阴瑜伽与运动表现
运动员、教练和运动训练员一直在探索着身体的极限,但他们现在比以往任何时候都更加重视运动训练后的恢复。慢性压力会对运动员的身体、精神和情绪产生负面影响。为了发挥出最佳水平,运动员需要身体的每个部分都处于积极状态。而当运动员妥善处理压力时,他们便会发挥出十分出色的水平。
但如果运动员没有得到适当的休息,便会陷入各种各样的困境,包括表现不佳、倦怠,甚至还会导致严重受伤。交感神经系统占主导可能会导致严重威胁健康的后果,从而会影响运动员的表现。为了发挥出最大的潜能,运动员必须努力保持训练与休息之间的平衡,正如那句俗语:“刻苦训练的同时还要好好休息!”
在训练计划中加入阴瑜伽练习,将增强副交感神经系统功能。练习阴瑜伽会抑制皮质醇和肾上腺素的分泌,从而促进深度放松。这种放松使脑、心和肺同步连接,从而激活膈肌呼吸。这增加了富氧红细胞的流动,并使身体进入肌肉愈合和恢复模式。身体减少了因训练而堆积的乳酸,减少了炎症,从而进一步加强休息和恢复效果。
阴瑜伽为运动员带来了更多能量,僵硬的身体需要耗费更多能量来移动。运动员通过阴瑜伽练习使身体变得更加柔软,从而节省了更多能量。而过剩的能量可以用来增加力量和耐力。
对于大脑的峰值性能来说,阴瑜伽练习可以打开副交感神经系统,增加大脑皮层和前额叶皮层的血流量。此类大脑组织有助于进行更高效的判断,从而能做出更好的决策。因为在体育运动中,运动员需要在极短的时间内做出一系列的决定,所以大脑功能处于最佳状态对于运动员发挥最佳水平至关重要。
在我的职业生涯中,让我感到荣幸的是我的瑜伽课程受到了各类运动员和名人的赞许。有一次,我收到了A.J.波洛克的一封信,信上说他和他的团队要与洛杉矶道奇队进行比赛,他邀请我和我的妻子劳伦观战。
我永远不会忘记我们走过道奇传奇球场特别球场通道的那一刻。
球迷涌入看台,电视台的工作人员正在进行赛前广播,现场运动员也在进行热身训练。整个球场充满了活力!
A.J.波洛克看到我们,小跑过来打招呼。他对我的终极瑜伽课程表示了深深的感激,并称它为秘密训练武器之一。A.J.波洛克在休赛期间会进行动态瑜伽练习,但在常规赛期间,他会进行更轻松的练习,包括阴瑜伽练习。
但显然,他的秘密“武器”已不再是秘密。他的队友们注意到他的表现有所不同,并开始向他询问,其中就有保罗·戈尔德施密特。在撰写本文时,保罗·戈尔德施密特,即大众熟知的戈尔迪,已成为全世界最佳棒球运动员之一。他是美国职业棒球大联盟全明星阵容中的一员,并获得了全国联赛汉克阿伦奖、金手套奖和银棒奖。
A.J.波洛克叫戈尔迪来与我们打招呼,我立刻感受到了戈尔迪的善良和谦虚。和A.J.波洛克一样,戈尔迪对瑜伽也表示赞许,并且特别强调了阴瑜伽的功效。戈尔迪说他在A.J.波洛克把他带到终极瑜伽世界里之后才对阴瑜伽有所了解。在练习了阴瑜伽一段时间之后,他的理疗师和训练师都注意到他的身体发生了巨大变化。他们看到他的筋膜和组织发生了显著的变化:被阻塞的深度紧张部位得到了释放,身体疼痛减轻的同时活动能力也得到了改善。对于这个“美国第一垒手”的人来说,这些效果太重要了。
A.J.波洛克随后又与亚利桑那响尾蛇队的三垒指导教师马特·威廉斯打招呼。马特·威廉斯是一名前职业三垒手,曾与旧金山巨人队和克里夫兰印第安人队参加过世界大赛,于2001年与亚利桑那响尾蛇队一同夺得冠军。A.J.波洛克和戈尔迪启发了威廉斯教练,他也开始进行瑜伽练习,他将瑜伽称为治疗衰老的药物。威廉斯说练习瑜伽对他来说并非易事,但在练习完之后他会感觉身体有所改善,而且他现在已经是一名坚定的瑜伽“粉丝”了。我们开玩笑地说瑜伽的疼痛就像是下了地狱一样!
就在那次遇到马特·威廉斯后不久,他便被聘为华盛顿国民队的主教练。2014年,他带领团队获得了国联东区冠军,并被评为年度全国联赛经理。一天,我浏览新闻时看到一篇文章,标题为“华盛顿国民队的瑜伽练习”,内容谈到了威廉斯教练希望整个团队都开始练习瑜伽。我阅读这篇文章时在微笑,因为瑜伽正在四处传播着力量,并帮助团队成员发挥出全部的潜力!
心脏的自主调节对心力衰竭具有重要影响。尽管交感神经活性升高与预后不良反应有关,但高水平的副交感神经活性可通过几种潜在的机制为心脏提供保护。这些对心脏起作用的副交感神经活动不仅受心脏毒蕈碱受体刺激的直接结果调解,而且还受到多种间接机制的调解。
加利泽博士和特里维耶里博士解释说:“毒蕈碱受体有助于催生副交感神经效应,例如减慢心率和增加动脉平滑肌组织的活动。”以下为一篇发表于Journal of Cardiology杂志上的文章的部分内容。
在心力衰竭病症中,人们已经发现活化的交感神经系统,以及交感神经系统活性和迷走神经活性相互作用的不平衡。交感神经系统的异常活性会导致心力衰竭的进一步恶化。总之,我们必须认识到心力衰竭是一种伴有自主神经系统功能障碍的复杂综合征,应该对伴有自主神经系统活性和迷走神经活性减少的自主神经失调予以治疗。
以下为考恩博士在文章《心脏病发作的真正原因是什么?》中解释的导致心脏病发作的一系列活动过程。
首先是副交感神经系统的紧张性和愈合性活动降低,而在未满足这一条件的情况下,绝大多数病理学心脏病患者都不会发病;然后是交感神经系统活性增加,这通常会带来身体或情绪的压力。由于副交感神经长期受到抑制,这种交感神经活性的增加就无法得到平衡。
考恩博士在其文章中总结到“如果心脏病基本上是由副交感神经系统受到抑制而引起的,那么解决方案显然应是培养和保护该系统的功能,这就相当于我们培养和保护自己一样”。
在我们探讨这些知识与阴瑜伽的关系之前,让我们来了解另一个患病死亡的主要杀手——癌症。据估计,癌症将超过心脏病成为美国患病死亡的头号杀手。美国癌症协会预计,几乎每两个男性中就会有一人会患上某种类型的癌症。而对于女性,预计将有1/3会被诊断为患有癌症。尽管这些数据难以让人接受,但我们仍有一线希望。心理神经免疫学(psychoneuroimmunology,PNI)作为新兴的研究领域,为抗癌带来了真正的希望,它着重于研究引发癌症的心理和精神方面的诱因,还针对能够改善患者病情的因素进行了探索。
心理神经免疫学认为压力会对自主神经系统产生影响,并认为慢性炎症会给身体带来冲击,从而会创造特别有利于癌细胞存活的条件。霍洛韦博士将他的神经镇定技术用在了癌症患者身上,并取得了很大的成功,他的观点如下。(引自加利泽博士和特里维耶里博士的文章。)癌症不是突然出现的,而是当身体免疫系统无法清除“流氓细胞”时,癌症就会得到发展。每个人每天都会产生癌细胞,但是致癌基因(一种与正常细胞生长有关的基因突变)会发出一条蛋白质信息,引发癌细胞死亡,我们将其称为程序性细胞死亡或细胞凋亡。但当这个系统(它是免疫系统的一部分)不起作用时,身体最终就会患上癌症。
在深入地探讨了慢性压力、交感神经占主导和慢性炎症的后果后,我们了解到每年全球数百万人患病死亡的原因与副交感神经系统活性不足有关。那么,阴瑜伽与此又有什么关系呢?我想在本书中传达的最重要信息之一便是阴瑜伽与很多方面都有着重要联系。阴瑜伽真正的意图是放慢节奏,让身体的各个系统功能达到平衡。在练习瑜伽时,会减少交感神经系统的活性,并激活副交感神经系统,减少皮质醇和肾上腺素的应激激素分泌,增加“感觉良好”的血清素和多巴胺激素分泌,同时能够减少炎症。而前额叶皮质的积极活性还会对急性应激反应相关的边缘脑起到调节作用。现在我们对整个大脑已有了完整的认识,对身体的休息和修复机制也有了新的认识,健康和长寿的关键便是让身体的连接组织处于水合状态,使它们坚固且持久。
平衡的生活状态可以预防诸多痛苦、疾病甚至是死亡。阴瑜伽以及健康的饮食、锻炼、适当的生活方式、冥想和优质的睡眠将极大地提高生活质量。阴瑜伽不是奢侈品,而是必需品。
“未来的医生将会减少使用药物进行治疗,但会让患者更加关注人体结构、饮食,以及疾病产生的原因和预防方法。”
——托马斯·爱迪生
本章主要介绍了身体的内部环境,现在,我希望你在了解了阴瑜伽及其益处的科学原理之后,能够积极参与练习。练习阴瑜伽可以保持结缔组织和神经系统的健康,使大脑能够与所有细胞进行有效沟通。这种正确的沟通流程可确保身体保持最佳的活力状态。在我们旅程的下一阶段中,将共同探讨阴瑜伽的体式。
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