平台协同(Platform Synergy)
长期以来,有两种基本方式来组织人们进行工作,即企业和市场。企业(比如一家公司)有着确定的边界,员工需要经过认证许可才能开展工作,并且它使得人们通过协同合作来提升工作效率,这要比他们在公司外各自工作更加高效。市场则有着更具渗透性的边界,无需许可即能参与,而且能够利用“看不见的手”来分配资源,以实现最高的效率。最近,第三种组织工作的形式出现了,即平台。
平台是由一个企业创建的基地,使得其他企业可以在其基础上创建产品和服务。它既不是市场也不是企业,而是某种新的事物。一个平台就像是一个百货公司,出售并非由它创造的商品。第一批被广泛使用的成功平台之一就是微软公司的操作系统(Operating System,OS)。任何有雄心的人都可以创建并销售能够在微软拥有的OS平台上运行的软件。很多人都这样做了。其中有一些,例如电子制表软件Lotus123,发展得极为迅速,并且本身就成为了微平台(mini-platform),孕育出众多插件和其他基于其产品的第三方衍生品。不同水平的高度彼此依赖的产品和服务,便组合成了一个基于平台的“生态系统”。生态系统是一个相当恰当的比喻,因为平台就像一个雨林,一个物种(产品)的成功是建立在其他共存物种的基础之上的。正是平台的这种深度生态的互相依赖性,会打压所有权,而扶持使用权。
不久,第二代平台吸收了更多的市场属性,所以它有点像市场与企业的结合。这种平台的优秀者之一就是iPhone上的iTunes。苹果公司拥有这个平台,而这个平台同时也是一个针对手机App的市场。供应商可以在iTunes上设立虚拟货架来销售自己的App。而苹果公司则负责调节这个市场,会淘汰一些垃圾的、占用资源的或者是无效的应用程序。苹果公司设定规则和协议,并且监管经济往来。你可以说苹果公司的新产品就是这个市场自身。基于手机的内置设备资源,iTunes形成了一个完整的App生态系统,并且还在不断壮大。随着苹果公司不断地添加能让人们与手机互动的创新方式——包括相机、GPS、加速器等新的传感器,数以千计的各类创新都在深化iPhone的生态环境。
第三代平台进一步拓展了市场的力量。不像传统的双边市场——比如促成买家和卖家的农贸市场,这种平台生态系统已经成为多边市场。一个不错的例子就是脸谱网。这家公司创造了一些规则和协议来形成市场,在这个市场里独立的卖家(大学生)生产他们自己的个人信息,而这些信息在市场上会与他们的朋友进行匹配。在这个市场里,学生们的注意力被卖给了广告商,游戏公司对学生进行销售,第三方App对广告商进行销售,并且还对其他的第三方App进行销售。
它们不停歇地以多种方式匹配着。这种由互相依赖的产品所构成的生态系统在继续保持扩张,而且只要脸谱网能够作为企业管理市场规则和自身发展,它还将继续壮大。
在今天,最富有的以及最具破坏性的组织机构几乎都是多边平台,比如苹果、微软、谷歌、脸谱等公司。所有这些企业巨头都借用第三方供应商来增加其平台的价值,并且普遍开放API(应用程序编辑接口)的使用来促进和鼓励他人参与进来。像优步、阿里巴巴、Airbnb、PayPal、Square、微信、安卓都是新兴的已获得广泛成功的多边市场,它们各自由一家公司运作,促进生成由衍生但相互依赖的产品和服务构成的强劲的生态系统。
生态系统受到共同进化原则的支配——类似于生物学上的相互依赖共生(co-dependence),是竞争与合作的混合物。在一个真实的生态环境里,提供支持的供应者们可能会在某一方面合作,又在其他方面彼此竞争。例如,亚马逊网站既会帮助出版商在其平台销售全新的图书,也会通过它的二手书店生态系统来销售更为便宜的旧版本图书。旧书供应商既要互相竞争,也要与出版商进行竞争。平台的工作就是确保无论供应商之间是合作还是竞争,平台自身要盈利,并且还要升值!就这点来说,亚马逊网站做得很好。
在一个平台的几乎各个水平上,共享都是默认设置——即使这也正是竞争的规则。你的成功取决于他人的成功。在一个平台里,继续持有所有权的想法将会变得问题多多,因为它还停留在“私有财产”的观念里。但无论是“私有”还是“财产”,在一个生态系统里都没有太多意义了。随着被分享的事物越来越多,越来越少的事物会被当作财产看待。在平台上,同时滋养出更少的隐私(持续分享私人生活)和更多的剽窃(对知识产权的漠视),可并非简单的巧合。
然而,从所有权到使用权的转变是有代价的。你所拥有的所有权使你有权利——也有能力——修改或控制你对于所有物的使用。而这种修改的权利在今天流行的一些数字平台上正在快速消失。它们的标准服务条款禁止了这一点。相较于买到某些,只是暂时使用它们会受到一些法律层面的限制。(坦白说,修改的能力在传统的购买行为中也被压缩了——想想那些愚蠢的打开包装就默认许可其服务条款的协议。)但是修改和控制的权利与能力现在可以借用“开源”的平台和工具实现,比如Linux OS或者流行的Arduino硬件平台,而这也是它们拥有巨大吸引力的部分原因。针对共享的事物进行提升、个性化或优化调整的能力和权利,将是下一代平台需要解决的关键问题。
减物质化、去中心化和大量的沟通会共同催生出更多的平台。平台是提供服务的工厂,而服务则偏爱使用权胜于所有权。
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