不是系统之内,而是系统之外
在这里我们要特别注意,很多人在理解第一性原理时,经常会将其误解为系统的中心思想。实际上,第一性原理并不是系统的中心思想,而是这个系统之外、之前的一个元前提。
比如,在“所有人都会死,苏格拉底是人,所以苏格拉底也会死”这个命题中,第一性原理位于元前提(所有人都会死)的位置,而不是小前提(苏格拉底是人)或者结论(苏格拉底会死)的位置。
根据“简一律”[7],我们知道每一个理性系统[8]都可以简化为一个根本原则,实际上,这个中心思想并不是第一性原理,而是来自第一性原理。简单来讲,中心思想是在系统之内的,是由第一性原理加上演绎法推导而出的。
比如在商业层面,一家企业的商业模式是其经营的中心思想,但一定不是其第一性原理,商业模式得以形成的基石假设才是第一性原理。同样的道理,公司发展的战略并不是企业经营的第一性原理,战略得以形成的基石假设才是。
又如,牛顿经典力学的中心思想是F=ma,但它的第一性原理是惯性假设和引力假设。惯性假设和引力假设加上演绎法,可以推导出力学公式F=ma;德国物理学家阿尔伯特·爱因斯坦(Albert Einstein)
提出的相对论,其中心思想是E=MC2(能量=质量×光速的平方),实际上,这个公式来自光速不变和相对性原理的假设。所以光速不变和相对性原理是狭义相对论的第一性原理,在这个基础上,加上演绎法就能推导出E=MC2。
如果用更加贴切的词来表示第一性原理,那么“第一前提”或“逻辑奇点”会更加合适。我们将“First Principles”直接翻译成第一性原理并不完全准确,会让人产生不必要的误会,所以把第一性原理当作系统大道至简的原理。
第一性原理在商业领域有什么作用?答案是找到那个“一”。在战略选择时,第一性原理的思维方式通常更加简洁有力,不在细枝末节上用功,找到那个“一”,注入所有的力量,比如亚马逊的“一”是“客户”,乔布斯的“一”是“产品”,用“一”统领其他要素,驱动企业增长飞轮,撬动战略杠杆[9]。
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