标杆式领导风格:使用需谨慎
虽然标杆式方法在领导者的百宝箱中拥有一席之地,但应该谨慎使用,并且仅限应用于那些它可以真正起作用的境况中。而人们通常的认识却与这一观点背道而驰。毕竟,标杆式领导者的特点听上去很是令人钦佩:领导者秉持对工作的高标准要求,并以身作则为员工树立榜样。他注重的是更好、更快地完成工作,并以此要求每一位员工。他可以快速准确地找出表现欠佳的员工,对他们提出更严格的要求,如果他们无法应对紧急状况,他就会亲自上阵挽救局面。
但是,如果应用不当或过度,或者应用在错误的环境中,那么标杆式方法会导致领导者苛责不断而使员工感到巨大的压力和紧迫感。
由于标杆式领导者往往不太清楚指导方针,而只是希望员工“知道该做什么事就好”,因此员工们经常不得不反复猜测领导者的意图。当员工看到领导者对他们的要求太过苛刻,或者更糟糕的是,感觉领导者不相信他们能以自己的方式完成工作时,士气就会骤降。更重要的是,标杆式领导者太过于关注自己的目标,而忽视了他们实现目标所依赖的员工们。其最终结果就是产生不和谐因素。
数据表明,通常情况下,当领导者因为情感代价而过度依赖标杆式风格时,这种风格就会破坏整体氛围。从本质上讲,标杆式领导者面临的进退两难的境遇是:对员工追求结果所施加的压力越大,它所引起的焦虑也就越多。尽管适当的压力可以起到激发员工的作用,比如应对按时完成工作的挑战,但持续的高压却会起到削弱作用。当人们不再追求鼓舞人心的理想时,单纯的生存问题就占据了上风。压力会抑制他们的创新思维能力。尽管标杆式领导者可能会因为大家的顺从而在业绩上取得短期的增长,但是他们却无法得到员工持之以恒的良好表现。
我们以一位叫山姆的主管为例。从学业上来讲,山姆职业生涯的起步阶段很辉煌:他以全班第一的成绩毕业。然后,他成为一家大型制药公司研发部门的生物化学家,他精湛的专业技术和知识使他很快就脱颖而出:大家都会就技术问题向他咨询。在卓越和成就的高标准要求的推动下,他总是以一种近乎痴迷的状态寻找完成工作的更好方法。
当山姆被任命为新产品开发团队的领导时,他仍熠熠发光,总体而言,他的队员们和他一样聪明能干并富有进取心。作为团队的领导者,山姆的工作就是为队员树立榜样。他每天工作至深夜,把自己当作典范,告诉队员如何在完工期限的强大压力下实现一流的科研工作。最终,在打破时间记录的情况下,他的团队出色地完成了工作任务。
但是,当山姆被挑选为负责整个部门研发工作的领导时,他的表现开始褪色。他当前的任务转为更大的领导使命,即描绘一个愿景、分配工作和责任以及帮助员工实现自我提升,然而山姆并不相信他的员工可以像他一样称职能干。他常常拒绝授权,成为一个事无巨细的“细微管理者”,把精力放在一些细枝末节上。当员工表现懈怠时,他就会接管他们的工作,而不是选择相信通过指导他们可以有所改善。最终,在老板的建议之下,同时也是为了减轻山姆的负担,他又回到了原来的工作岗位,继续负责管理产品开发团队。
山姆的故事说明了标杆式领导者的典型特征:精益求精的高标准要求,无法忍受不佳的表现,渴望卷起袖子大干一场完成工作,时刻准备着接替陷入困境的员工的工作。这并不是说标杆式领导方法无法起到良好的作用,但它只有在正确的环境中,即当员工有进取心、能力很强而且几乎不需要指导的情况下,才能发挥积极的作用。
有效的标杆式领导风格
什么造就了一个成功的标杆式领导者?这种领导风格的情商基础在于实现目标的动力,通过不断追寻改善工作表现的方法,再加上抓住机会的主动性即可实现这一点。实现目标的能力意味着,标杆式领导者需要努力学习新的方法,提升他们以及下属员工的工作表现。同时,它也意味着这些领导者所受到的鼓舞并不是源于外部的奖励,比如加薪或升职,而是源于一种要满足他们自己卓越高标准的强烈需求。标杆式风格也需要主动精神,需要积极能干的人随时准备抓住或创造机会做到更好,但如果在缺乏其他关键情感能力的情况下采用这种方式,那么其所追求的目标就可能无法实现。比如,缺乏同理心意味着这些领导者可以毫无顾虑地专注于完成工作任务,而忽视了执行任务的员工们所面临的困扰正在不断增加。同样,缺乏自我意识会使标杆式领导者无法意识到自己的失败。
标杆式领导者通常缺乏的其他能力还包括有效合作或沟通的能力(特别是提供及时有益的表现反馈的能力)。而其最明显的就是缺乏情感的自我管理,这方面的欠缺所导致的问题是事无巨细的微管理或缺乏耐心,甚至更糟糕。
总体而言,标杆式领导风格如果与其他领导风格配合应用,比如愿景式风格的热情和亲和式风格的团队建设,就会非常有效。当一个优秀的技术人员被晋升到管理层时,就会出现标杆式领导者最常见的问题,就像之前的山姆一样,这位天赋极高的生物化学家却无法成功担任部门研发工作的领导职位。实际上,山姆表现出来的正是彼得原理(即在一个等级制度中,每个员工趋向于上升到他所不能胜任的地位)的典型症状,他被晋升了到自己能力所不及的岗位之上。他拥有原来职位所需的所有技术能力,但这对于新工作岗位所需的领导力而言只是冰山一角。因此,他就变成了这样的领导:当员工犹豫不决时就会全盘接管他们的工作,因为他不相信别人可以像他一样出色地完成工作而拒绝权力下放;他总是第一时间指责员工的不良表现,但却很少称赞员工。标杆式领导者所体现的另一个彼得原理特征就是,他们很擅长自己所管理的技术方面的工作,对于领导力所需的合作能力却不屑一顾。
当领导者过度或不当应用标杆式风格时,他们缺乏的并不仅仅是愿景,还有共鸣感。通常来说,这种领导者只是受到了业绩数字的驱动,却不足以时时激发并调动员工。
照我说的做:命令式领导风格
这家计算机公司正在“大出血”:销售额和利润不断下降,股票价值急剧流失,股东们陷入一片哗然。于是董事会空降了一位新的首席执行官,被誉为扭转局面的大师,他一上任就投入工作,大量削减工作岗位,出售了一些部门,做出了几年前就应该执行的强硬的、不受欢迎的决定。
最终,公司得以挽救,至少短期内如此,但却付出了巨大的代价。从一开始,这位首席执行官就在直属员工中创造了最强烈的恐怖统治氛围。他就像处于现代社会的暴君,毫不留情地威胁、贬低他的主管们,即使面对微不足道的过失,他都会怒吼着发泄自己的不满情绪。他总是表现得像是要杀掉那些告诉他坏消息的人一样,直属员工们都深感惊恐,再也没有人敢于告诉他任何消息。不久顶尖人才都跳槽了,而他又裁掉了很多留下来的员工。在短期的复苏之后,公司又面临着另一次衰退,问题之一就是全公司的士气已荡然无存。最终,这位首席执行官被董事会解雇了。
可以肯定的是,商界到处充斥着高压式领导者,但他们对员工所造成的消极影响尚未使他们尝到恶果。例如,当一家大型的医院面临亏损时,董事会聘请了一位新院长以扭转当前的局面,但其影响却是灾难性的。正如一位医师告诉我们的:“他毫不留情地就裁掉了员工,尤其是护士。看起来医院的确是赚取了更多利润,但却造成了人手不足,情况已经变得非常糟糕。我们已经无法满足患者的需求,大家都感觉士气非常低落。”
随后发生的事情就不足为奇了,患者对医院的满意度一落千丈。
当医院的市场份额开始被竞争对手鲸吞时,这位院长又很不情愿地返聘了许多以前解雇的员工。“但是时至今日,他也没有承认自己当时太过冷酷无情。”这位医师表示,“他仍然用威胁和恐吓的方法来管理。
护士们回来了,但以前的士气却荡然无存。与此同时,院长总是抱怨患者满意度下降,但却没有意识到自己才是问题的一部分。”
高压式领导风格
实践中的命令式领导风格——有时也称之为高压式领导风格——是什么样的呢?这类领导者的座右铭是“按我说的做”,他们需要的是员工顺从命令,而不解释命令背后的原因。如果员工不能无条件地服从他们的命令,这些领导者就会诉诸威胁。他们寻求的是严格控制所有情况,并进行密切的监视,而非下放权力。因此,即使是他们给出了对工作表现的反馈,那也一定是关注于员工所做错的事情,而不是做对了的事情。简而言之,这是产生不和谐因素的一个经典“诀窍”。
数据表明,在大多数情况下,命令式领导风格在所有的领导风格中是效率最低的,当然这也不足为奇。试想一下这种风格会对企业氛围产生什么样的影响。考虑到自上而下的情感蔓延是最容易发生的,因此一个冷酷、令人恐惧的领导者会影响每个人的心情,整体氛围的质量也会急剧下降。尽管有些领导者像那位命令式的医院院长一样,可能没有意识到他的领导风格与患者满意度下降的趋势有关,但是这种关联确实存在。他与护士和医生之间的交流破坏了他们的情绪,反过来他们也就无法更好地与患者开玩笑,而实际上正是这些愉悦的玩笑才可以改善患者的情绪,完全改变患者对医院医疗护理的看法。
命令式领导者很少称赞员工,却总是随意批评他们,这种风格侵蚀了人们工作中的好心情、自豪感和满足感,而这些恰恰都是激励员工努力工作、好好表现的重要因素。因此,这种领导风格会损坏所有领导者必备的重要工具:一种让员工觉得他们的工作是符合宏伟的共同使命的能力。相反,员工觉得自己对工作所肩负的责任感减少了,甚至会疏于本职工作,并且总是想着“这又有什么重要的呢”。
然而,虽然这种风格有很多负面影响,但命令式领导者却无处不在,而且竟然出奇得多,这源自原来20世纪企业中典型的命令控制型等级制度。这种组织采用的是军事化的领导模式(自上而下,“我命令你”),最适用于战场。然而,即使是在如今更加现代化的军事组织中,为了建立责任感、集体荣誉感和团队合作,命令式领导风格也是与其他风格均衡应用的。
医学界为我们提供了另一个案例。在如今的美国,许多医疗机构都面临着领导力危机,部分原因是医院文化一直都支持标杆式和命令式领导风格。当然,这些领导风格在某些地方还是很适用的,比如在手术室或急诊室。但它们的优势也意味着,许多上升到领导岗位的医务人员很少有机会更加全面地学习各种领导风格。
在多数现代组织中,这种“按我说的做”的领导者已经过时了,正如一家科技公司的首席执行官所言,“你可能会征服员工,赚的盆满钵满,但这样的公司可以长久地走下去吗?”
命令式风格何时起作用
尽管命令式领导风格有消极的方面,但如果可以明智审慎地应用,它就可以在情商领导者的各种能力中占据重要的一席。例如,在应对紧急扭转局势这种商业危机时,领导者就会发现命令式风格非常有效,尤其是在刚开始的时候,它可以消除那些无用的商业习惯,刺激人们采用新的做事方式。同样,在真正的紧急情况下,比如大楼发生火灾、飓风来临或者是面对恶意收购,命令式领导者可以帮助所有人渡过难关。此外,在处理问题员工时,其他领导风格都无以应对,而这种风格有时却可以发挥有效的作用。
我们调查研究中的一位高管就巧妙地运用了这种命令式风格,当时他被任命为一家食品公司的部门经理,意在扭转公司的亏损局面。
上任的前几周,他就开始积极行动,并以实际行动明确表明自己将要进行的变革。
例如,高层管理团队会定期召开会议,他们选择的是一间非常正式、可怕的会议室,大家围着一张大理石会议桌,坐在巨大的椅子中。这位新上任的部门经理表示,那张桌子看上去“就像《星际迷航》系列电视剧中的星际进取号的舱板一样”。人与人之间的距离扼杀了自发性交谈,会议本身非常呆板、拘谨,没有人敢于打破这种现状。总之,这间会议室表明高层管理团队之间缺乏对话和真正的合作。为了实现坦诚相向的转变,这位经理以一种明确的命令式风格撤除了这间会议室,并产生了积极的影响。自那时起,管理团队就在一间普通的会议室开会,这位经理表示,“在这里,人们可以坦诚相对,进行真实的交谈。”
他采用了同样的方法来处理企业内部一套非常详尽的决策手册,那套手册明确规定了管理决策生效前应该经过哪些人的同意。新的警告是这样的:不得再通过其他任何手册或繁琐的文件沟通。“我希望大家可以互相交流。”这位经理解释道,“必要的话,任何人都可以在执行委员会上提出:‘这就是我正在做的工作,我需要大家的帮助和建议。’我希望大家都可以成为帮助他人的资源,而不是人云亦云。”
通过传递这些信息,这位领导者表现出了强大的魄力和说服力。
但这种强势的策略之所以能起作用,是因为他抨击的是公司的旧文化而非员工。事实上,他明确地表示,他非常看重大家的才华和能力,并且认为需要做出巨大改革的只是他们做事的方式。
命令式领导风格如何成功
命令式领导风格的有效实行依赖于3种情感能力:影响力、目标实现感和主动性。同时,与标杆式领导风格一样,自我意识、情感的自我控制和同理心对于保持适当的命令式风格而言是至关重要的。实现目标意味着,领导者为了获得更好的业绩而进行强有力的指导。在命令式领导风格中,主动性所表现出来的形式并不仅仅是抓住机遇,还包括采用坚定的命令语气,当场发号施令,而不是反复思索行动方针。命令式领导者的主动性同时也表现为采取强有力的措施完成工作,而不是坐以待毙、为境所迫。
也许在这种风格的巧妙运用中最重要的就是情感的自我控制能力。情感的自我控制能力可以让领导者检查审视自己愤怒和焦躁的情绪,甚至可以使领导者通过巧妙的渠道释放愤怒,以迅速引起大家的关注,调动员工积极改变或取得业绩。如果领导者缺乏自我意识,即所需的使情感自我控制行之有效的能力,此时命令式领导风格应用中存在的风险也就最大,而这可能也是命令式风格运用不当的领导者最常见的失败。命令式领导者所表现出来的不仅仅是愤怒,还有厌恶或鄙视,这些消极的情绪会给员工们造成毁灭性的情感影响。
更糟糕的是,如果领导者既无法控制情感又缺乏同理心(即不了解情感基调),那么这种风格就会肆意横行、失去控制:专制的领导者总是怒吼着发布命令,却忽视了接收方员工们的反应。因此,命令式领导风格的有效实行需要领导者——正如亚里士多德所言——“在适当的时间,以恰当的方式,因为合适的理由,对适当的人发脾气”。
这就是说,在使用命令式领导风格应该谨慎小心,有针对性地应用于一些必要的情况之中,比如需要扭转局面或面临恶意收购时。如果领导者知道在什么情况下高层需要采取强硬风格,什么时候又需要抛弃它,那么这种巧妙的强硬态度就会发挥良好的作用。但是如果领导者的百宝箱中只有这一种强硬的风格,那么他就会使整个组织陷入一片混乱之中。
最糟糕的领导风格
尽管有证据表明过当的命令式(或标杆式)领导者会产生毁灭性的不和谐因素,但是每个人都可以列举出一个粗鲁、强硬的首席执行官,显然,他所表现出来的却是可以带来巨大商业成果的共鸣感的对立面。那么,如果情感能力如此重要,我们又怎么解释那些卑鄙的SOB(Seductive Operational Bully)领导者呢?
我们先来详细了解一下SOB领导者。仅仅因为某一位高管是最引人瞩目的,那么他就一定是公司真正的领导者吗?一个管理大集团的首席执行官也可能没有什么值得一提的追随者;相反,真正积极领导大家、对盈利能力影响最大的往往是部门主管。据说,比尔·盖茨和他的微软公司正是如此运作的。他是一位高效的标杆式领导者,因为他的直属员工技术非常出众、积极主动、进取心十足。相反,他的直属高管团队则往往在自己的部门中采用共鸣式领导风格,这种风格是营造团队精神所必不可少的,而团队精神也决定了公司的业绩。
然而,有些领导者的成功是建立在一种错觉之上的,比如很高的股票市值或者迅猛的重组,这种错觉背后隐藏的是一个关键人物毁灭性的变动,在不久的将来公司将为此付出沉重的代价。通常情况下,这些高管是自我驱动型的自恋者,他们才是真正可怕的领导者。
我们以阿尔·邓洛普(Al Dunlap)为例,他在自己的自传《商海无情》(Mean Business)中吹嘘道,作为斯科特纸业公司的首席执行官,他的领导将会“作为最成功的局面扭转案例之一,载入美国商业史的史册”。尽管邓洛普因为使用强硬甚至卑鄙的领导方式无情地解雇了上千名员工,并因此而得到了赞扬,但后来的分析却表明,他这种过度减员破坏了公司的营业能力。他那耀眼的短期成功似乎应该归因于他所采取的其他策略,至少从他随后在日光公司的经历看来是这样的。邓洛普作为日光公司首席执行官被解雇后的两年后,他和其他高管遭到了美国证券交易委员会的起诉,原因是他们“精心策划了一次欺诈性的阴谋,给大家创造了一种日光公司成功重组的错觉,并且通过哄抬物价促进公司的销售业绩”。
这种自我膨胀的领导者通常会盲目专注于眼前的财务目标,而忽视了实现这些目标所付出的长期的人力成本或组织代价。通常,像邓洛普一样,他们遗留下来的公司显露出了滥用兴奋剂后的各种迹象:
紧张时期的努力奋斗体现了很高的盈利能力,但却是以维持这些利润的长期的人力和经济资源为代价的。
最后,我们讨论的领导者可能会有一两个非常明显的情感能力弱点,但他们却仍有足够均衡的优势来保持其有效性。换句话说,没有哪一位领导者是完美的,他也无需如此完美。对领导者理想化的观点使我们为他们设定了不合情理的标准,并且总是希望他们可以成为一切美德的典范。
当审视SOB问题时,我们也要考虑领导者是否拥有足够的优势可以抵消那些腐蚀行为,但这在商业报道中可能并没有得到过多关注。
杰克·韦尔奇在通用电气公司工作的早期,当时他正在负责公司一项根本性的局面扭转的工作,他所表现出来的就是命令式领导风格。在当时的情况下,他这种强硬的、自上而下的风格非常适用。媒体较少关注的是,随后几年韦尔奇是如何应用一种更为明确的情感能力领导风格的,尤其是在描绘企业新愿景和调动人们实现愿景方面。
清除障碍
简而言之,如果一个怀疑者想要质疑情感能力的效果,是非常简单容易的事情,只需要讲一个粗暴而强硬的领导者的成功事迹就可:
他虽然粗暴易怒但却取得了很好的经营业绩。但认为一个心胸狭窄、冷酷无情的人可以成功地成为伟大领导者,这种观点非常天真幼稚,而只有在缺乏关于哪种领导风格可以真正取得业绩的过硬数据的情况下,这种观点才讲得通。
一项对领导者的科学研究首先应该从清除障碍开始,建立公平的竞争环境,进行系统的比较。通过操控假象或赢得短暂胜利,一个心胸狭窄的领导者似乎取得了成功,但实际上是因为,整个行业进入高增长期的幸运,或者是因为裁员或财务上的弄虚作假等短期策略。
本着一种鲜有的公开问询的精神,美国保险公司的行业协会委托第三方进行了一项针对保险业首席执行官领导素质和公司经营业绩的研究。一个研究小组追踪了解各大保险公司的19位首席执行官的财务业绩表现,并根据公司利润和增长等标准将他们分为两组,即“优秀”和“良好”。随后,研究小组开展了深入细致的访谈,评估那些使优秀领导者脱颖而出的能力。研究小组评估了每一位首席执行官,并且寻求从他们的直属员工那里获得公正坦诚(和保密)的评价。
研究结果表明,使最为成功的首席执行官脱颖而出的特有才能就是关键的情感能力。最成功的首席执行官会用更多的时间来辅导高层管理人员,帮助他们发展成为优秀的合作者,并且培养与他们的人际关系。当然,SOB风格的领导者身上明显缺乏的能力包括同理心、巧妙的合作和关注员工最佳的个人发展。此外,当一家公司的首席执行官表现出情感能力优势时,这家公司的利润和持续增长将会达到最高水平,并且明显高于那些领导者缺乏情感能力优势的公司。
谁愿意为SOB风格的领导者工作
这些SOB风格的领导者的另一个小秘密就是:他们会使公司的人才流失。行业的佼佼者,即那些为数不多的商业价值贡献最大的人才,他们无需忍受糟糕的老板所带来的持久痛苦,他们中越来越多的人会选择放弃这份工作。人们辞职的首要原因就是对老板不满。在紧俏的劳动力市场中,当人们可以轻松获得一份同等的工作时,那么对那些听命于糟糕领导者的员工而言,他们辞职的可能性是那些为自己欣赏的领导者工作的人的4倍。
实际上,在对700家美国公司200万名员工的采访中,我们发现员工的企业工龄长短和工作效率高低取决于他们与顶头上司的关系好坏。盖洛普咨询公司负责数据分析的马库斯·贝金汉姆(Marcus Buckingham)表示,“人们因为公司的名气而加入,却因为糟糕的经理而选择离开。”
数据分析的结果似乎表明了一切:SOB风格的领导者要么改变自身,要么选择离开。
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