捉拿“冠状病毒”
由于人们常患感冒,而对感冒的研究也发现与多种鼻病毒有关。
鼻病毒是 20 世纪 50 年代被发现的。尽管人们首先发现鼻病毒与感冒有关,但是只有大约 50% 的感冒由鼻病毒引起。这引起了研究人员的兴趣和关注,人们想要弄清,除了鼻病毒外,还有什么病原微生物引起了人们呼吸道感染。
1965 年,科学家利用带有纤毛的人胚气管培养方法,从普通感冒病人鼻洗液中分离出一株病毒,命名为 B814 病毒。后来,科学家又用人胚肾细胞分离到类似病毒,代表株命名为 HCoV-229E 病毒。
这是影响人类冠状病毒的老大。
1967 年,科学家同样以人胚气管培养方法从感冒病人鼻腔中分离到另一批病毒,其代表株是 HCoV-OC43。这就是冠老二了。不过,也有研究认为,HCoV-OC43 与动物的最近共同祖先可以追溯到 20世纪 50 年代。至于 HCoV-OC43 是来自马、猪,还是蝙蝠、鸟类,抑或是鸡,现在并不清楚。1968 年,阿尔梅达等人利用电子显微镜对上述病毒进行形态学研究,发现这些病毒的包膜上有形状类似日冕的棘突,因此提出命名这类病毒为冠状病毒。1975 年,国际病毒命名委员会正式命名冠状病毒科。
冠老大和冠老二都是在 20 世纪 60 年代发现的,它们有比较相同的特征,致病力和感染力相对温和,一般只引起轻微的呼吸道感染。
而冠老三就不一样了,它就是中国人极为熟悉,又十分痛恨的引发2003 年严重急性呼吸道综合征(SARS)的 SARS-CoV。2002 年 11月 16 日,冠老三首先在中国广东省顺德市出现,两个月后,世界上13 个实验室的“科学侦探”共同奋战和协作,发现了真凶是 SARS-CoV。世界卫生组织(WHO)于 2003 年 4 月 16 日宣布,SARS 的病原体是 SARS-CoV。
冠老四就是 HCoV-NL63,首先是在荷兰被发现。2004 年 12 月,一对夫妇焦急不安地抱着一个 7 个月大的女婴到荷兰阿姆斯特丹大学医院就诊,他们的孩子脸烧得通红,咳嗽不止,被初步诊断为毛细支气管炎。但是,并不知晓是什么病原体引起的。荷兰阿姆斯特丹大学“科学侦探”范德霍克等人对此进行了病理学调查和研究,提取了女婴鼻部和呼吸道黏液,结果在样本中发现了一种冠状病毒,命名为 HCoV-NL63。这是一种持续在人类中传播的冠状病毒,或者说是一种经过基因重组后的冠状病毒。后来,在世界范围内发生了HCoV-NL63 感染,该病毒主要在幼儿、老年人和免疫功能低下者的急性呼吸系统疾病患者中发现。
冠老五是 HCoV-HKU1。2005 年 1 月,一名 71 岁的男子从深圳返回香港,身体不适,有发烧和咳嗽,之后发生急性呼吸窘迫,后入院治疗。影像学检查证实为双侧肺炎。“科学侦探”对这名男子的呼吸道提取物进行基因检测,发现了一种此前不曾见过的冠状病毒,并命名为 HCoV-HKU1。不过,对于这种新型 的 冠 状 病 毒, 是 否 从 SARS-CoV突变和基因重组而来,并没有确切的研究结论,只是认定 HCoV-HKU1 与SARS-CoV 差异较大,是一种新的冠状病毒。
冠老六就是自 2012 年开始引发中东呼吸综合征的 MERS-CoV。2012 年 9 月在沙特阿拉伯首先发现一种由新型冠状病毒引起的急性呼吸道疾病。而且,“科学侦探”在 2012 年发现的首例沙特阿拉伯死亡患者的体内分离到 MERS-CoV,基因检测发现,这一病毒与从骆驼体内分离和检测到的冠状病毒基因序列相同,因此认定骆驼是 MERS-CoV 的中间宿主,其源头宿主据分析可能是蝙蝠。
冠老七大家都知道了,就是引发新冠肺炎的元凶。2019年12月以来,湖北省武汉市部分医院陆续出现了多例不明原因 肺 炎 患 者, 现 已 证 实为2019新型冠状病毒感染引起的急性呼吸道传染病。在武汉第一例患者出现后半个月,冠老七就由中国的“科学侦探”查明身份,缉拿归案。2020 年2 月 11 日,世界卫生组织正式将新型冠状病毒命名为“COVID-19”,国际病毒分类学委员会宣布这种病毒的英文名为“SARS-CoV-2”。新型冠状病毒是以前从未在人体中发现的冠状病毒新毒株。传播途径主要为呼吸道飞沫和接触传播。呼吸道飞沫传播是指患者喷嚏、咳嗽、说话呼出的的飞沫,近距离直接吸入导致的感染。接触传播是指飞沫沉积在物品表面,手接触污染后,再接触口腔、鼻腔、眼睛等黏膜,导致感染。潜伏期为 1 ~ 14 天,多为 3 ~ 7 天。临床以发热、乏力、干咳为主要表现。少数患者伴有鼻塞、流涕、咽痛和腹泻等症状。
对人类影响最大的 3 种冠状病毒 SARS-CoV、MERS-CoV 和SARS-CoV-2 究竟来自何处呢,这一直是一个谜。来自动物是比较肯定的结论,但是,来自什么动物,却有争论。一些研究结果表明,SARS 病毒最先是 1937 年从鸡身上分离出来。但是,更多的研究表明,SARS 病毒最早由叶形鼻蝙蝠携带,随后传染给菊头蝠科蝙蝠,之后传染给果子狸,最后传染给人类。也就是说,蝙蝠是源头宿主,果子狸是中间宿主。MERS 病毒来源争论并不大,确认为来自骆驼。
德国波恩大学的德罗斯腾教授团队对一位沙特死亡病例的基因检测研究发现,这名患者是与骆驼接触染病的,因为从他体内分离出的冠状病毒与其农场里的骆驼存在“相同的基因序列”,但是 MERS病毒最初的源头宿主也可能是蝙蝠。SARS-CoV-2 的来源现在争议更大,有多种说法,分别指向蝙蝠、蛇、水貂、穿山甲等。但是,究竟谁是源头宿主,谁是中间宿主,还需要进一步的研究才能确认。
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