哈佛要你多问“为什么”
哈佛大学从不鼓励学生盲目服从权威,而是强调学生在独立思考之余,要敢于质疑、善于质疑。被哈佛大学列为学习真理的偶像的亚里士多德曾经说过这样一句名言:“思维是从疑问和惊奇开始的。”一切事物从未知变成已知,都是因为有人提出了问题,提出了“为什么”。
曾经听说过这样一个事例:在哈佛的一堂课上,教授为同学们讲述了一种学术理论。教授告诉同学们,这种理论只存在于中世纪某个国家的某一特殊时期,因遭遇宗教以及各方主流派的压力,这个理论很快就被禁止传播了,正规的文献记录中也无法找到它。他一面侃侃而谈,述说着这个理论的内涵,一面又让同学们分析讨论这个理论所包含的思想以及它可能影射的社会现实。
同学们认真地作了必要的记录,并将他们的小组讨论结果也都一一记录下来,大家对讨论的结果感到很满意。
在后来的一次测验中,教授问到了这个题目,于是大多数学生自然将教授在课堂上传达的意思以及小组讨论的结果反映到了考卷上,并认为他们应该获得好成绩。
但当卷子发下来之后,学生们简直惊呆了:在这道问题的答案旁边,画着一个大大的叉!
怎么回事,该不是教授弄错了吧?学生们满腹狐疑,因为他们的答案跟教授之前总结的理论是一致的,这些都记在他们的笔记本上,不可能出错。然而当同学们互相交流之后才发现,这次测验,全班同学得的都是零分。这是怎么回事呢?
教授解释道:“事情其实很简单。关于这个学术理论的一切,都是我自己故意编造出来的,也就是说,它从来就没有出现过。因此,你们所记录下来的,全部都是虚假错误的信息。你们根据虚假的信息所得出的结论,当然是不对的。”
不用说,全班同学都感到不可思议:教授这不是和学生开玩笑吗?
教授接着说:“你们本该很容易识破我的把戏。我告诉大家这种学术理论只在某个国家存在过很短的时间,而且也没有留下任何能够证明它出现过的证据。我对它作了看似很详尽的背景分析和理论描述,但这些都是我不可能知道的,然而你们竟然对此深信不疑,甚至没有想过去图书馆或是别的教授那里查证这个事情。”
哈佛的教授其实是希望学生能够从这次经历中吸取教训,并告诫每个人要牢牢记住,任何老师和课本都不可能是十全十美的,每个人都难免犯错误。千万不要让自己的脑子“睡大觉”,一旦发现老师或课本上有什么错误,都要立刻指出来,勇于发起疑问。
从这位教授的话语中,我们可以看出,在哈佛的人才教育中,老师对学生质疑精神和质疑能力的重视程度。他们通常以有效的授课方式将这种理念融入自己的教学,鼓励学生对现有的东西发出疑问,养成敢于质疑、善于质疑的学习习惯。
美国的学生通常不会因为这个原因而影响自己的判断,如果他们认为自己是正确的,便会非常坚持自己的观点,甚至同教授探讨、争论。
他们从小就被教育要有自己的想法并敢于表达自己的不同意见,只要你有充分的证据能够论证自己的观点,那你所表达的就是有道理的,就会因此而受到老师的表扬或鼓励。
有一次,罗素来中国讲学,听讲的多数是研究部门的学者。哲学家登上讲台,首先在黑板上写了一个问题:2+2=?接着,罗素开始征求听众的答案。
会场上鸦雀无声,他们心里暗暗琢磨:黑板上写的绝不会是简单的算术题,大哲学家可能发现了鲜为人知的哲学新观点。
尽管罗素一再希望有人将答案告诉他,但是听众中无人敢贸然作答。当罗素请台前一位先生谈谈自己的答案时,这位先生竟面红耳赤,支支吾吾地说尚未考虑成熟。
罗素见状笑着说:“二加二就等于四嘛!”罗素的这一轶闻饶有趣味,这位崇尚创新的大哲学家并非故弄玄虚,而是幽默地告诫人们:过于崇拜权威会使人失之于迷信,会束缚人的思想,扼杀人的智慧,在权威面前连简单的事实也不敢承认,难道还敢质疑权威,开拓创新?
质疑思维是指用怀疑、批判的眼光,对现有的理论、经验、观点进行重新审视、重新评判,并试图从中找到它们的缺点、弊端,然后加以改进或创新的一种思维方法。
我们知道要解决任何一件事情,首先就是要发现问题,然后分析问题,最后才能解决问题。但很多时候不是我们解决不了问题,而是发现不了问题。如果一件事情连问题出在哪都发现不了,又谈何解决呢?质疑思维就是要常常提出“为什么”这三个字。事物的真实本质和改变创新的机遇,往往就隐藏于对寻常事物再问一个“为什么”的后面。
丽莎•蓝道尔被誉为哈佛美女教授。她多年来潜心研究引力、时空的额外维度、宇宙模型和弦理论。她的代表著作《弯曲的旅行:揭开隐藏着的宇宙维度之谜》一书,由于深入浅出地谈论了人类身处其中的宇宙故事,一举入选《纽约时报》“100本最佳畅销书”之列。2007年,她还被美国《时代》杂志评选为全球“100名最有影响力人物”之一,被公认为当今全球最权威的额外维度物理学家。
2008年,哈佛大学著名物理学家、量子物理学家美女教授丽莎•蓝道尔在一次核裂变的试验中,突然发现一个微粒竟然离奇地消失得无影无踪。它会跑去哪里呢?“我认为它们是跑到了我们看不到的另外的空间里去了。它们其实离我们并不遥远,只是很好地隐藏了起来。”因此这位女教授大胆地提出一个新设想,“我们的世界中存在着一个人类所看不到的第五维空间。”
丽莎•蓝道尔“第五维空间”的设想立刻引起了国际物理学界的震惊。要知道,根据爱因斯坦的广义相对论,人类生存的三维空间加上时间轴,构成的是“四维时空”。而这位哈佛美女教授提出的新设想是在挑战爱因斯坦的相对论,这个消息一时传遍了全球。
那么,这个我们看不见的神秘的第五维空间到底是什么?丽莎•蓝道尔教授解释说:“这个额外存在的维度非常微小,如果某些事物足够小,你就不能够感受到它的存在。”
丽莎•蓝道尔教授敢于挑战爱因斯坦,她的勇气让人佩服。她的故事也告诉我们,若想突破前人,获得新的成就,就必须打破盲从的心理,即使是被认为权威的理论,也需要被重新审视。在寻求真理的路上,人人都是跋涉者。
学习成功者的成功经验并不是要求一味地盲从名人。哈佛教授告诉学生:“会学习,更重要的是学会质疑,要敢于向名人的权威发起挑战。”世界上没有绝对的权威,达尔文的进化论堪称权威,但是,他的进化论中的某些观点也有着纰漏之处;爱因斯坦的相对论堪称权威,但因为还没有足够的证明,所以,我们就有着质疑的空间。
盲从名人并不可靠,所以就要敢于挑战名人,要知道成为名人第二还不如成为自己第一。哈佛商学院院长金•克拉克曾经这样讲:“我人生的第一则箴言来自于我的母亲……每天早上我离家前,她都会低下头注视着我的眼睛,对我说:‘你今天出门是要做一个领导者,坚持你的是非观,不要让别人牵着鼻子走。记住你是谁!’。”
质疑具有伟大的力量,是创造的基础,是产生求新求异欲望和敢于进行创新活动的源泉。记住吧:正确的质疑往往是成功的开始。
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