评论与承诺
越南战争中,50 000多名美国士兵失去了生命。战争期间,为了赢得民众的支持,美国政府经常发布一些正面的消息,比如说越南北部地区很快就会失败了,或者越南南部很快就会变得足够强大。当时的美国总统林顿·约翰逊下令向越南输送更多的美国士兵。一次又一次,约翰逊意识到政府其他成员曾私下表达了对战争形势的担忧。那么,约翰逊是否曾把这些政客叫到自己的办公室向他们解释自己的观点?完全没有。相反,他采取了一个更加不同寻常的方法:他派这些持怀疑态度的人参加了一个“发现真相”代表团,与其他一些记者一起来到越南。
约翰逊深知,这些政府官员不愿意将自己私下对战争的担忧向公众表达出来;相反,他们会不得不发表高调的演说,支持政府的政策。根据“表现”原理,这些怀疑者自己发表支持总统政策的演说后,最终会相信他们自己所说的话。
研究人员在实验室中运用相同的方法,检测是否“表现”原理能够影响人们的想法。为了找出问题的答案,实验人员邀请实验参与者来到实验室,让他们填写一张关于政治信仰的调查问卷,然后,其中的一半实验参与者要发表一个简短的讲话,支持他们反对的那个政党,而另一半人则透过双面镜观看他们的讲话。两周后,所有的实验参与者重新填写了另一张关于政治信仰的问卷。
“表现”原理认为,那些发表过讲话的人看到自己表现得支持这个政党,因而也会认为其实那个政党也不坏。相反,那些听到讲话的人虽然接收到了同样的信息,但是,因为他们自己没有对这个政党表示支持,因此他们不会改变自己的政治信仰。结果证实了这一原理的推论,仅仅几分钟的角色扮演就达到了媒体轰炸、政治广告都达不到的效果。
多年来,同样的过程也在不同的场合不断上演。实验人员让实验参与者发表一系列讲话,包括支持堕胎、阐述醉驾危险、号召扩大警察职权等内容,并将其录制下来。也许几百种理性分析都无法令人快速转变态度;但每一次,这种方法都能令人迅速转变态度,对他们在讲话中表达的观点表示支持。
事实上,这些思想转变程度如此之深,以至于实验参与者往往事后否认自己曾经有过之前那些想法。当实验人员向他们出示之前的调查问卷作为证据时,他们就说这些问卷是假的,或者说自己当时读错了题。
这就解释了一些之前无法解释的思想转变问题。本章开始时,我曾经说过,朝鲜战争结束后,大量的美军被俘人员决定留在朝鲜,而那些返回美国的人也往往大谈朝鲜的优越性。
在对这些在恶劣环境中存活下来的战俘进行深入采访后,我们知道,他们思想上的转变并不是因为受到了催眠、服用了某些药物或者受到了刑罚。相反,“表现”原理,也能改变美国战俘的想法。
这一不同寻常的思维控制法往往在战俘进入拘留营之初就开始应用——守卫与新的被拘留人员握手,并说道:“恭喜你,你被解放了。”此后几周中,战俘们要参加长时间的课程学习;学习完毕后还要分小组进行讨论,以确保战俘们得出“正确”的结论。如果任何一个战俘公开表达反对言论,那么所有的战俘就都要再重新上课学习并且参加讨论。
很快,守卫开始让战俘们抄写一些简短的反战的言论。许多美国人非常愿意做这些事,因为这些要求看上去微不足道,并且如果他们服从的话,他们往往还会得到一块肥皂或者几根香烟作为奖励。几周后,守卫提高了赌注,要求战俘大声朗读这些言论。又一次,大部分人同意了。又过了几周,守卫让战俘向自己的同伴朗读这些言论,并且最终让他们“讨论”为何他们相信这些言论是正确的。
此外,如果战俘自愿为拘留营报写文章表示友好态度,那么他们就能得到一些非常珍贵的东西,如新鲜的水果或者糖果。一旦他们的文章发表出来,那么他们就可以戴上奖励徽章,不用去做琐碎讨厌的日常工作。如此,许多战俘非常乐意做这些事。
随着时间的推进,这样的行为促使美国战俘改变了态度,甚至使他们情愿留在朝鲜而不是返回美国。“表现”原理解释了战俘们思想上的巨大变化:守卫并没有对他们实施刑罚,也没有使用神秘方法对他们进行洗脑,他们所做的就是让战俘们看到自己不断重复发表反战的言论,然后令他们渐渐相信,他们自己赞同这样的说法。
同样的方法可以用来影响整个民族。每天高喊“希特勒万岁”使许多普通德国人更加容易接受纳粹思想;反复唱国歌可以令人更加爱国;让孩子每天早上祈祷,也大大增加了他们皈依宗教的可能性。
在以上情况下,人们的“所言”变成了“所信”。许多人对此深深着迷,开始研究是否其他类型的行为也具有劝导别人的力量。其中最著名的两个研究,一个是关于眼睛的颜色,另一个则是关于“第三浪潮”的形成。
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