幻想类比
幻想类比是指把思考对象与超现实的理想、梦幻和完美的事物进行类比,从而得到新颖创意的思考方法。
这种思考法有两条思考路径,一条是用神话故事或科幻小说中的事物与现实中的事物进行类比,对现实中的事物进行改进,赋予它前所未有的特性和功能。
古代的神话故事是当时的人们在与大自然作斗争的过程中不能解决问题时产生的幻想,如今在科学技术日益发达的今天,幻想反而带给人们很多启发意义。
有一个物理学家正在研究如何发明能够扩大电压的变压器。
一次偶然的机会,他看到了传说中雷公的画像,画像中的雷公身穿虎皮、背负大鼓、手持铁锤,形象非常威武庄严。
他看到虎皮的花纹是黄色杂有黑色的条纹,忽然头脑中有了主意:“把电线按照虎皮花纹那样排列成一个线圈,而电流通过线圈要产生磁场,磁场又能转化成电能,那么对于强如闪电般的瞬间电流,岂不可产生强大的电阻吗?”
在这个想法的引导下,经过不断研究,他终于发明了变压器。
这位物理学家正是运用了幻想对比找到了解决问题的突破口。
另一条是从眼前的事物着手进行幻想,创造出新的事物。威廉·戈登就曾经指出:“当问题在头脑中出现时,有效的做法是,想象最好的可能事物,即一个有帮助的世界,让最能满意的可能见解来引导最漂亮的可能解法。”
人们想当然地认为文学家、艺术家利用幻想类比是理所当然的,而科学家或工程师则不应让白日梦占据自己的头脑。
相对来说,科学家和工程师确实需要具有更好的逻辑思维能力,但是这并不意味着幻想对他们没有作用。
事实上,科技工作者应当而且必须给予自己幻想的空间和自由才能得到突破性的发明和发现。
威廉·戈登说:“他必须恰当地想象关于问题的最好(幻想)解法,而暂时忽视由常规解法的结论所确定的定律。只有以这种方式他才能构造出理想的图像。”
比如,伽利略看到一个孩子在玩放大镜,运用幻想类比他想到是不是可以制作一种可以看到遥远的太空的镜子。1609年10月,他制作了能放大30倍的望远镜。伽利略用自制的望远镜观察夜空,第一次发现了月球表面高低不平,覆盖着山脉并有火山口的裂痕。此后又发现了木星的4个卫星、太阳黑子的运动,并得出了太阳在转动的结论。
学习过程往往不能缺少思考。当大脑处于活跃状态时脑部神经细胞的电活动增加,可以显示为上图中的脑电波。当我们学习复杂的内容时大脑工作繁忙,脑电波迅速而无规律性(顶行);当脑部工作减弱时,脑电波减慢,开始具有一定规律性(中间行);在睡眠的某些阶段,脑电波更为缓慢,也更加深(底行)。
在进行幻想类比思考训练的时候,我们要让大脑尽可能地打开思路发挥想象,不受任何逻辑和常规思路的限制。这对寻找解决问题的方法是非常有益的。
比如,大家知道由于上游和下游的水位落差很大,船在从上游驶到下游,或从下游驶到上游的时候都很困难。那么,请思考如何使船从上游平稳地行使到下游。
运用幻想类比思考法,首先你要把自己当做无所不能的天神或超人,你具有改造自然的超能力,至少你可以用想象力解决问题。然后,请你运用神奇的幻想寻找可能的解决问题的办法。于是,你发挥自己的超能力,让船从空中飘向下游,或者潜入水底避过激流。显然,这些办法在现实中的可操作性很差,但是我们可以从中抽取一个有价值的原理——避开激流,使船只平稳过渡。
现在我们可以针对这个原理继续发挥想象,怎样使船平稳过渡呢?使上游水位与下游水位持平就可以了,这时我们得到一个主意——让船驶进一个像连通器一样的闸室,两侧用墙将水挡住,底部设有阀门。从上游到下游的船驶入闸室之后,打开下游方向的阀门,水位就会缓缓降低,直到与下游的水位持平。同理,从下游到上游的船进入闸室之后,将上游方向的阀门打开,水位就会上升,直到与上游的水位持平。你会发现运用幻想类比法,很轻松地就把这个问题解决了。
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