第十六章 当我们的身心疲惫时
在举行婚礼的一个星期前,34岁的俄国小说家列夫·托尔斯泰把自己的日记拿给了未婚妻——当时只有17岁的索尼娅。索尼娅从日记中痛苦地了解了托尔斯泰放荡不羁的罗曼史,当地的一个女人甚至还给他生下了一个私生子。
索尼娅在自己的日记中写道:“他喜欢折磨我,看我流泪……
他到底在对我做些什么啊?我要渐渐疏远他,破坏他的生活。”正在作结婚准备的索尼娅却暗暗下了这样的决心。
这种不和谐的开端奠定了他们48年婚姻生活的情感基调。在他们争吵不休的长期婚姻斗争中也时常会出现休战的情况,索尼娅为托尔斯泰生了13个孩子,还为他重新整理、抄写了21 000多页书写潦草的小说草稿,其中包括《战争与和平》和《安娜·卡列尼娜》等巨著。
尽管妻子任劳任怨地付出,托尔斯泰在日记中却这样描述她:“她的不公正和妄自尊大着实让我感到害怕和痛苦。”而索尼娅在自己的日记中则说:“一个人怎么可能去爱一只不断伤害自己的刺猬呢?”
据他们日记的描述,进入中年后他们似乎都对地狱般的婚姻生活忍无可忍,就像是住在同一个家庭中的两个敌人一样。在托尔斯泰深夜离家出走病死在外之前不久,索尼娅还在日记中写道:“每一天都有新的打击灼伤我的心灵。”而且她还补充说,这些打击“缩短了我的寿命”。
索尼娅的话有道理吗?这样的婚姻生活真的能缩短人们的寿命吗?至少托尔斯泰和索尼娅的婚姻无法证实这一点,因为托尔斯泰去世的时候已经82岁高龄,而索尼娅在9年后去世时也已经74岁了。
这些诸如人际关系之类的软性表观遗传因素是如何影响我们的健康的?科学界一直很难给出令人满意的答案。它们是否会影响我们的健康?如果会的话,影响程度又有多大?这些问题最好通过实例来回答。许多权威研究似乎都认为,根据人们在生活中结识的朋友的数量,可以预测他们的身体状况。但是他们忽略了最关键的一点:重要的不是数量而是质量。也就是说,相比朋友的数量,我们在人际交往时的情感状况对我们的身体影响更为强烈。
托尔斯泰夫妇的故事提醒我们,人际交往可能会给我们带来无限快乐,也可能会产生无穷痛苦。从好的方面来说,在生活中感受到别人情感上的支持会对我们的身体产生积极影响。这种影响对处于弱势的人们来说尤为强烈。比如,一项对因充血性心力衰竭而入院的老人进行的研究表明,那些缺少情感依赖的老人比家庭幸福的老人重新入院的概率要高出三倍。
爱似乎可以产生类似于药物治疗的效力。在因为冠状动脉性心脏病而接受血管造影术的男性病人中,那些无法从亲人那里得到情感支持的人比享有温暖亲情的人发生阻塞的概率大约要高40%。与之相反,一项大规模流行病学研究数据显示,恶性人际关系和抽烟、高血压或者高胆固醇、肥胖症以及缺乏体育锻炼一样,极有可能引发疾病,甚至导致死亡。因此,人际关系是把双刃剑,它可能会减轻人们的疾病,也可能会加速人们的衰老或者加剧病情的恶化。
当然,人际关系本身并不能决定人们的健康状况,从基因易感性到抽烟史等许多其他因素都会影响人们的健康状况。但是研究表明,人际关系的确是影响人们健康的重要因素之一。现在,医学界已经开始研究人际关系通过社交脑影响我们身体的详细生理机制了。
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