问题转换
问题转换是指将复杂的问题简单化,将陌生的问题变为熟悉的问题,从而使问题更容易得到解决。
英国某报纸曾举办了一项高额奖金的有奖征答活动,题目如下:
在一个充气不足的热气球上,载着3位关系人类兴亡的科学家。一位是原子专家,他有能力防止全球性的原子战争,使地球免于遭受灭亡的绝境;一位是环保专家,他的研究可拯救无数人免于因环境污染而面临死亡的噩运;还有一位是粮食专家,他能在不毛之地运用专业知识成功地种植谷物,使几千万人摆脱因饥荒而亡的命运。
由于充气不足热气球即将坠毁,必须丢下一个人以减轻载重,使其余2人得以生存。该丢下哪一位科学家呢?
问题一经刊出后,很多人争着回答。有人认为应该丢下原子专家,有人认为应该丢下环保专家,也有人认为应该丢下粮食专家,每个人都有自己的一番道理。但最后,巨额奖金得主却是一个小男孩。
他的答案是——将最胖的那位科学家丢出去。
3位科学家都关系着人类的兴亡,很难权衡出谁对人类的价值更大一些。其实这是报纸利用人们的惯性思维设置的陷阱,获奖的小男孩根本不去理会科学家的价值,而是运用了问题转换的思考方法。从最简单的思路出发,把最胖的科学家扔出去,轻松地解决了问题。
我们常常面对困难的时候找不到出路,因为我们陷入了自己设置的圈套之中,把原本简单的问题想象得很复杂。结果越来越乱,理不清头绪,本来几分钟就能搞定的问题要用一天的时间来解决,本来轻轻松松就能做完的工作,却把自己弄得精疲力竭。
亚里士多德曾说:“自然界选择最简单的道路。”本来很简单的事情,我们何必把它弄复杂呢?那样既浪费时间,又浪费精力,还未必能解决问题。我们应该顺其自然,不要人为地把简单的事情复杂化。
要知道,把简单的事情复杂化很简单,把复杂的事情简单化却很难。
我们面对陌生的问题时,常常感到无从下手。如果我们把陌生的问题转换为自己熟悉的问题,就好办多了。
有一次,法国园艺家莫尼哀进行园艺设计的时候,需要一个坚固结实的花坛。对于建筑这行他一窍不通,但是作为一个园艺家他很熟悉植物的生长规律。他想到植物的根系密密麻麻地牢牢地抓住土壤才能使参天大树屹立不倒。如果把这个原理应用在建筑中,不就能保证花坛坚固结实了吗?他把土壤转换为水泥,把植物的根系转换为铁丝,把根系固定土壤转换为铁丝固定水泥。这样他建造了一个非常结实的花坛。很快,他的这项发明就在建筑界得到了推广应用,成为一种新型的建筑材料——钢筋混凝土。
运用问题转换思考法,关键是要学会怎样转换。首先要弄明白目前需要解决的是一个什么样的问题,如果盲目转换可能解决不了根本问题。然后从实际情况出发进行转换,不可以从主观愿望出发,否则可能会欲易而更难,欲速而更慢。
当初爱迪生在研制灯泡的时候,曾经让一个刚刚大学数学专业毕业的助手阿普拉去测量灯泡的容积。阿普拉按照常规的方法测量灯泡的直径、周长,试图通过公式进行计算。但是,灯泡的形状是不规则的,计算很困难,而且不精确。阿普拉忙了很长时间也没计算出结果。爱迪生来催问的时候,发现他还在满头大汗地测量。爱迪生随手在灯泡顶端打了一个小缺口,然后灌满水,再把水倒在一个量杯里,看一眼读数,就知道灯泡的容积了。
问题转换的关键在于“变通”。诺贝尔经济学奖得主诺斯说:“生活就应该有很多选择,你可以这样选择,也可以那样选择。如果这条路走不通,那么就走另一条。”当你沿着常规的、传统的道路走不通的时候,就应该换一个思考问题的角度,或者从另一个领域寻找解决问题的办法。思考对象的内容、形式、方法和概念都可以根据环境、时间、事件、地点的不同而发生改变。问题转换思考法就是要求我们在需要的时候能够灵活转换,而不是被眼下的问题限制住手脚,无法前进。
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