了解这点以后,儿子,回家来吧。因为那样你就已经得到医治了。”
我父亲的信使我非常生气,我要的是同情,而不是教训。我当时发誓永远不再回家。那天晚上,当我在迈阿密一条小街上晃悠的时候,经过一个正在举行礼拜的教堂,由于没有别的地方好去,我就晃了进去,听了一场讲道。讲题是“能征服精神的人,强过能攻城夺地”。我坐在神的殿堂里,听到和我父亲同样的想法——这样一来我能够做到很清楚而理智的思想,并发现自己真的是一个傻瓜。当看清楚了自己时,实在令我非常震惊,我还想改变这个世界和全世界上所有的人呢——而惟一真正应该改变的,仅仅是我心中那架思想相机镜头上的焦点。
“第二天清早我收拾行李回家去,一个星期以后,我又回去干我从前的工作。四个月以后,我娶了那个我总是怕失去的女孩子。我们现在有一个快乐的家庭,生了五个子女,无论是在物质方面或是精神方面,上帝对我都很好。当我精神崩溃的时候,我是一个小部门的夜班工头,手下有十八个人;如今我是一家纸箱厂的厂长,管理四百五十多名员工。生活比以前充实得多。我相信我能知道生命的真正价值了。每当感到不安的时候,我就会告诉自己:只要把思想摄影机的焦距调好,就一切都好了。
“我要很坦诚地说,我很高兴我曾经有过那次精神崩溃的经验。因为那使我发现思想对身心两方面的控制力。我如今能够使我的思想为我所驾驭,而不会对我造成损害;我如今明白了我父亲是对的,使我痛苦的,肯定不是外在的东西,而是我对各种情况的看法。一旦我了解这点之后,就完全好了,并且不会再生病。”这就是那位学生的经验。
我坚信我们内心的平均,和我们由生活所享有的快乐,并不在于我们在哪里,我们有什么,或者我们是什么人,而只是在于我们的心境如何。和外在的条件没有多少关系。
三百年前,密尔顿在双目失明后,也发现了同样的真理。
“思想本身,以及怎样运用思想,能把地狱造成天堂,把天堂变成地狱。”
拿破仑和海伦凯勒,就是密尔顿这句话的最好例证。拿破仑拥有普通人所追求的一切——荣耀、权力、财富——但是他却对圣海莲娜说:“我这一生从来没有过一天快乐的日子。”而海伦凯勒——又瞎、又聋、又哑——却表示:“我发现生命是多么的美好。”
假如说半个世纪的人生阅历,曾使我学到什么的话,那就是:“除了你自己,没有别的东西能够带给你宁静淳和。”
我想再重复一次爱默生在他那篇叫做《自信》的散文里所说的那句结语:“一次政治上的胜利,收入的增加,病体的康复,或是久别好友的相逢,或是什么其他纯粹外在的事物,能增加你的兴致,让你觉得你眼前有很多的好日子,不要去信任它,事情绝不会是这样的。除了你自己之外,没有别的能带给你好心情。”
依匹克特修斯,这位伟大的斯多噶派哲学家,曾警告我们说:“我们应当极力消除思想中的错误想法,这比割除‘身体上的肿瘤和脓疮’重要得多。”
依匹克特修斯是在十九个世纪之前说这句话的,可是现代医学也能支持他的理论。坎贝·罗宾班博士说,约翰霍普金斯医院所收治的病人里,有五分之四是因为情绪紧张和压力所引起的。一些生理器官的病例也是如此。归根究底,他宣布说:“这些都能追溯到生活和问题的无法协调。”
蒙坦,这位伟大的法国哲学家,以下面的两句话来成为他生活的座右铭:“一个人因发生的事情所受到的伤害,比不上因他对发生事情所拥有的偏见来得深。”而我们对所发生的一切事物的意见,完全是看我们自己如何来决定。
当你被各种烦恼困扰着,整个人精神紧张不堪的时候,我是否应当大胆地告诉你,你能够凭自己的意志力改变你的心境。是的,我应该这么做。而且,我还要告诉你如何做到这一点。这可能要花一点力气——但是秘诀却非常的简单。
威廉·詹姆斯是实用心理学的权威,他曾经发表如下的见解:“行动似乎是随着感觉而来,可是实际上,行动和感觉是同时发生的。假如我们可以使我们意志力控制下的行动规律化,也可以间接地使不在意志力控制下的感觉规律化。”
换句话说,威廉·詹姆斯告诉我们,我们不可能仅凭“下定决心”就改变我们的情感——可是我们能够变化我们的行为,而当我们变化行为的时候,就会自然而然地改变了我们的感觉。
“于是,”他进一步解释道,“假如你感到不快乐,那么仅仅能找到快乐的方法,就是振奋精神,使行动和言辞好像已经感觉快乐的样子。”
这种简单的办法是否有用呢?你可以自己试一试。使你的脸上露出一个很快乐的笑脸来,抬头挺胸,好好地深吸一大口气,然后唱一小段歌;假如你五音不全,就吹口哨;若是你不会吹口哨,就哼一段小曲。
你就会很快地发现威廉·詹姆斯所说的是什么意思了——也就是说,当你的行动可以显出你快乐的时候,根本就不能够再忧虑和颓丧下去了。
这就是能在我们生活中创造奇迹的大自然基本真理之一。我认识一个住在加利福尼亚州的女士——我不想提她的名字——假如她知道这个秘密的话,就可以在二十四小时之内,把所有的哀愁一扫而空。她很老,又是一个寡妇——她,这一点很悲惨——但是她有没有试过让自己快乐呢?我看是没有的。要是你问她感觉怎样,她总是说:“噢,我还好。”但看她脸上的表情和她声音里那种无病呻吟的味道,分明好像在说:“噢,老天爷啊,站着说话不腰疼,要是你碰过那些我所碰到的烦恼就能明白了。”好像连你很高兴地在她面前,她都会讨厌你。不知道有多少女人的情况比她还坏,她的丈夫留给她足以维生的保险金,她的子女都已经成家立业,可以对她奉养天年,可是我很少看见她笑。她老是抱怨她的三个女婿又差劲又自私——虽然她每次到他们家里一待就是好几个月。她也埋怨说,她的女儿从来没有给她任何礼物——可是她却把自己的钱看得特别紧——“替未来打算”。对她本人和她那不幸的一家人来说,她只是一个讨厌的东西。事情值得这样吗?这才是最可怜的地方——她能够使自己从一个又愁苦、又挑剔、而且很不高兴的老女人,变成她家里受人尊敬和喜爱的一分子——只要她愿意,就可以做得到。
而假如她想达到这种转变,她只要高高兴兴地活着,好像她还有一点点爱可以惠及别人——而不是老叨唠她自己的不快和不幸。
我知道一个印地安那州人,名字叫做英格莱特。他如今之所以还活着,是因为他发现了这个秘密。十年前,英格莱特先生得了猩红热,当他康复之后,他发现又得了心脏病。他去找过好多个医生,“甚至去找江湖郎中”,他告诉我。但谁也没办法治好他。
之后,在不久以前,他又得了另外一种并发症,他的血压高了起来。他去看一个医生,医生说他的血压已经到了两百一十四度的最高点。医生宣布他已经没有希望了——情况太严重,最好立即料理后事。
“我回到家里,”他说,“弄清楚我全部的保险金都已经付过了,然后向上帝忏悔我以前所犯过的各种错误,坐下来很难过地默默沉思。我害得全体的人都跟着悲伤;我的妻子和家人都特别难过,我自己更是深深地沉浸在颓丧的情绪里。然而,在通过一礼拜的自怨自艾之后,我对自己说:‘你这样子简直像个大傻瓜。你在一年之内恐怕还不会死,那么怎么不利用你的余生快快乐乐呢?’
“我挺起胸膛,脸上露着微笑,试着让自己表现出好像所有都正常的样子。我承认开始的时候相当费力,但是我强迫自己开心、高兴,这不仅有助于安慰我的家人,也对我自己大有帮助。
“接着我发觉自己开始有了好转——差不多好得跟我装出的一样好。这种改进持续不断,而在今天——原先以为已经躺在坟墓里几个月后的今天一我不仅很快乐,很健康,活得好好的,而且我的血压也降下来了。有一件事是我能够肯定的:如果我一直想到会死、会垮掉的话,那位医生所预言的就会实现了。可是我给自己的身体一个自行恢复的机会,别的什么都没有用,除了改变我的心情。”
让我问你一个问题:假如,让自己觉得开心、充满勇气而且健康的思想救了这个人的命,那么你我为什么还要为一些很小的不快而难过呢?假如让自己开心就可以创造出快乐来,那又为什么让我们自己和我们身边的人不高兴而难过呢?
许多年以前,我读过一本小书,此书对我的生活有久远而良好的影响,书名叫做《人的思想》,作者是詹姆士·艾伦,下面是书中的一段话:
一个人会发现,当他改变对事物和其他人的看法时,事物和其他的人对他来说就会发生改变……要是一个人把他的思想指向光明,他就会很吃惊地发现他的生活受到很大的影响。人不能吸引他们所要的,却能够吸引他们所有的……能变化气质的神性就存在于我们自己心里,也就是我们自己……一个人所能得到的,正是他们自己思想的直接结果……
有了奋发向上的思想之后,一个人才能兴起、征服,才能有所成就。假如他不能奋起自己的思想,他就永远只能衰弱而愁苦。
有人说,上帝让人统治整个世界。这实在是一份非常大的礼物,但是我对这种特权实在没有什么兴趣。我所渴望得到的,是能控制我自己的能力——能控制我的思想,能控制我的恐惧,能控制我的内心和精神。我知道在这点上我的成绩相当惊人。不论在任何时候,我总是想:
只需控制我自己的行为,就能控制我的反应。
因此让我们记住威廉·詹姆斯的话:“……通常,只要把受苦者内心的感觉,由卑琐改成奋斗,就能把大部分我们所谓的邪恶,改变为对你有帮助的动力。”
让我们为我们的快乐而奋斗吧!
让我们用一个每天能产生快乐且富有建设性思想的计划,来为我们的快乐而奋斗吧。以下就是这种计划,名字叫做《只为今天》。我以为这种计划非常有效,因此复印了好几千份送给别人。这是三十六年前已故的西贝尔·派趋吉所写的。假如我们能够照着做,我们就能消除大部分的忧虑,而大量地增加“生活上的快乐”。
只为今天
一、只为今天,我要很快乐。如果林肯所说的“大部分的人只要下定决心都能够快乐”这句话是对的,那么快乐是发自内心的,而不是外在的薪饷。
二、只为今天,我要让自己适应所有,而不去试着调整所有来适应我的欲望。我要以这种态度接受我的家庭、我的事业和我的运气。
三、只为今天,我要爱护我的身体。我要勤奋运动,善待自己,珍惜自己;不损伤它、不忽视它;令它能成为我争取成功的好基础。
四、只为今天,我要加强我的思想。我要学一些有用的东西,我决不做一个胡思乱想的人。我要读一些需要思考、更需要集中精神才能读的书。
五、只为今天,我要用三件事来锻炼我的灵魂:我要为别人做一件好事,但不要让别人知道;我还要做两件我并不想做的事,而这就像威廉·启姆斯所建议的,是为了锻炼自己。
六、只为今天,我要做个讨人欢喜的人,外表要尽力修饰,衣着要尽量得体,轻声说话,行动优雅,不在乎别人的毁誉。对所有事都不挑毛病,也不干涉或教训别人。
七、只为今天,我要试着只思考如何度过今天,而不把我一生的问题都在一次解决。由于,我虽能连续十二个小时做一件事,但若要我一辈子都这样做下去的话,就会吓坏了我。
八、只为今天,我要订下一个计划。我要记下每个小时该做些什么事;也许我不会全部照着做,但还要订下这个计划;这样至少可以免除两种缺点——过分仓卒和犹豫不决。
九、只为今天,我要为自己留下清静的半个小时,轻松一下。在这半个小时里,我要想到神明使我的生命中更充满希望。
十、只为今天,我要消除心中的恐惧。尤其是,我不能去怕,我要去欣赏美好的一切,去爱,去坚信我爱的那些人会爱我。
假如我们想培养宁静和快乐的心境,下面是规则的第五条:
“有了快乐的思想和行为,你就能得到快乐。”
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