影响战争的雅典大瘟疫
公元前 430- 前 427 年,席卷整个雅典的瘟疫直接导致了近 1/4的居民死亡。这场瘟疫是人类历史上记载较详尽的最早的一次重大疫情。瘟疫暴发之时,正值古希腊最大规模的内战。为了争夺希腊的控制权,公元前 431 年,古代希腊最大的两个城邦——斯巴达和雅典爆发了长达 27 年的战争,史称“伯罗奔尼撒战争”。这场战争导致古希腊文明由盛转衰。
战争爆发的第二年即公元前 430 年,雅典城邦暴发瘟疫,并且持续大约 3 年之久,著名历史学家修昔底德对其进行了详细记载。
病人往往从头部高烧等症状开始,并随病情恶化而转移到胸部。
然后伴随着腹部疼痛、呕吐和痉挛,出现肠道的严重溃烂与腹泻。患者自己感到遭到火烧,以至于他们只想裸体跳入冷水中降温,这一过程又会污染公共水源。雅典人在确定此次疾病是可怕的瘟疫后,试验了各种药方,但都没有奏效,而且照顾病人的家属和医生也先后染病死亡。绝望的雅典人开始相信一切都是宿命,希望通过扩建阿波罗神殿,祈求神灵遏制瘟疫。
雅典瘟疫的结束也许得益于医学之父、马其顿王国御医希波克拉底的隔离政策。瘟疫暴发后不久,希波克拉底就冒着生命危险前往雅典探寻病因及解救方法。不久,他发现全城只有一种人没有染上瘟疫,那就是每天与火打交道的铁匠,火起到了隔绝与净化空气的作用。于是希波克拉底让雅典民众在街头燃烧带有香味的植物,杀死空气中的病菌,疫情由此得到了控制。为了纪念他的功德,雅典民众特意制作了一尊铁制塑像,铭文写道:谨以此纪念全城居民的拯救者和恩人。据历史学家的估计,当时雅典总人口的 1/3 都在瘟疫中丧生了,包括雅典“黄金时代”的缔造者执政官伯利克里,这些直接影响到当时的伯罗奔尼撒战争。公元前 404 年,雅典向斯巴达投降,从此古希腊陨落了,再也没有出现过雅典这样的辉煌。
后世学者对这次疾病的解释说法不一,但都没有能让所有人信服的结论。
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