我们的成功是怎样让我们变得迷信的
成功人士的这四个信念——自己拥有足够的能力、足够的自信、足够的动力和足够的意愿取得成功——都会让他们变得迷信。
“谁?我?”你会说,“不可能!我才不相信这一套呢!我的成功完全是我勤奋努力的结果。”
如果有人告诉你,当你遇到的某些事情——比如说有黑猫从你面前经过——可能会给你带来噩运,你可能会觉得这纯粹是一种幼稚的迷信思想。而大多数人可能都会对这种说法嗤之以鼻,认为这只是那些没有受过良好教育的人才会有的愚蠢想法。在内心深处,我们会告诉自己:“我才不会有这些怪念头呢!”先别着急,听我慢慢解释。从某种角度来说,我们都有些迷信。一般来说,一个人在组织里的职位越高,他就会变得越迷信。
从心理学的角度来看,人们之所以会迷信,是因为当某件事情紧随着某种行为之后发生时,他们就会认为,前面的行为导致了这件事情的发生。无论是否真的是自己的行为在发挥作用,一旦在我们做过某件事之后出现了一个好的结果,我们就会在二者之间建立起一种因果关系。
随后,我们就会不断地重复这种行为,以期得到预期的结果。心理学家B.F.斯金纳[15]是第一个研究这种现象的心理学家之一。他用鸽子做过一个有趣的实验:刚开始的时候,只要鸽子一扭脑袋,他就会往鸽笼里放上一大把谷子。过了一段时间,他发现,每当想吃谷子的时候,鸽子就会拼命地扭脑袋——因为它们坚信扭脑袋可以给自己带来谷子。这些鸽子会告诉自己:“扭扭脑袋,你就可以得到吃的。再扭一下,你就会得到更多。”
这听起来非常可笑,不是吗?我们绝对不会做这样的事情。我们总是以为自己要比B.F.斯金纳养的那些鸽子聪明多了。可根据我的经验,许多人都在不断重复那些其实毫无意义的行为,日复一日。因为他们相信,这种行为一定能够给自己带来大把的金钱和更多的荣誉。
大多数人之所以迷信,就是因为他们把因果关系和关联关系混为一谈了。跟斯金纳的鸽子一样,任何人都会重复那些曾经给自己带来良好感觉的行为。一个人的成就越大,他就越会这样做。
许多成功人士所犯的最大的错误之一,就是他们总是会假设:“我那样做了以后,就得到了这样一个结果。所以,肯定是因为我做了那件事情,才得到这样一个结果的。”
有时候这种假设是正确的,但它并不总是正确。这也正是本书所要讨论的一个核心问题,也正是我会说,“那些让我们取得当前成就的做法,可能并不会让我们走得更远”的原因。在我看来,在我们所取得的成就当中,有些的确是因为我们的某种行为而取得的,但有些则与我们的行为毫无关系。
毫无疑问,我所遇到过的所有成功人士,他们之所以成功,就是因为他们做了许多正确的事情;同时正是由于他们做了许多正确的事情,所以即便他们偶尔犯了一些错误,也并不会让他们走向失败。
在跟众多成功人士打交道的过程中,我所遇到的最大挑战之一,就是帮助领导者们看清那些“会导致良好结果的行为”和“并不会导致良好结果的行为”之间的区别,并帮助他们避免陷入“迷信陷阱”。
这一点在我的客户哈里(Harry) 身上体现得最为明显。哈里是一位极其聪明,而且非常勤奋的主管,他总是能够完成各种指标。哈里能看到许多公司里其他人根本看不到的事情,几乎整个公司上下都承认这一点。他所提出的许多极富创造性的想法,都帮助公司实现了突破性的进步,并赢得了全体同事的一致赞赏。哈里还在许多扭转公司命运的重大事件中发挥了重要作用。除此之外,哈里还有很多其他优点:他会时刻把公司、员工和股东的利益放在心上;他还有一位很出色的妻子、两个在名牌大学读书的孩子。他们在高档社区里有一个漂亮的家。总的来说,哈里的生活简直就是一幅完美的图画。
但美中不足的是,哈里不懂得怎样聆听别人的意见。虽然他的下属和同事们都非常尊重他,可他们觉得哈里并没有在听他们说什么。而且虽然同事们也承认哈里的脑袋很好使,极富创造力,可他们还是觉得哈里的做法太过分了。同事们经常感觉到,一旦哈里在某件事情上下定了决心,他就根本不会听取其他人的意见——我对整个公司上下都进行了调查,得到的答案都是一致的。对他的家庭成员的调查结果也是一样,他的妻子和孩子们也觉得,哈里根本听不进别人在说什么。我怀疑,如果他家的狗能表达意见,它也会给出同样的反应。
哈里也承认,的确曾经有人向他提过类似的建议,认为他应当改掉坏习惯,成为一名更好的聆听者,但他并不确定自己是否真的需要这样做。因为他相信,自己之所以能够取得眼前的成功,在很大程度上要归功于他现在的聆听习惯。跟许多成就斐然的人一样,他开始拼命为自己的迷信观念辩护。他告诉我,有人经常会向他提出一些非常糟糕的想法,他并不想让这些想法来污染自己的大脑,所以他需要把这些想法过滤掉,他不能为了要让对方感觉好一些,就假装重视他们的想法。“我不能对那些愚蠢的想法表现出欣然接受的样子。”他说这话的时候,脸上是一副傲慢的神情。
这是第一种自卫性的反应。那些深陷“迷信陷阱”的成功人士经常会有这种反应。他们坚信,自己之所以成功,就是因为自己采取了某些特定的行为方式——无论是好的还是不好的,稳妥的还是冒险的,合法的还是不合法的。他们拒绝相信,自己的成功其实跟他们的某些行为并没有太大关系——有时候二者之间甚至根本没有任何关系。
而我的工作就是帮助哈里看到他的这种逻辑背后的漏洞。当我问他,是否真的以为自己的同事和家人都是傻瓜时,他尴尬地承认,这么说可能确实有些过分了。他其实很尊重这些人,也很需要得到他们的帮助。事实上,哈里承认,要想取得成功,他必须依靠这些人。
“仔细想一想,”他说道,“可能有时候我才是个大傻瓜。”
这是哈里向前迈进的一大步——他承认其他人的想法有时确实有道理,并且认识到自己有时的确像个大傻瓜。
但哈里很快就产生了第二种自卫性反应:担心自己会纠正过度。他担心,如果聆听太多,自己很可能会因此变得自闭,不愿意告诉别人自己的想法,并最终导致创造性思维的枯竭。我告诉他,对于一位已经55岁,而且一直都不善于聆听的人来说,这种纠正过度的可能性微乎其微。我向他保证,他其实完全可以打消掉这种顾虑。我告诉他,我们只是在纠正一种不良的行为方式,而不是在改变他的宗教信仰。最后哈里决定,与其花费时间来为自己辩解,还不如试试看。
哈里的故事并不是一个特例。几乎所有人都会有些“迷信”,他们会过于重视那些不好的行为对于自己成功的意义。
我还曾经接触过一些很可怕的人,他们对待自己的同事非常粗暴。
通过了解,我发现,这些人之所以感觉自己有必要这样做,是因为他们感觉这种行为能够让自己迸发出许多绝妙的创意。(我问他们:“一个和善的人是否可以像你们一样富有创造力呢?”这时,他们就会闭上嘴巴。)
我还接触过一些非常活跃的销售人员。他们总是咄咄逼人,而且坚信,这种销售方式会给自己带来更多的订单。(我问他们:“如果是这样的话,你们那些比较温和的同事还能拿到订单吗?”)
我还接触过一些冷冰冰的主管。他们总是刻意与自己的下属保持距离,一副“拒人于千里之外”的样子。他们告诉我,自己之所以这样做,就是为了培养员工独立思考的能力。(我告诉他们,虽然培养下属的主动性是领导者的一项重要工作,但真的需要为此而刻意保持冷漠吗?或者,你是否本来就是一个十分冷漠的人,现在只是在为自己的这种冷漠找借口呢?如果你能对下属提出善意的建议,并帮助他们找到正确的方向,难道就不能帮助他们更好地进行独立思考吗?)
好了,还是让我们把话题转移到你身上吧。随便找出你身上的某个古怪或者不讨人喜欢的行为,问问自己:我为什么还在继续采用这种不讨人喜欢的做法?难道这种做法真的是我取得成功的合理原因吗?它会不会只是我多年来已经习以为常的迷信观念之一?
要想跳出这种迷信陷阱,你需要保持高度的警觉。你要经常问自己:这样做真的会让我变得更成功吗?我会不会只是在自欺欺人罢了?
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