素质二:从一天5分钟开始:坚持的关键!
Anna是一位外企公司的秘书,我认识她的时候,她已经30多岁了。
虽然她在外企工作已经有10多年时间,可是她的英语特别一般,是典型的英语哑巴。不仅如此,写英文电子邮件也经常会让她头痛。在接触我们的英语自学系统两个月后,她告诉我,她还没有开始学习!我听到这个反馈真的感到很失落。因为不听英语、不接触英语,不管你是谁,你肯定学不会。接触英语是掌握英语的第一个前提,违反这个原则,结果就是“零”。
我问Anna为何没学的时候,她的答案让我特别惊讶。她说:“因为我每天找不到一个小时的学习时间。”原来,因为她当时找不到连续一个小时的学习时间,所以她就不碰她的英语课程!听到她这个结论的时候,我不得不问:“你是怎么上下班的?你每天在路上的时间有多少呢?”她告诉我,家离公司有10来分钟的车程,她每天坐公共汽车上下班,而平时在车上没什么可做的。
大多数人和Anna一样,想掌握好外语,同时以为必须每天花很多时间来学习,甚至要安排自己出国进入一个新的语言环境,每天用上十几个小时大量说外语才行。他们也和Anna一样,因为安排不了那么多时间,所以连开始学习都不敢,因此永远没有任何进步!这个想法绝对不正确,千里之行始于足下!如果你每天只能用5分钟学外语,最后也会带来巨大的效果,背后的道理包括“生理作用”“建立新习惯的规律”和“有质量地用时间”三大主要原因。
1.生理作用
掌握任何外语的秘诀,在于你大脑的生理变化。你在学的过程中,会引起大脑神经系统里种种不同的生理变化。为了学好外语,你首先要让听觉系统有变化,这样才能听清楚新语言的声音。你大脑储存语言信息的模块也要改变,这样才可以储存和处理新语言的含义单元和规律。
这些变化都需要你的大脑神经有变化,包括需要生长新的细胞,也要建立神经细胞之间的新连接点等。这些都是生理过程,这个过程在本质上和练肌肉是一样的,需要时间,也需要方法,不能一下子给自己很大的压力,强迫大脑神经突然变化!一下子让大脑神经有大幅度的变化基本上是做不到的!
做个比喻吧。想象你要到健身房锻炼身体,第一天很有激情地开始,开开心心地跳绳、跑步、举重等,结果会怎么样?第二天你会趴在床上没法动!
到底该怎么练?其实道理很简单,第一天做一点,给你的肌肉时间,习惯新的动作和负担;第二天也练一点,慢慢给身体机会调和。也不需要每天练,如果第一天练得比较激烈,第二天可以休息一下,这样又不伤身体,同时还给身体时间好好“消化”应有的生理反应。
学外语也是一样的,开始学习的时候每天不需要做很多,只要一点点,已经足够开始引起你需要的神经变化。每天学一点儿,一点一滴地影响你大脑神经的成长方向,是保证你长期收获外语学习效果的战略。
2.有质量地用时间
你用多少时间是一个必须考虑的问题,而更重要的问题是,你怎样去用时间。你投入的时间是有质量的吗?比如,经常有人问我们,学外语的时候能不能一边学习一边写中文电子邮件等。这样学习肯定不行,因为大脑里会有“资源斗争”,你把注意力放在写中文电子邮件上,就没有把注意力用于听懂和“获取”外语。为了把外语吸收到你的大脑里,必须给足注意力并用好这些注意力才行。还有,如果在听外语的时候,你能够把它听懂,并且直接在心中建立画面和感觉,这个属于高质量的学习,很可能5分钟的时间就足够让你感到有一点累!这样学习,虽然时间短,但是肯定有效果。反过来看,如果你用两三个小时一步一步查字典,尽量翻译一篇你看不懂的英文文章,最后你可能什么都没有学会。
总而言之,学好外语的成果不来自于数量,更重要的是来自于质量,为了有质量地学习,你要注意两个因素。第一个因素是我前面已经提到的,如何用注意力那个问题,你在学习的时候,需要合适地集中精神,把注意力放在你正在“获取”的内容上,不要“飘”。不知道你发现了没有,孩子注意任何一件事情的时候,他能够100%地把注意力放在上面,可以说注意力的品质很高,因此他们学东西的速度比较快。同时,你也会发现,小孩子最多只能坚持5~10分钟,然后会把注意力跳到其他的事情上。
成年人也不例外,只是能坚持集中精神的时间要比孩子长一点儿,但是不会比孩子长太多。成年人能集中精神15~20分钟已经算比较理想了。TED组织已经发布了很多精彩的演讲视频,而这些演讲都有一个特点,就是不超过18分钟。原因是:不管内容多精彩,听众都需要换换气。假如一个演讲者的讲话时间需要超过30分钟,为了保持听众的兴趣和注意,必须经常改变说话的速度、声音大小等,同时最好跟听众保持一定的互动,这样才有机会让听众保持愉快参与的状态。你自己的经验完全能证实这一点,只要回想一下,自己以前参加大会的精神状态就知道了。如果讲话人说话时间太久,我们就很难坚持把后边的话听到脑子里。这不只是你一个人的问题,这是人类大脑接受信息的基本规律。
第二个跟“学习质量”密切相关的因素是一个至关重要的概念,就是前边章节提到的“可理解输入”。我相信你会记得,可理解输入发挥人类“获取”语言的本能,也是自然“获取”外语的最重要因素。当你走进“可理解输入”的状态,就会不知不觉地进入掌握外语的状态了!所以,如果你在学外语的时候,连续学习1个小时,但是几乎什么都不明白,这还不如用5分钟,充分学习你能够明白的内容。后者会保证大脑“获取”这些外语内容,因此你完全能够循序渐进,一步一步把外语累积到一个理想的程度。
关于学习质量这个问题,总体而言,每天保持正确的状态学外语,只学5分钟要比在没有正确的状态时学习几个小时好很多。当然,如果你的状态能保持,学的时间比5分钟长可以更好,比如每次学习用15~20分钟的时间都可以;最重要的是如果你发现自己开始累了,发现你心不在焉,停下来休息是最正确的选择。休息好了以后再回来学的时候,你仍然人在、心在、神在,因此,吸收外语的效率高,进步明显!
3.建立新习惯的规律
从一天5分钟开始学外语,背后还有一个重要道理,这个跟建立新习惯有密切的关系。我年轻的时候,有一个不太好的习惯,就是一旦认准了一个方向,我会全心全意把自己投入进去,完全改变我个人的生活习惯,结果我总是最多坚持一两个星期,之后就没法再坚持了。好像弹簧一样,回到过去的老样子。我后来才知道,这个问题来自于我的爬虫脑。爬虫脑就是我们常说的小脑,爬虫脑管理我们平日里的一切习惯和“私人小典礼”,包括吃什么、早上是否刷牙、什么时间做什么活动等。而且我们的爬虫脑有一个特点,就是不喜欢变化,它就好像一条老鳄鱼一样,躺在那儿,就不动!刺它一下,它可能会挪一挪,但是你不再刺它的时候,它就不动了。既然这样,如何建立新习惯呢?
首先得明白,新习惯不能一下子变得很多,只能一点一点来。如果你想建立一个新习惯,开始的时候,只要每天做一点点就可以了。比如,你想减肥而为此开始跑步,你绝对不要一下子跑很远,更正确的做法是,先安排好你的鞋,然后每天把鞋穿上,然后再脱下来就可以了。
穿鞋脱鞋变成习惯以后,可以加一点,就是穿鞋后到楼下压压腿,然后上楼再脱鞋。这个变成习惯之后,就开始走走,但是不能太远。你这样做慢慢养成新习惯,同时不会引起你的爬虫脑激烈的抗拒。当然,这个例子可能夸张了一点,但从中可以认识到核心的道理,就是说所有新习惯是一步一步建立起来的。
学外语也是一样的道理,如果你原来不学外语,一有激情,就开始每天学十来个小时,坚持很久是不太可能的。反而,如果你一步一步,建立一个新习惯,从一天5分钟开始,然后慢慢增加学习时间和强度,长期坚持学,肯定能行。比如,你可以先每天用一点时间,准备你的学习资料,最好是每天同一个时间翻翻,每次5分钟就可以了。新的习惯建立好了之后,你可以开始增加活动,每天只听5分钟的外语,然后做别的事。当你每天都能自然把5分钟拿出来学习时,就可以开始增加学习的时间。这样比一下子做很多然后放弃,要好多少倍呢。
可以说,在现代社会里,在大家都非常忙碌的情况下,找出一两个小时的学习时间并不容易,但是每一个人应该每天能找出5分钟的时间,在5分钟学习时间变成习惯以后,循序渐进地改变日常生活的安排,增加学习时间就不那么难了。如果你可以不管在哪儿,也不管什么时间,只要一想学就能立刻拿出来学,建立一个新习惯是更容易的!
说回Anna那个情况,她告诉我没时间学习的时候,我让她从5分钟开始,而且我就是建议她用上下班在车上的那个时间作为她的英语学习时间。为了达到这个目的,她首先要记得每天晚上把充电变成习惯;在这个习惯建立好之后,要将把终端放在自己的包里变成习惯;然后,每次一上车,将把学习系统拿出来开始学习变成习惯等。这样下来,在几个星期内,Anna每天上下班的路上都在学英语。除了把英语学习变成习惯之外,因为每次的学习时间很短,她完全能把注意力100%放在她想掌握的内容上,保证可理解输入和自然“获取”的好结果。
特别有意思的是,Anna这样学习一两个月后,感到越来越兴奋,原因是她发现自己能听懂的越来越多,因此对自己的信心越来越大!后来,她决定增加学习时间。原本她每天下午6点钟下班,下班就乘车回家。决定增加学习时间之后,她每天一到下午6点钟,就把学习系统拿出来听,听一会儿再离开公司,一边走一边学。这样每天慢慢增加一点儿学习时间,到最后,她每天从晚上6点到7点半都在学外语。因此,她的学习时间自然从每天5分钟增加到每天90分钟。
去年,Anna告诉我,在她身上发生了一件做梦都想不到的大好事。
公司决定让她做大型年会的英语节目的主持人,这完全是她一年前想不到的惊喜!
想学好外语,一定要记得:质量第一,数量第二。一个有质量的5分钟,远远大于没有质量的2个小时。
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