科技让人类更强大
随着现代科技的发展,科学家不断努力帮助人类打赢对病毒的战争,让人类变得更强大。
现在每个孩子从出生的那一天起,就在享受疫苗接种服务,一直持续到 12 岁。接种的疫苗种类也很多,如乙肝疫苗、卡介苗、百白破等等,这无疑在很大程度上避免了某些疾病的发生。
疫苗是医学的伟大发明之一。早在唐宋时期,中国人就开始使用疫苗预防天花。据史料记载,早在唐朝,药王孙思邈就根据以毒攻毒的原则,用天花患者烂疮中的脓汁敷于皮肤的办法来预防天花。
到了宋朝,医生们发明了人痘疫苗——人身上被感染的天花痘做成的疫苗,用痘衣法、痘浆法、水苗法等方法,放在健康人鼻子内,以预防天花。在 1688 年,俄国人学习了中国种痘技术并进行了改良,采用针刺法接种到人们的身体上。到了 18 世纪初俄土战争暴发,被传入了土耳其,在接下来的几十年中,陆续被传入到英国、德国、日本、朝鲜以及亚洲的其他国家。
现代疫苗诞生于 18 世纪末,那时的欧洲饱受天花困扰,感染天花的死亡率极高,死状也很惨,每年死亡的人数超过 40 万。当时一位叫爱德华·琴纳的医生在英国乡间行医,当地人都知道,挤奶女工似乎不会被天花感染。琴纳就猜测,也许是牛痘让女工们获得了免疫力。牛痘这种病和天花类似,但是要温和得多,一般不会造成太大的伤害。琴纳做了个实验,他从挤奶女工手上的痘痂里提取了一些脓液,接种给了一名 8 岁男孩,男孩发了点儿烧,但是没什么大事。接着琴纳给男孩接种了天花,男孩并没有发病。琴纳通过这个实验证明,接种牛痘确实能让人获得对天花的免疫力。天花后来成为人类彻底消灭的病毒之一。琴纳因而被称为“疫苗之父”。
在人类疫苗研究史上,另一位巨人就是法国著名的微生物学家、化学家路易士·巴斯德。在 19 世纪,狂犬病每年都要夺走无数法国人的生命,当时人们对付狂犬病,只能使用烧红的铁棍烙烫伤口。
因为欧洲人相信,火焰与高温可以净化一切事物,包括肉眼所看不见的细菌。但如此原始、残酷的做法,并没有能够治疗狂犬病,常常只是加速死亡的来临。1882 年,巴斯德开始研究狂犬疫苗,他创造性地发明了活体培养法制取疫苗,将狂犬的毒液接种到兔子的脑膜下,兔子死后将其脊髓提取出,再接种到另一只兔子脑膜下,这样经过多次培养,得到了毒性极其微弱的狂犬病疫苗。历经数次动物实验,巴斯德发现,病毒经过反复传代和干燥,毒性会减弱。他把干燥的兔子脊髓组织磨碎加水,制成了最初的“疫苗”。用这种疫苗注射到狗脑中,再让打过疫苗的狗,接触致命的病毒。经过反复实验后,接种疫苗的狗,即使脑中被注入狂犬病毒,也不会发病了,狂犬疫苗终于研发成功。1885 年,一位几乎绝望的母亲,带着被狂犬咬伤的 9 岁男孩约瑟芬来到了巴斯德实验室门口,哀求巴斯德救救她的孩子。为了不眼睁睁看着男孩死去,巴斯德决定为小男孩打下人类的第一针狂犬病疫苗,这时距离约瑟芬被狗咬伤已经四五天了,巴斯德在 1 0 天中连续给约瑟芬注射了十几针不同毒性的疫苗。
一个月后,小男孩安然返回家乡。巴斯德成为世界上第一个能从狂犬病中挽救生命的人。他开创了微生物生理学,被后人誉为“微生物学之父”。如果说琴纳第一次使人类真正征服了一种疾病,那么巴斯德则开创性地引导人们征服多种疾病。他发明的巴氏消毒法至今仍被应用。
20 世纪科技发展迅猛,与疫苗相关的微生物学和免疫学技术突飞猛进,疫苗的发展也硕果累累,陆续有白喉、破伤风、脊髓灰质炎、麻疹、腮腺炎、风疹、百日咳等几十种疫苗上市使用。进入 21 世纪,疫苗的发展前景依然光明,已经有狂犬病疫苗、乙肝疫苗、7 价肺炎结合疫苗等多种多糖 - 蛋白结合疫苗、HPV 疫苗、三价和四价流感疫苗等新型疫苗获得批准。疫苗的使用使人类得以在全球范围内消灭了传染性极强的天花,控制了白喉、百日咳、脊髓灰质炎、麻疹等,同时也显著降低了传染病的死亡率。迄今为止,接种疫苗是保护易感人群、预防和控制传染病最经济、最有效的手段,在控制病毒性传染病方面发挥了巨大作用,这是 20 世纪伟大的公共卫生成就之一。
尽管科学研究取得了巨大的成果,但是我们面对艾滋病、丙肝、SARS、人禽流感、埃博拉、MERS 病毒感染等对人类健康威胁巨大的新发传染病,还没有有效的手段来保护易感人群。因此在人类对抗病毒的道路上,可谓“路漫漫其修远兮,吾将上下而求索”。
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