最重要的意识
从专业意义而言,我们的指导价值以一种思维的层级结构呈现在大脑中,而这种思维是以情感为基调的,层级结构的顶部是我们所喜欢和信服的情感,底层则是我们所厌恶的情感。这些情感的力量和方向决定了我们是接受还是排斥某个目标。举个例子,如果帮助弱势儿童或者与那些处于事业巅峰的人一起工作,这样的想法会使我们兴奋不已,那么它们就可以产生强大的动力。
这些都发生在大脑的前额叶区,前额叶区负责管理人的注意力和自我意识,并且监测人们所偏好的情感。那么,大脑这一部分的回路就负责管理人们的积极情感,当我们为了目标努力奋斗时,这些积极的情感就会悄悄地、一遍又一遍地出现在我们的大脑中。因此,积极快乐的想法就像啦啦队一样,在长时间的奋斗中鼓舞我们不断前进。从神经学的角度来看,生活中促使我们实现目标的是大脑的一种能力,当我们圆满完成任务时这种能力就会让人产生满足感,这种能力位于扁桃核和左前额叶间的回路中。[14]
无论促使我们实现最佳工作状态的是什么,是它所带来的纯粹的兴奋激动,还是把事情做到更好而带来的满足感,或者是与优秀同事共事的喜悦,或者单纯只是因为赚到的金钱所带来的愉悦,所有这些激励因素都有一个共同的神经通路。在大脑层面上,对待工作的热情来自于前额叶皮层相关的回路,我们工作时左前额叶皮层就会迸发出积极稳定的情感。
与此同时,左前额的大脑回路还有另外一种激励性的作用:它们可以平息那些沮丧或焦虑的情绪,而这些情绪往往会阻碍我们的工作。这意味着我们可以泰然自若地应对那些实现目标所不可避免的挫折、沮丧以及失败。这样我们就可以反过来看到潜在的机遇或吸取有益的教训,然后继续前进。
根据这些前额叶回路如何出色地管理激励性情感并控制令人沮丧的情感,我们可以将人们分为悲观主义者与乐观主义者:悲观主义者会过多地关注问题,并最终失去希望;而乐观主义者即使遇到困难也会继续努力,因为他们知道实现目标会带来巨大满足感。
这一切是如何适用于领导者和组织的呢?工作上的激励通常被认为是理所当然的,我们也想当然地认为人们很关心自己的工作。但事实有很大的出入:工作中吸引他们的地方就是人们真正的乐趣所在,这种乐趣本身就是一种激励。尽管传统的激励措施,比如奖金和赞许,可以促使人们做出更好的表现,但这些外部的激励因素无法使人们展现最佳的工作状态。
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