“既生瑜,何生亮?”
中国古典小说《三国演义》中有两位聪明绝顶的人物:周瑜与诸葛亮。由于他们服务于两个不同的国家,常常斗智斗勇,互不服气,但又有一点儿彼此欣赏。周瑜曾感叹说:“老天既然生了我周瑜,为什么还生出诸葛亮呢?”其实病毒与宿主细胞之间的关系,也有点儿像周瑜与诸葛亮:两者都想战胜对方,但是常常互有胜负,似乎谁也占不了绝对的优势。病毒与宿主细胞之间,在亿万年间进行了无数次的较量,至今也没有分出胜负。在这场旷日持久的战争中,双方都受到自然选择的驱动,因而存在着协同进化 的关系。
故有人认为,在大约40亿年前,地球上生命起源之初,病毒与非病毒生物之间,就采取了两套完全不同的策略。两者在迈入生命的“门槛”之前便分道扬镳。病毒“选择”走极简主义 之路,始终保持最简单的结构——遗传物质加上保护它的蛋白质外壳。病毒没有细胞,没有新陈代谢,没有能量消耗,不需要觅食、生长、求偶、交配等“维持生计”的种种“耗能”的生命活动。病毒是单纯的基因运载器,利用生物宿主的细胞“借腹生子”,进行自我复制,因而至今被视为非生命体。而非病毒生物从单细胞生物(比如细菌等)开始,向着越来越复杂的方向演化,为了生存和繁殖,费尽了心机,各显神通,最后演化出缤纷多彩、最美丽、最奇妙的生命世界(即地球上的生物多样性)。
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