第五个发现:人际关系的力量
20世纪90年代初,在当时的永道会计师事务所(现为普华永道会计师事务所),一群女性合伙人组织了一个学习小组。起初,她们每月集会一次,讨论事业,以及如何在公司、在一个传统上由男性主导的行业中发挥领导力。但在几次集会之后,这些女性合伙人开始认识到,她们在集会上讨论的通常是她们的工作和生活。她们建立起了更加牢固的互信关系,并发现在加强领导力的同时,她们可以互相依赖,得到直率坦诚的反馈。
今天,很多职场女性寻求在公司成为领导者,或者保持自己已有的领导地位,出于善意的理由,她们创建了类似的组织。正如我们在第六章指出的,女性像少数族裔一样,难以得到有用的表现反馈。同时,也许更重要的是,和那些让我们有信任感的人在一起,能为我们提供安全的实践机会,可以在没有风险的环境下,尝试领导力技能中不熟悉的部分。
很多人参加过有效的领导力培养,对他们来说,在那个过程中一直帮助他们的人,其重要性显而易见。正如在一个有两年历史的同辈小组最近一次聚会上,一位中年领导者所说的那样,发挥作用的不仅是培养项目本身,还有“参加的人和我们所建立的关系”。事实上,或许有些自相矛盾的是,在自主学习过程中,每走一步,我们都在依赖他人——从明确表达和提炼理想自我、与真实自我做比较,到做出确定我们进展的最终评估,无一例外。我们的人际关系提供了恰当的情境,让我们理解自己的进步并认识到所学知识的用处。[35]就像咨询律师一样,与一位备受信任的教练、导师或者朋友的交谈,变成了一个安全的区域,人们可以更自由地探索政治化工作环境下的痛苦现实,或自由地质疑那些无伤大雅却不能轻易向老板提及的问题。实践和练习新习惯需要找到安全的环境和安全的人际关系。
我们已经见过的很多例子中,这样的支持可提供的不仅仅是改变的希望,还有拥抱希望的信心。例如,在一个行政人员和专业人士项目的结尾阶段,这些已经很有成就的人表示他们在自信心方面有了很多收获。[36] 他们如何解释这种收获呢?尤其是同辈人认为他们在接受项目之前就已经自信十足。采访中,他们解释道,他们所增长的是相信自己能够改变的信心——这是他们在职业生涯中很久没有感受到的。他们说自己感觉到,尽管他们自己想要改变,身边的很多人——同事,甚至是家人,都希望他们保持现状。但在领导力培训项目中,他们有了新的参照组:
和他们自己一样的人,鼓励变化的参照组。另外,我们在不断研究中发现:积极的群组帮助人们做出积极的改变,如果这种关系充满真诚、信任和安全感,那么效果就更明显。[37]
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