打破拜占庭雄心的查士丁尼瘟疫
查士丁尼瘟疫是指公元 541-542 年地中海世界暴发的第一次大规模鼠疫 , 由于当时是皇帝查士丁尼一世(527 ~ 565 年在位)在统治 , 后人因此称其为 “查士丁尼瘟疫 ”。
经历多次瘟疫摧残的罗马帝国分裂为东、西两部分后,西罗马帝国亡于日耳曼蛮族之手,西欧进入黑暗时代。而东罗马帝国( 亦称拜占庭帝国 ) 则延续了下来,并自居为罗马帝国的正统继承人。查士丁尼大帝统治期间,不仅阻挡了野蛮民族在边疆的骚扰,甚至几乎恢复了昔日罗马帝国的光辉,因此后人称这段时间为拜占庭帝国的第一次黄金时代。查士丁尼于公元 533 年发动了对西地中海世界的征服战争。然而就在他横扫北非、征服意大利,即将重现罗马帝国辉煌的时候,一场空前规模的瘟疫却不期而至,使东罗马帝国的中兴之梦变为泡影。
公元 541 年,鼠疫开始在东罗马帝国属地中的埃及暴发,接着便迅速传播到了首都君士坦丁堡及其他地区。瘟疫高峰时,在公共场所中每天死亡的人数超过万人,死亡人数很快突破了 20 万人,已经找不到足够的埋葬地,尸体不得不被堆在街上,整个城市散发着尸臭味。拜占庭帝国首都一时间成为死神横行的真正的人间地狱,君士坦丁堡 40% 的城市居民死亡。这次瘟疫引起的饥荒和内乱,对拜占庭帝国的破坏程度很深,其极高的死亡率使拜占庭帝国人口下降明显,劳动力和兵力锐减,正常生活秩序受到严重破坏,彻底粉碎了查士丁尼大帝的雄心,甚至连他自己最后也未能幸免于难。瘟疫对拜占庭帝国、地中海、欧洲的历史发展都产生了深远影响。查士丁尼瘟疫的发源地在何处,现在已很难确定。
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