灵光,再现
无须想象这样的场景,今天已经能够亲眼看到了。独立车厂Local Motors坐落于亚利桑那州钱德勒的一个改建过的休闲车库房中,位于从凤凰城开车往南20分钟的地方。厂房的柱子上挂着盆栽植物,装点了工厂的内部环境,这个设计创意借鉴自法拉利的一家工厂(不过盆栽植物不见日光很难健康生长)。这个工厂看上去更像一家汽车经销商的店面。对于创业者来说,这里根本没有生产线;每辆汽车都是精心打造,旁边是色彩协调工具箱。
在这里诞生了世界第一批开源汽车,首先面世的是一辆价值75 000美元的巴哈(Baja)赛车,名为“Rally Fighter”,外形曲线仿战斗机外壳设计。位于钱德勒的厂房不过是该公司在美国境内众多微工厂中的一个,每家这样的微工厂约有40名员工,负责生产由社区设计的汽车。
社区成员也会参与制造过程。从这样一家工厂,我们可以了解汽车设计、制造和生产的新方式,这一方式可能同样适用于其他很多领域。
Local Motors依据创客原则建立,其设计与大部分现成元件的选择都通过众包完成。该公司的创意设计从不申请专利,希望其他人能够以这些创意为基础制造,对设计有所改进,以便惠及众人。Local Motors几乎没有任何库存,只有当买家支付了定金并且确定了制造日期之后,工厂才会进行元件采购,准备工具包。
Local Motors最初建立的时候,只是为了解决一个问题:该如何在网络上建立一家汽车公司?2007年,杰伊·罗杰斯和杰夫·琼斯决定找到问题的答案。他们建立了一个网站,汽车设计者(专业人士、业余爱好者和那些只是对汽车设计过程感兴趣的人)可以在此分享他们的创意,投票选出自己最中意的设计。他们把公司叫作“Local Motors”,希望有朝一日公司的产品能够广泛分布在社区人群所处的地方,让本地的微工厂成为公司产品的经销商。公司没有大型的中央工厂,而是根据客户的要求,在靠近客户的地方按需制造。
罗杰斯似乎就是为了这项工作而生,他的爷爷拉尔夫·罗杰斯在1945年买下了印第安摩托车公司。第二次世界大战后,凯旋摩托车进入美国市场,老罗杰斯发现他的市场主导产品印第安酋长摩托车系列丧失了竞争力,因此必须设计出新的轻型发动机,生产价格低廉、轻巧便捷的印第安摩托车产品。不过,老罗杰斯在研发过程中走向了破产。转型过于困难,代价太大,公司最终倒闭。
今天,杰伊·罗杰斯正在尝试更加激进的方法,以全新的方式制造汽车——小本经营。现在,环境更有利于公司发展。公司募集了大约1 000万美元资金,罗杰斯认为这已经足够作为公司的启动资本。
小罗杰斯和老罗杰斯所处时代的不同之处是什么?小罗杰斯认为:“爷爷的那个时代,由于制造进程受到严格把持,他们没有进入市场的资源。”现在,供应链也向小人物打开了大门。
罗杰斯和琼斯相信,开源创新能够改变我们的驾驶方式。他们的目标任务如下:
旧模式
现有的高资本密集型全球汽车制造商设计出单一模式后,每年进行大批量生产,通过经销商网络推向市场。大规模定制和寻求小批量生产非常困难,而且成本高昂。客户反馈环不足,断断续续。
我们的做法有何不同
我们将授权生产一种轻质的超安全底盘,有盈利空间,年产量为2 000套。我们将在底盘上组装来自开源社区的设计。这个社区聚集了世界各地的设计高手,进行设计创新与改进。我们的小组规定符合价格点的目标部件,社区负责改进。这些设计会传送到我们的供应商网络上,供应商将必要的分组合件以准时生产的方式直接递送给Local Motors工厂。所有汽车均由本地工厂的20人小组负责装配、质检、出售,产量仅为目前大型汽车工厂的1%。
制造此类汽车的最大优势是其符合过去30年的全球汽车制造潮流。由日本企业引导的所有改变,从大一统的工厂向以准时生产方式提供部件的供应商网络的转变,意味着你实际上可以从市场中便捷获得任何需要的东西。虽然小公司可能无法像福特等大公司一样快速、廉价地获得零配件,但全球汽车供应链基本上是向所有人开放的,既能以百万为单位提供,也能只供应数个零配件:就像互联网一样,这是又一个不受规模限制的网络。
38岁的罗杰斯偏爱军装风格的外形设计,这与他曾是一名海军上尉有关,服役期间,他参加了美军在伊拉克的行动。同时,罗杰斯还是哈佛大学的工商管理硕士,并在中国开办了公司。在哈佛大学学习期间,罗杰斯了解到开源设计T恤公司Threadless的运营模式,充分认识到众包的力量。
汽车当然比T恤衫复杂得多,但两者都是“平台”,大家可以借此展示自己的才华,共同创新。而且无论是汽车还是T恤衫,能够贡献出自己设计的人远远超过了目前从事设计工作的专业人士。在汽车行业,大部分汽车设计专业的学生无法在业内找到工作,最后只能改行设计牙膏包装或儿童玩具。现实把他们变成了灰心丧气的潜在汽车设计师,这个人才库很可能转变成组织良好的汽车设计竞争力,形成设计社区。
本书评论