出现严重心理健康问题的概率
基于以往长期生活在隔离环境中的人群的经历,我们可以定量估算太空中出现心理健康问题的概率。医学征象指病人的外在表象,而症状是本人可以感觉到但别人看不到的异常变化。皮疹是一种征象,而感到胸部仿佛被钢筋勒着就是一种症状。为简单起见,我将二者统称为症状。
根据美国国家科学院(National Academy of Sciences)出版的《一路平安:关怀执行探索任务的宇航员》(Safe Passage: Astronaut Care for Exploration Missions)一书,在所有长期处于封闭环境(几个月至几年)的人当中,每年有3%~13%的人会出现心理疾病的症状。让我们应用一下这个概率吧。假设你要从地球前往火星的卫星,旅行为期3年。
太空旅行机构已经竭尽全力对乘员进行了筛选,所以心理健康相关事件的发生率可以取这个范围的最小值。再假设你们的飞船上有12名乘员,那么按照每人每年3%的心理疾患发病率,你可以预期的是,至少有1人[2]会在你们返回地球之前出现心理疾病的症状。
心理疾病比任何一种生理疾病都更多见于普通大众。(当然,这样说不是很公允,因为各种生理疾病均被视作单独的类别,比如癌症、流感和阑尾炎,而所有归为“心理”类的疾病被看作一个整体。我要说的是,心理疾病作为一类疾病是极为普遍的,我们应该将其视同生理疾病来接受和对待。)此外,即使是最训练有素、最“善于打成一片”的人,也可能在太空中经历情绪调整和其他的心理健康问题,甚至出现心理疾病的症状。对于在轨道上停留数月的宇航员来说,抑郁症很常见。比如前文提到的美国宇航员约翰·布莱哈,他在“和平号”空间站上得了抑郁症,这件事曾被广泛报道。他的旅程一开始就不大顺利,与他一同受训的两名苏联宇航员因身体原因无法成行。结果,他不得不与另外两个完全陌生的苏联宇航员从头开始建立关系。
对潜艇兵进行细致筛选的美国海军发现,潜艇兵的心理疾病是导致潜艇任务中止的第二大原因,后面将要谈到的焦虑发作则是最常见的心理机能障碍。
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