为什么跟进会如此有效
我首先要承认一点:我并不是从一开始就知道跟进的重要性的。许多年前,有一次我正在为一家《财富》杂志100强公司准备一次培训,可能是因为考虑到了培训的成本问题,这家公司的执行副主席向我提出了一个绝对合理的问题:
“参加这些领导力开发项目的人,在之后真的能改进自己吗?”
我想了又想,然后支支吾吾地告诉他:“说实话……我也不清楚……”在那之前,我已经培训了成千上万人,学员们对我的课程大加赞赏。(虽然我知道,这些评论只能说明学员们对我的课程的看法,并不能证明它的真正价值。) 我还收到过学员们发来的几十封感谢信,他们告诉我,他们的确发生了很大的变化(但我也意识到,这并不代表他们身边的人的看法) 。我曾经为这个世界上最好的几家公司提供过培训,从来没有人提出过这个问题。而且,更加糟糕的是,在那以前也从来没有人提出过这个问题。
这件事改变了我的一生。在那以前,我一直是360度反馈的顶尖高手。我成功地利用这个理念,让员工们加入到对他们的管理者进行评估的行列中来。从个人方面来说,我发明了“个性反馈”的概念。我所开发的问卷足以帮助客户们回答这样一个问题:“怎样才能让我这个组织当中的领导者取得成功?”
然而,虽然我很喜欢跟资料打交道,却从来没有回访过任何一家公司,看看我的培训是否真的有效,看看那些学员是否真的会像他们所承诺的那样,坚持实施自己的改进计划。我曾相信,他们一旦理解并听从了我这位聪明而讲求实际的导师的建议,他们就会按照我说的去做。
在这位副主席的问题的激励下,我开始展开了一场为期两年的调查。我搜集了所有的研究资料,并对我所有的客户公司进行了回访,因此又收集了大量资料。我只希望能够解决一个问题:“人们真的发生变化了吗?”
慢慢地,我从8家大公司那里收集的这些资料,开始堆成一摞。这些大公司每年都会投入数百万美元,对自己的员工进行领导力开发培训。换句话说,他们的确在把培养领导者当成一件非常严肃的事情。就这样,在对8.6万名过去的学员进行回访之后,我渐渐得出3个结论。
第一个结论:并不是所有人都实现了预期的目标,至少没有完全达到他们组织的要求。
有些人可以通过训练来发生改变,而有些人则做不到这一点,这并不是因为他们不想改进自己。在我所回访的8家公司当中,有数百位管理者都接受了我的领导力开发培训,每次培训结束的时候,我都会问他们,是否会坚持实践在培训过程中所学到的东西,所有人的答案都是Yes。一年之后,当我再向这些管理者的下属们展开调查的时候,大约有70%的人说他们的上司的确有所改变,而30%的人则告诉我,他们的上司根本没有任何变化。所有这8家公司的反馈结果都表现出了惊人的一致,而且无论这些管理者是来自美国、欧洲,还是亚洲,答案都是如此。换句话说,这项结果所反映的,是一种人的本性,跟这些人的文化背景毫无关系。
我又对这些数据进行深入研究,希望能够发现,为什么那些在培训时承诺会坚持实践的高管,却没有兑现诺言。我所得到的答案同样极其平淡。他们之所以没能做到这一点,原因非常简单:他们太忙了。
培训结束之后,他们回到自己的办公室,结果发现电话里有上百条留言要回复,有堆成山的报告要阅读、批示,还有数不清的客户需要致电。这个时候,他们很容易就把培训时学到的那些东西忘得一干二净。
这就引出了我的第二个结论:理解一件事情和具体做一件事情之间是有差距的。
大多数领导力开发都是围绕着一个错误观念进行的:一旦人们理解了某个理念,他们就会付诸实践。但事实并非如此。大多数人都能理解,但却未必都能做得到。打个比方,我们都知道肥胖不利于我们的健康,但却并非所有的人都愿意不遗余力地去减肥。
但这些结论并不能够真正回答我的问题。它只能说明,有70%理解了我的理念的人会付诸实践,却并没有说明,将这些理念付诸实践是否一定能帮助他们变得更好。
正是在思考这个问题的过程中,我意识到“跟进”才是那缺失的一环——无论是对于我的培训,还是对于人们的实际改进来说,都是如此。我只是告诉我的学员们,要想真正实现改进,就要学会不停地跟进,不停地去问自己的同事:“我做得怎么样?”但我自己却从来没有跟进了解,我的培训对客户所产生的实际影响。于是我修改了自己的目标,开始更好地关注我的学员们——不仅关注他们是否能变得更好,而且还想知道真正的原因。直觉告诉我,“跟进”是决定成败的一个关键环节,结果证明我是对的。
我跟进了8家公司中的5家,对这5家公司高管的跟进程度进行了追踪跟进。
根据我的定义,“跟进”就是指:那些未来的准领导者跟他们的同事之间进行的互动,其目的在于确定自己是否真的在按照预期计划实现改进。
在对跟进程度进行打分的时候,我列出了5个级别,最高是“经常性的互动”,最低是“很少或没有”。
结果表现出了惊人的一致性。当那些领导者很少或者根本不跟下属们进行跟进的时候,他们几乎没有实现任何改进。而在另一端,当领导者们真的做到不断跟进的时候,他们的改进就变得极其明显。
于是我得出了一个非常明确的结论:如果不进行跟进,人们就不会真正实现改进。这就是我的第三个结论。
回想起来,这些结论其实并不难理解。就像彼得·德鲁克曾经预测过的那样,“未来的领导者,将会是那些知道该如何提问的人”。至少我的研究说明了一个问题:那些经常从同事或下属那里征集反馈意见的领导者,能够有效实现改进。当然,那些没有跟进的领导者,不一定就是不好的领导者,也可能只是下属们没有意识到他们的改进罢了。
从某种角度来说,我们的工作印证了大约80年前,哈佛大学教授埃尔顿·梅奥(Elton Mayo) 在西屋电气霍桑工厂所进行的一场实验中,提出的著名的“霍桑效应”理论。霍桑效应指出,当工人们相信自己的上司对自己的工作表示出极大的兴趣和参与热情时,他们的生产效率就会大大提高。用最简单的话来说,当工人们意识到上司在注视着自己的时候,他们就会变得更加警觉。正因为如此,当工人们感觉到上司真正在关心自己的时候,他们的士气往往会变得更高。
在领导力开发的过程中同样如此。当你不断跟进的时候,你周围的人都会感觉到你的确希望自己能够得到改进。当你向同事们寻求建议的时候,这说明你很关心他们的看法。当你不断跟进时(比如说每个月都征求一次建议) ,这说明你在认真地对待这件事情,而且你会非常在意同事们的反馈意见。这一点是非常重要的。毕竟,当一位领导者先是从下属那里征求建议,然后又忽略它们的时候,下属们就会认为,领导者其实并没有真的打算改进自己。
这次经历给了我第四个教训:成为一名更好的领导者(或者是一个更完善的人) 是一个过程,而不是一次事件。
大多数高管培训都是集中到一次事件上——比如说开展一个培训项目,发表一场极富煽动性的演讲,或者是进行一次集中性的反思。而跟8家公司打交道的经历则告诉我:真正的领导力开发培训,是一个要占用一定时间的过程。它并不会一蹴而就,你也不可能通过吞下一颗魔法药丸,在一瞬间让自己变形。
这个过程更像是一项体育锻炼。想象一下,一群体重严重超标的人坐在房间里,听完了一场关于锻炼的重要性的讲座,看了一些关于如何锻炼的录像带,然后可能又花了几分钟时间,模仿了一下录像带里的动作。如果一年之后,这些人的体重仍然没有发生任何变化的话,你会感到奇怪吗?保持身材的秘诀,并不在于弄清该如何进行锻炼,而是要坚持不懈地进行锻炼。
好了,关于“跟进”的重要性就说到这里了。没有人能单单靠去参加几次培训就彻底地改进自己。
要想真正达到目的,他们必须反复实践自己在培训过程中学到的东西,而实践的过程,本身就需要不断跟进。“跟进”可以把“改进”变成一个持续不断的过程——不仅是对你,而且是对你身边所有参与到你的跟进活动中的人而言。当你邀请其他人加入到你不断改进的过程中时,你实际上就是在保证自己能够不断实现进步。毕竟,如果你在节食的时候知道,有些对你非常重要的人每个月都会检查一下你的体重的话,你就更容易坚持下去了。
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