组合想象
组合想象是指对头脑中已经存在的形象根据需要组合成新的形象。组合的对象可以是元素和材料,也可以是技术和原理,还可以是功能和过程。组合想象的过程就是在原本没有什么联系的事物之间建立联系,组合成一种新的事物或者给原来的事物带来新的特点和功能。这种思考方法在发明创造领域的应用非常广泛。正如爱因斯坦所说:“能够找出已知装备的新的组合的人就是发明家。”
组合想象与发散思维中的组合发散有相似之处,都是对不同事物进行组合以创造出新的事物。但是二者也有区别,组合发散比较理性,侧重于在实际中探索多种可能性,尝试把不同的事物组合在一起。组合发散类似于小孩子玩的积木,把圆形、三角形、四方形的积木组合起来,这次可能组合成一个房子,下次可能组合成一列火车。
组合想象相对来说比较感性,侧重于在头脑中的大胆想象,组合成的对象可以是在现实中不存在的东西。比如吴承恩在《西游记》中塑造的猪八戒的形象就运用了组合想象,将猪的脑袋和人的身子组合了起来。
北京“东来顺”涮羊肉是非常著名的老字号火锅,至今已有百年历史。“东来顺”的创始人丁德山,是一个追求完美、精益求精的人。当他的羊肉馆有了一定规模之后,他不再满足“买进原料卖出成品”这种传统的经营方式了。他设想了一整套全新的经营模式:要有自己的牧场和羊群,为“东来顺”提供优质羊肉;要有自己的加工作坊,为“东来顺”提供涮羊肉的各种调味料;要有自己的酱园,为“东来顺”提供风味独特的酱料;甚至还要有自己的铜铺,为“东来顺”生产适合涮羊肉的火锅。这种想法在那个时代是非常新颖而且大胆的。
经过不断努力,丁德山实现了他的设想。他买了几百亩地作为牧场,专门放养优质羊。到了卖涮羊肉的季节,“东来顺”就有了最优质的羊肉来满足顾客的需要。羊身上适合涮着吃的那部分,总共不过占一只羊的1/3左右,剩下的就卖给羊肉铺。丁德山还开办了天义顺和永昌顺两家酱园,自己精心调制芝麻酱、辣椒油、卤虾油、黄酒、腐乳汁等各种调味料。他在特制的酱油里加入甘草和白糖,咸鲜中又略带甜味,这是“东来顺”特有的风味。后来,他干脆连大麦、大豆、小米、芝麻和蔬菜都采用自己的土地上生产的。他还开办了一家“长兴铜铺”,为“东来顺”制造独特的涮羊肉火锅。这种火锅中间放炭火的炉筒比一般的火锅长而且大,因而火力特别旺,羊肉容易涮熟,这样才能保持羊肉的鲜嫩。
丁德山在20世纪初就办起来了农工商牧一条龙的产业,这是民族商号的骄傲,也难怪它能够享有盛名,经久不衰。即使在现在这种把生产的各个环节组合在一起的经营模式也是有现实意义的。
丁德山的这个设想恰恰体现了组合想象的思维方法。他是涮羊肉的行家,对羊肉、调味料、火锅了如指掌,知道什么样的材料能涮出最好的羊肉。他给顾客提供了最好吃的涮羊肉,把各个环节组合在一起,都收在自己的掌控之下。
想象组合比发散组合更具有随意性,因为想象可以天马行空任意组合,不用受任何已知条件的限制。组合想象是一个非常宽广的范畴,你可以把风马牛不相及的两个东西组合在一起,也许能产生奇妙的效果。比如,可以把唐装里的盘扣、对襟等传统元素与富有现代感的服装材料和裁剪方式组合起来,就会形成独特的服装样式。
人们的大脑习惯于固定的思考模式,比如习惯于对思考对象进行归类和分组,很难把性质不同的、相互冲突的事物放在一起。事实上,对比强烈的组合也许更能给我们带来新鲜感,甚至会诱发新颖的创意。
运用组合想象你可以从一个极其细致的点出发,扩大到无限大的范围,在没有边际的想象空间内寻求能够与它组合在一起的事物。训练组合想象的时候,你可以选定一个思考对象,然后以这个思考对象为中心发挥想象,然后尝试把你能想到的任何事物与思考对象结合起来。
国外有些科技人员为了得到新颖的方案,采用了一种随机组合的方法。具体做法是找来一些商品目录簿,随手在上面指出两种商品,然后设想把它们组合在一起是否能成为一种值得开发的新产品。还有一种做法是把能想到的对人们有益的产品要素写在卡片上并编上号,然后随意指定其中两个或多个号码,把相应卡片上的产品要素组合起来看看能否组合成某种有实用价值的新产品。虽然这种随机组合的方式有很大的盲目性,但是对开拓思路很有帮助。
需要注意的是,无限的想象力虽然能给我们带来大胆的新颖别致的组合,但是仅靠凭空想象得来的组合未必有实际的价值。德国诗人歌德说:“有想象力而没有鉴别力是世界上最可怕的事情。想象越是和理性相结合越高贵。”因此,发挥想象的同时,我们既要突破传统逻辑推理的束缚,又不能完全摆脱理性的指导。需要对思考的结果进行审核筛选,并加以完善和修改才能使其开花结果。
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