Section 22 学会自我批评
我的私人文件柜里有一个叫作“蠢事”的文件夹,里面记录着所有我做过的蠢事。我把所有让我觉得内疚的蠢事写下来,放到文件夹中存档。有时我也会把这些备忘口述给秘书,让秘书代劳录入,但是有些事情太私密或者太愚蠢,我不好意思口述给别人听,所以我会亲手写下来。
我现在依然记得一些十五年前亲手放入“蠢事”文件夹的自我批评。如果我对自己完全诚实,我文件柜中的这些“蠢事”备忘大概会满溢出来。扫罗王在两千多年前说的那句话让我深有共鸣:“我做了蠢事,且罪孽深重。”
每当我拿出“蠢事”文件夹,重读我亲手写下的这些自我批评时,它们都会帮助我解答我面前最严峻的问题:如何管理好“戴尔·卡耐基”这个人。
我过去常常把自己的烦恼归咎于他人,但当我年龄渐长,智慧渐增——至少我希望如此——我意识到归根结底,自己才是一切烦恼的罪魁祸首。随着阅历的增加,许多人都发现了这一点。拿破仑在圣海伦纳说过:“我的失败怪不了任何人,只怪我自己。我才是自己最大的敌人,我才是自己悲剧的起因。”
我认识的一位先生堪称自我管理与自我评估的大师,他的名字是H. P. 豪厄尔。1944年7月31日,他在纽约大使酒店身故的新闻传遍全国时,整个华尔街都为这位美国银行业的领袖深感痛惜。他曾任国家商业银行及信托公司的董事长,在华尔街56号办公,并且身兼数家公司的董事。他年少的时候几乎没受过正规教育,第一份工作是在乡下商店记账,后来成为美国钢铁公司的信贷经理,并一路走上权力的巅峰。
“多年来,我一直用行事历记下所有日程,”当我问及豪厄尔先生成功的原因时,他这样说道,“我的家人在周六晚上不会为我安排任何事,因为他们知道那是我例行回顾一周工作,进行自省和评估的时间。周六一用过晚餐,我就起身离开,打开行事历,回顾本周的讨论和会议。我会问自己:‘我犯了哪些错?’‘我做的哪些决策是正确的?怎样做能改进我的表现?’‘从那段经历中我能学到什么?’有时这样的反省会让我心情低落,不敢相信自己犯过的错误。不过随着时间推移,我出错的频率变得越来越低。这些年来,自省对我的帮助远胜于我试过的其他任何方法。”
H. P. 豪厄尔的做法或许借鉴了本·富兰克林的理念,区别是富兰克林并不会等到周末,而是每晚都会自我审视一番。富兰克林在自省中意识到自己犯了十三个严重错误,其中包括浪费时间、为琐事烦忧以及和他人争执。睿智的本·富兰克林深深明白,只有铲除这些障碍才能走得长远。于是他决心每天攻克一个弱点,每晚记录自己在这场拉锯战中是否胜出,然后第二天和另一个坏习惯搏斗。富兰克林与弱点的这场战役持续了两年之久。
难怪他会成为美国最受人爱戴、最有影响力的伟人!
美国作家阿尔伯特·哈伯德曾言:“每个人每天至少有五分钟是蠢蛋。不超过这个界线的人是真正的智者。”
小人听到一点儿温和的批评就会怒火中烧,而君子却善于向责备他、非难他的人以及“志不同道不合”的人学习。沃尔特·惠特曼说过:“你是否只愿向敬佩你、温柔待你、站在你这边的人学习?那些否定你、对抗你、和你意见不同的人,不是也教了你重要的一课吗?”
与其等待敌人批评我们或是我们的工作,不如快人一步,成为自己最严厉的评论家。
在敌人有机会开口之前,就抢先改善自己的薄弱处。查尔斯·达尔文正是这样做的,他花了整整十五年的时间挑自己的错。事情是这样的,当达尔文完成了不朽的著作——《物种起源》的初稿时,他意识到这个革命性的学说一经发表,一定会在知识界和宗教界引发轩然大波,所以他花了十五年时间自我批判,核查数据,质疑论证过程,给结论挑刺。
如果有人侮辱你是“无可救药的傻瓜”,你会做何反应?生气?发火?不妨看看林肯是如何应对的。林肯的战争部长爱德华·M. 斯坦顿曾经骂林肯是“无可救药的傻瓜”。当时林肯为了取悦一位自私的政客,下令让兵团转移,干涉了斯坦顿的军权,因此令斯坦顿大动肝火。斯坦顿不仅拒绝执行林肯的命令,还诅咒说林肯签署这项命令是无可救药的傻瓜。
结果如何呢?林肯得知斯坦顿的反应后平静地说:“如果斯坦顿说我是傻瓜,那我一定是,因为他几乎从不出错。我会亲自去见他。”
林肯真的去见了斯坦顿,并被斯坦顿说服,收回了成命。林肯真心实意地欢迎一切真诚有益并且有理论根基的批评。
你我同样应当欢迎这种批评,不要奢望自己正确的概率高于四分之三——西奥多·罗斯福担任美国总统期间曾经说过,他的四次决策中有三次是对的就不错了。世间最伟大的思想家爱因斯坦也承认过他的结论中有99%都是错的!
法国作家拉罗什富科曾言:“敌人对我们的看法比我们对自己的看法更接近真实。”
我知道这句话通常是正确的,但每当遭遇批评时,如果我不注意提醒自己,我总是立刻自动进入防御模式,哪怕我还完全不知道对方想说些什么。我很厌恶自己这种条件反射,然而无论批评或赞美公正与否,我们都本能地厌恶批评,欣然接受赞美。人类并非理性动物,而是感性动物。我们的理智就像在情感的惊涛骇浪中颠簸的小舟。大部分人都对当下的自我感觉良好。但是四十年后回头再看,我们大概都会笑话今时今日的自己吧。
历史上最富名望的小镇报纸主编威廉·怀特年迈时形容五十年前的自己“自以为是……
无知者无畏……年少轻狂的伪君子……洋洋得意的反动派”。二十年后,或许你我也会用同样的词语形容今天的自己吧,谁说得清呢?
在上一章中我提到应当如何面对责难。本章我想提出另一个建议:“当你感到对方的批评不公正,怒火中烧时,不妨停下来想一想:‘我并不完美。如果爱因斯坦承认自己有99%的情况是错误的,我可能至少有80%的情况是错的。或许对方的批评并没有错。如果真是这样,我不仅应当充满感激,更应当试着从中获益。’”白速得公司总裁查尔斯·拉克曼每年为鲍勃·霍普的电台节目投资百万美元。他从不看听众写来的表扬信,却坚持读每一封批评信。他知道从中会有所收获。
为了找出管理和运营上的漏洞,福特公司近期在员工中进行民意调查,鼓励他们对公司提出批评意见。
我认识的一位肥皂销售员甚至主动要求别人批评他。他刚成为高露洁肥皂的销售员的时候,总是很难接到订单,很担心丢掉这份工作。他知道肥皂本身和定价都没有任何问题,一定是自己哪里做错了。每次推销失败的时候,他会在街上漫无目的地徘徊,思考究竟哪里出了问题。是自己介绍得太含糊了吗?还是自己的热情不够?有时他会折回零售商那里,说:“我并不是回来推销肥皂的,我回来是希望得到您的建议和批评。能否请您告诉我,几分钟前我来这里卖肥皂的时候,哪里做得不够?您比我经验丰富得多,也成功得多,请您给我一些建议吧,但说无妨,不必手下留情。”
这种诚恳的态度为他赢得了友谊和无价的建议。
你猜他后来如何了?如今他已经成为全球最大的肥皂制造商——高露洁公司的总裁。
他的名字是E. H. 利特尔。去年他的年薪高达240141美元,整个美国仅有十四个人的收入高于他。
只有君子才能像豪厄尔、富兰克林和利特尔一样胸襟宽广。现在,趁着四下无人,不妨在镜子前扪心问问自己,是否也能做到呢?
若想不为批评烦心,请参照:
「原则3:
把自己做过的蠢事写下来,时常自我批评。既然我们无法做到事事尽善尽美,不妨学学利特尔先生,主动寻求公正有益的建设性批评。」
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