新老瘟疫轮番登台
近些年艾滋病、埃博拉出血热、“疯牛病”、“0~157”、“禽流感”等传染病病毒接踵而至,不仅造成了巨大的经济损失,也严重威胁着人类的健康和生命。自二战以后至上世纪末,随着科学技术的进步,特别是随着天花、脊髓灰质炎、麻风病等传染病被根除或得到有效控制之后,人们曾一度认为人类最后战胜瘟疫已为期不远了。但接二连三的事实令人触目惊心:不但艾滋病、新型肝炎、莱姆病、军团病、汉塔病等新型瘟疫不断出现,而且肺结核、疟疾、鼠疫、白喉、霍乱、登革热、脑膜炎、黄热病等老式瘟疫又卷土重来,有的甚至在一定区域内重新得到大规模传播。
1997年12月12日,香港伊丽莎白医院一名54岁的男子死于一种奇怪的病毒——禽流感病毒——引起的流感。禽流感病毒本来只在禽畜、雀鸟身上发病,特别是在家鸡身上最容易发病,引起鸡感冒,也就是得了“鸡瘟”。这种病毒的大名叫甲型流行性感冒病毒h6N1(一般称禽流感病毒)。
当年12月底,香港就发现了9例感染禽流感病毒的个案,其中两人死亡。
据香港卫生署说,感染h6N1型禽流感病毒的症状与一般流感极为相似,包括浑身疼痛、发烧、咳嗽等。禽流感的危险之处在于,患者感染它后并发肺炎的几率相当高,达50%以上。对于慢性病患者、老年人和少年儿童等自身抵抗力较弱的人群来说,感染禽流感可能出现严重症状,甚至致命。香港政府为了根除禽流感,决定宰杀并掩埋掉香港所有的鸡。从12月29日至31日,香港的鸡被悉数屠宰,其数目达140万。鸡尸体在消毒后被集体掩埋。
印度尼西亚、泰国、越南、马来西亚、斐济和巴西等国登革热的发病率很高,共有数十万人患病,造成1000多人死亡。
登革热发病最严重的国家是印度尼西亚。印度尼西亚卫生部长法里德·安塔拉·穆克说,印尼全国已发现近2万名登革热患者,其中421名患者死亡。他说,登革热的发病率之高、波及面之广是近30年来罕见的。
在巴西,登革热也以从未有过的速度传播,2002年已有3000多人患病,全国大小医院每天要新增加50余名登革热患者。总之,人类进入了一个各种瘟疫轮番爆发的新时期。
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