天花病毒
天花病毒是一种非常古老的病毒,可能早在公元前 10000 年就开始蔓延,曾经可以称得上病毒之王。人类进入农业时代之后,开始驯养野生动物,并和动物生活在一起,而且常常就在同一房间居住。
早期在家畜身上一种相对无害的痘病毒,经过逐渐进化和适应后形成了天花这种人类疾病。据估计几千年来天花病毒先后夺走了约 5亿人的生命,一度成为人类最害怕的疾病。直到 18 世纪末,英国外科医生爱德华·琴纳发现,有些得过牛痘(发生在牛身上类似于天花的一种轻微的病)的人不会感染天花病毒,牛痘能让人获得免疫力。
此后人类才彻底摆脱了天花的噩梦。1979 年 12 月,世界卫生组织正式宣布天花已被消灭,目前全世界还保留了两份天花病毒研究样本,分别存放在美国疾病预防控制中心和俄罗斯国家病毒学和生物技术研究中心。
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