领导者面临的首要挑战:自我管理
自我管理源于自我意识(即了解个人情感、明确个人目的),是领导者实现目标所需的关键动力。如果我们不了解自己的个人情感,那么就无法很好地管理。相反,情感会控制我们。当我们面对的是积极情感时,比如应对挑战时的热情和喜悦,通常可以产生好的结果。
然而,没有哪个领导者可以承受被消极情感(比如沮丧、愤怒、焦虑和恐慌)所控制。
问题在于,这种消极的情感就像势不可挡的巨浪,大脑正是通过这些方式来吸引我们的注意力,使我们关注自身已察觉的威胁。其结果是,这些消极情感会吞没我们大脑对手头工作的关注,不管这工作是制定战略规划还是处理市场份额下降的坏消息。
当一个人心烦或焦虑时,他的大脑扫描图显示的结果是,与其他区域相比,扁桃核和前额叶左侧的活动尤为频繁。扫描图形象地描绘了一次扁桃核的“情感绑架”:情感中心正在促进或反射前额叶区的高频活动,从而使我们把注意力集中在造成我们苦恼的原因之上。当一个人的情绪是积极乐观时,扫描图显示的结果是,关键回路从左前额叶区下移到扁桃核区。产生积极情感的大脑回路集中在左前额叶区,同时它还可以抑制扁桃核以及造成苦恼的相关区域的活动。
研究人员认为,左前额叶区是抑制扁桃核神经元的关键回路,因此可以使一个人免为苦恼所困。这个回路可以帮助领导者平息不稳定的情感,并保持自信、积极的情感基调。
因此,自我管理(类似一种持续的内心对话)作为情商的组成部分,可以使我们免于成为“情感囚徒”,保持清醒的头脑,集中注意力,而这些正是领导力所需要的。同时它还可以阻止那些使我们偏离主题的破坏性情感。拥有这种自制力的领导者会表现出一种积极乐观的情感,这种情感可以将共鸣感调整控制在积极乐观的范围之内。
这对情商而言是至关重要的。情感富有很强的感染力,尤其在团队之中,领导者的情感可以很容易就传染给成员,因此领导者的首要任务就是确保积极的情感等效:控制并管理自己的情感。简单而言,无法处理好个人情感的领导者也就无法有效地管理他人的情感。领导者的情感并不仅仅是个人的事情,鉴于情感流露的现实,领导者的情感具有很大的公众影响力。
当然,这并不意味着领导者就永远不会受厄运或逆境的影响。离婚、孩子叛逆或者亲人生病都会难免使人心烦意乱,但关键是领导者私人的生活危机是否会影响工作中的关系。
有些领导者会随意发泄自己的愤怒、大题小做或者让悲伤的情感肆意横行,这样的人不可能把团队带入积极的情感氛围之中,然而只有在积极的情感氛围中人们才能最出色地完成工作。同样,大脑又发挥着至关重要的作用:从某种意义上来说,两个人无论在何时相遇,都会产生扁桃核上的一种交汇,而这种交汇创造出来的不是共鸣就是不和谐因素。在这场神经的拔河赛中,情感自我管理能力较强的那个人往往会获得最终的胜利。如果一个人明显地偏向于左前额叶区,也就是说,这个人一直都很积极乐观,那么当他和某个与自己意见相左的人交谈时,他的临危不乱通常最终会平息另一个人的急躁不安。
那么秘诀又是什么呢?通常,不友善的人会激起他人的焦躁和愤怒,反过来他自己也会感到很愤怒。换句话说,在开环系统中,被激怒的扁桃核会使另一个扁桃核也陷入焦躁之中。然而,当另一个人没有以同样的方式报之以敌意,却一直坚定地抱着积极的情感时,那个恼怒的人就有可能平静下来,至少不会变得更为愤怒。的确,一项研究表明,恼怒的人表示自己不会再怀有敌意,因为另一个人一直以积极乐观的态度来回应他。
同样,那些即使是在巨大的压力之下仍能保持积极乐观的领导者,可以释放出积极的情感,创造共鸣感。通过控制自己的情感和冲动,他们可以创造出一种充满信任、舒适和公平的环境。同时,领导者的自我管理可以产生一种扩散效应。当老板一直表现出一种泰然自若的风度时,那么自然也没有哪位员工会想要成为一个急躁的人。
那么不足为奇的是,即使是出于竞争,自我管理也是非常重要的。在当前这种不明确的环境中,公司不断分分合合,科技飞速地改变着人们的工作,那些可以管理自己情感的领导者可以更好地适应这些变化,同时也可以帮助组织调整适应新的环境。
自我管理也可以保持组织的透明度,这种透明度不仅仅是领导者的美德,也是组织的一大优势。透明度,即真诚地向他人敞开自己的情感、信仰和行动,它可以使组织中存在正直感或对领导者的信任感。从根本层面上来看,正直取决于对情感冲动的控制,它可以阻止我们做出后悔莫及的事情。正直同时也意味着领导者践行自己所倡导的个人价值观。这样的领导者非常真诚,可以打动他人,因为他们不会伪装成别人,而是为大家展现真实的自我。因此,正直可以归结为一个问题:你的所作所为是否符合自己所倡导的价值观?我们发现,情商领导者所秉承的正直可以使他们轻松地应对透明度所暴露出的问题。
最后,领导者的责任中意义最为深远的就是控制他们自己的心理状态。“酷”(cool)这个流行语的原意是指,非裔美籍爵士音乐家们在种族主义时代控制个人愤怒的一种能力,因为即使他们可以通过一种深层情感的非凡表达方式(音乐)将这种愤怒传达出来,他们同样需要这种能力。高效领导者需要用这种能力来管理自己焦躁不安的情感,同时又可以充分表达积极的情感。
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