意外的银行
Kickstarter网站的渊源可追溯到其于2009年成立之前很多年。2002年,网站创立人之一佩里·陈住在新奥尔良的法国区,沉浸在自己的电子音乐世界里,梦想着与奥地利的流行音乐大师克鲁德和多夫迈斯特一起举办一场盛大的流行音乐DJ秀。麻烦的是,他们需要15 000美元的先期投入。虽然克鲁德与多夫迈斯特现在已经是流行音乐节目界的大牌DJ,那时还默默无闻。如果没人观看这场秀怎么办?佩里肯定就彻底失败了。
潜在的风险让佩里打消了组织这场流行音乐会的念头,但他一直在思考这个问题。任何新出现的事物都会有风险,但有能力承担较大资金风险的人却是少数。如果能够事先从人们手中获取资金(这个想法并不太新鲜,毕竟大多数音乐会的门票销售都是这个套路),而且重要的是,如果门票销售情况不好,人们就不必付钱,情形会怎样?如此一来,组织者不必事前投入任何资金,而乐队只需要前往足够受欢迎的地方演出。
多年后,佩里搬到了布鲁克林,在一个名叫“小餐馆”的店里当服务生。扬西·斯特里克勒总是在这家餐馆里把早饭、午餐一并解决。某天,佩里跟斯特里克勒聊起了自己的想法。在互联网诞生之前,公布需求并为项目预筹资金在理论上是个好主意,但不具备实际操作性,现在却值得一试。斯特里克勒觉得佩里的主意不错(佩里告诉阿德勒那是“当年服务生向斯特里克勒提出的最棒的建议”),于是两个人决定建立一个网站,小试牛刀。
现在,Kickstarter网站已经是价值数百万美元的网络公司,努力保持其独立本色。公司在曼哈顿的办公楼毫不起眼,门前唯一的标识用金字写着“UNDERWEAR”(前任租户的名字),里面像是一栋宿舍的入口。
对于Kickstarter网站是实体产品融资引擎的新身份,佩里和斯特里克勒仍略感不适。他们最初的目的主要是,为大牌唱片公司和好莱坞不愿侧目的音乐与电影项目以及艺术、戏剧、连环画和时尚项目提供一个平台,但其核心是为创造性筹措资金,而越来越多有创意的人对制造实体产品产生了兴趣。很难划清界限,所以两个人干脆不思考这个问题。一个25人小组负责在发布之前对项目进行审批,主要依据是项目陈述的质量,而非项目的艺术价值。
无论喜欢与否,Kickstarter网站上较大的一些项目都是消费品项目。它只是满足了一直都等着有人发掘的市场需求。
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