DIY工厂
最后是第三组别的“云工厂”:基于网络的服务商,使用激光切割机和3D打印机等数字制造工具提供制造服务。
类似于Shutterfly等照片服务商提供的照片服务:你只要上传文件,就能得到制作好的成品。不必自己拥有数字制造工具,却能享受高品质的生产服务。
Ponoko和Shapeways可能是此类服务商中最知名的两家公司。Ponoko(我是该公司顾问委员会的志愿者成员)
在新西兰起家时只是一个激光切割服务商,但现在已经是提供激光切割、3D打印和数控切割的全球性公司。模式很简单:在你的台式机上设计完成后,把文件上传到网站。
软件会自动检测设计文件的可制作性,然后通过选项引导你选择想要的制作方式。如果是二维形象,可以使用各种塑料、木材甚至是金属铝进行激光切割。三维设计则可使用3D打印或数控切割,可用材质的范围更广。你可以设计、制造小到戒指、大到桌子的各种物品。如果设计文件出现了错误(我总是会出错),软件或工作人员会帮你修正。
也像在照片打印服务中一样,你可以选择公开分享自己的设计文件,或是要求其他人订购,甚至可以开设一家“店面”,只要有人利用你上传的文件制作物品,你就能获得收入的一小部分。
Ponoko的大部分生产机械并非为其所有,它只是客户与具有过剩产能的制造车间之间的软件层。Ponoko网站负责指导毫无经验的潜在创客使用机器能够理解的语言制作、上传设计文件,同时向客户推荐使用的材料、计算价格并处理交易,然后把文件发送给制造方。客户与制造方无须直接接触。
Shapeways的功能与Ponoko完全相同,只不过其专攻领域是3D打印,使用的材质五花八门,包括普通的塑料和树脂,以及金属钛、玻璃甚至是不锈钢。制造成本依选用的材料和制作的数量核算。一个玩具士兵大小的塑料制品可能只需要15美元,而较大的金属物品则会花费50美元,甚至更多。可以选择单色或全彩打印。
电子产品(印刷电路板)、织物甚至是陶瓷制品领域也有相似的服务。所有这些服务的鼻祖都是乐高公司,其出品的儿童乐高数字设计师CAD软件让孩子们可以对乐高积木做完全相同的事情:他们利用这个软件在电脑上进行设计,把文件上传给服务商,然后就能得到与乐高正品品质一样的定制积木包。如果有其他人购买该定制积木包,设计者就能获得销售收入的一部分作为报酬。
无论是MFG网站的机械工厂,还是阿里巴巴的低成本工厂,或是Ponoko和Shapeways的一次性数字制造,所有此类服务都赋予了你在个人电脑上制造产品的能力,而且你无须拥有自己的生产工具或是踏进工厂一步。在某种意义上,全球制造已经具有了规模的不确定性。工厂曾经只接受大公司的最大订单,现在,很多工厂会接受任何规模的订单。小批量生产意味着价格较高,但如果只进行少量生产,那么与生产能力相比,成本差异就显得无关紧要了。世界供应链终于实现了与个人的“阻抗匹配”。现在,人人可以生产产品。
很快,这种智能制造软件就会嵌入CAD软件中,比如Autodesk 123D程序。就像你在文字处理软件的菜单中可以选择“打印”选项,你很快就可以在CAD程序菜单中选择“制作”选项了。如果你有桌面制造工具的话(3D打印机、数控机器或激光切割机),就可以选择“本地”制作,或者选择云“全球”制作,让专业服务商替你完成制作过程。软件会协助你选择二维或三维方式,并根据物理属性与成本挑选材料。由此,进入大规模制造的最后障碍也消失了。我们所有人都可以轻点鼠标,让工厂为我们工作。
那你今天想制作什么呢?
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