提升人的快乐指数
在我的职业生涯中,我做过许多参与者众多的实验。这些实验研究涉及数万人次,涵盖多个主题:人们说谎时的心理,为什么陪审团在被告出现后会产生动摇,人们是否能辨别低价酒和高档酒(实验证明他们不能),等等。
几年前,我在英国也安排了一项涉及数万人次的大规模研究,探索快乐的奥秘。心理学家们已经研究出了许多不同的方法,来提高人们的快乐指数,我想要知道哪一种方法是最有效的。当然,也是因为其他研究者曾证明幸福感可以在人群中像传染病一样传播,人们会感染周围人的情绪,我想知道是不是几万个快乐的人,能像催化剂一样使整个国家都变得快乐起来!
实验开始之前,我委托一个国家级的调研机构调查整个国家的情绪状况。每个调研参与者都要用1到7的不同等级为自己的快乐指数打分,其中1代表“一点都不高兴”,7代表“非常高兴”。45%的人打出了5分以上的高分。
然后,这个实验通过国家级媒体发布。任何一个对此实验感兴趣的人,都可以登录相关网址填写自己的快乐指数。26 000多人给出了反馈。所有的实验参与者都被随机分到不同的小组,完成为了使他们变得更快乐而设计的不同练习。一些小组使用的是非常流行的“激发当下的快乐”的练习方法,包括心怀感恩、回想快乐的时光等等;而另一些小组的成员被要求遵循詹姆斯的建议,每天微笑几分钟。
一周后,实验参与者们回到网站上重新为自己的快乐指数打分。结果显示,那些改变自己面部表情的小组成员,快乐指数增长幅度最大。
这是一个有力的证明,证明了“表现”原理在实验室之外也可以引发人们长期的、强烈的情绪,提升人的快乐指数。
这次试验之后,我又进行了另一个全国性的关于快乐感的调查。该调查中,参与者们也要用1到7的不同等级为自己的快乐指数打分。这一次,有52%的人给出了5分以上的高分。假设一个国家有6 000万居民,这7%(从45%到52%)的增长率意味着超过400万人在实验结束后感到更加快乐了。这是因为我们这个“快乐计划”吗?我们不可能明确地知道答案。但是,由于没有其他明显地能够影响国家情绪变化的因素(如晴天数猛增、降雨量锐减、涌现出特别激励人心的新闻等等),我们可以认为是威廉·詹姆斯的理论使这整个国家都高兴起来。
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