I. 您应了解的家庭法法规
结婚
在安大略省,一对配偶可按民事仪式结婚,也可按宗教仪式结婚。
当您结婚时,法律将视您的婚姻为一个平等的经济合伙契约。如果您的婚姻终结,则您在婚姻期间所得财产以及您带入婚姻财产的增值部分,都应一分为二:一半归您,另一半归您的丈夫或妻子。但这一规则也有例外情况。
法律还规定您与您的丈夫或妻子有平等的住在家庭住宅内的权利。如果你们分居,你们将必须决定谁继续住在该住宅内。
另外,安大略省家庭法规定,当您的婚姻终结时,您本人及您的子女可能有资格获得赡养费或抚养费。
如果有些伴侣感觉该法律不适用于其配偶关系,则他们可以在婚姻契约(Marriage Contract)中另行安排。
婚姻契约是非常重要的法律文件。您应仔细考虑您的决定。在签署婚姻契约前,您应咨询律师并交换财务信息。
在婚姻契约中,您可以说明你们在婚姻期间对彼此的期望。您可以列出自己带入婚姻的财产,并说明其价值以及所有者。
您可以确切写明,如果你们婚姻终结,将如何分割你们的财产。你们不必平等分割你们的财产。你们可以写明,如果婚姻终结,将如何确定赡养费的支付。您还可以为您孩子的教育和宗教教养制定计划,即使您的孩子尚未出生。
有些事情您不能写入婚姻契约。您不能就在婚姻破裂的情况下如何就您子女的监护权及探视权安排作出承诺。您不能改变规定每个配偶都有居住在其家中的平等权利的法律。
问 我们已经结婚,但没有签署婚姻契约。现在我们认为最好应签署一份婚姻契约。是否为时已晚?
答 不,并不晚。您可在婚后签署婚姻契约。要记住,婚姻契约必须是书面的,而且您与您的配偶必须在一位证人前签字,这位证人也必须在契约上签字。如果你们自己拟就婚姻契约,则在签字前,你们两人都应该让各自的律师审阅。
问 我将在几个月内结婚。我没有很多财富,但我的确拥有一套瓷器,这是我母亲结婚时得到的。它约价值 $2,000。一旦我结婚,是否这套瓷器也归我丈夫所有了?
答 不是。这套瓷器是您的财产。如果您的婚姻终结,您可以保留这套瓷器。但是,如果该套瓷器在您婚姻终结时实现了增值,则您与您的配偶将分享该增值部分。
如果您有一份婚姻契约,它可以规定这套瓷器是您的财产,如果你们的婚姻终结,这套瓷器在你们婚姻期内的任何增值将不会与您的配偶分享。
同居
如果您与某人同居而未结婚,则人们说你们之间是一种事实婚姻(Common Law)关系(或称为普通法婚姻),或者是同居(Cohabiting)关系。
财产
事实婚姻夫妇在分享其同居期间购买的财产方面拥有不同于已婚配偶的权利。通常,家具、家庭财产与其它财产归属其购买者。事实婚姻夫妇也没有分享其带入同居关系的财产之增值部分的权利。
如果您为您配偶购买的财产做出了贡献,则您有权得到那一部分。除非您的配偶同意偿付,您必须上法庭证明您所做的贡献。
赡养费
如果您的事实婚姻关系已告终结,而您没有足够的钱来赡养自己,则您可以要求您的配偶支付赡养费。如果你们同居已三年、或者共同生育或领养了一名子女,则您可以为自己要求获得赡养费。如果您的配偶不同意,您可以上法庭并请求法官裁定您是否应该获得赡养费。
如果您与配偶共同生育或领养了一名子女,则您可以为该子女要求获得抚养费。事实婚姻关系中父母的子女,与已婚父母的子女拥有同样的获得抚养费的权利。如果您的配偶在你们同居期间将您的孩子视如己出,则您也可以要求获得抚养费。如果您的配偶拒绝支付抚养费,您可以上法庭并请求法官来命令您的配偶支付该子女的抚养费。抚养费的数额按照 儿童抚养费指导方针 的规定确定。
作为给您本人或您子女抚养费判决的一部分,您还可以请求留在你们同居时的住宅内。即使您不拥有该住宅,或您的名字不在租赁协议上,法官也可以做出此判决。这不同于已婚夫妇。已婚夫妇自动拥有留在住宅中的平等权利。
如果您未得到赡养费,且如果房子不是您的,则您可能无权留住在该住宅内。
事实婚姻关系的夫妇可签署一份同居协议(Cohabitation Agreement)以保护各自的权利。
一份同居协议可清楚地阐明你们双方对财务和家庭安排的期望。它可以写明谁拥有在你们同居期间所购物品的所有权。它可以规定在同居关系终结时需支付多少赡养费, 以及你们的财产应如何分割。它还可写明在同居关系终结时谁必须搬离住宅。
它不能规定一旦你们的同居关系终结时,谁将拥有你们子女的监护权或探视权。你们不能在同居关系结束之前决定这件事。
你们双方必须在一位证人前签署同居协议,以使其具有法律效力。该证人也必须在这份协议上签字。一旦您签署了同居协议,您必须遵守它的规定。如果你们中的一方对协议不满意,可以相互商讨对协议进行修改。任何修改必须是书面的,并需要在证人前签字。如果你们不能达成协议,并且你们现已分居,则你们必须上法庭并请求一位法官对其进行修改。
在签署同居协议前,你们应咨询各自的律师,并交换财务信息。
问 我们正在同居,但没有签署同居协议。如果我们中一方去世,我们所拥有的物品和存款将如何处理?
答 如果在您去世前没有订立清楚交代您希望如何处理财产的遗嘱,则您的财产将归属您的血缘亲属 - 例如,您的子女、父母或您的兄弟姐妹。如要对您的财产提出部分权利主张,您的事实婚姻配偶需要上法庭以证明他或她帮助支付了这一部分财产。这需要花费较长时间及大量金钱。基于这些原因,在事实婚姻下同居的每个人都应订立一份规定其中一人去世后财产归属的遗嘱。
问 当我们开始同居时,我们找了律师并签署了一份同居协议。我们已经决定结婚,那么我们的同居协议会怎么样?
答 当你们结婚时,你们的同居协议就成为婚姻契约。如果双方都希望改变,则可签署一份新的契约。
分居以及如何解决你们之间的问题
当你们不再居住在一起,且没有重新住到一起的可能性时,你们就分居了。分居时,你们要做出许多决定。
你们需要安排你们中的谁将留在原来的住宅内、谁将支付家庭债务、将需要支付多少赡养费、将如何分割你们的财产以及谁将照顾你们的子女。
你们可以利用不同的途径解决问题。
2. 你们可以针对具体事情达成一致意见,并在一份分居协议(Separation Agreement)里写入你们的决定。分居协议必须由你们俩人在证人前共同签署,以使其具有法律效力。该证人也必须在协议上签字。
3. 你们可以请一位调解员或仲裁员介入。
4. 你们可以选用共同合作家庭法(Collaborative Family Law)。(如果你们有意于采用这一方法,则必须咨询一位律师。)
5. 你们可以上法庭并请求法庭裁定。
如果你们俩人可以就解决你们之间的问题达成一致意见,这总是比较理想的。法庭诉讼既耗费钱财,又耗费很长的时间。如果您与配偶不能达成协议,一位调解员可以帮助您来与另一方商谈并达成协议。一位律师也可以帮助解决问题,但要记住,同一位律师不可能帮助你们两个人。
签署一份分居协议是非常重要的一步。您现在的决定会影响您与子女今后的人生。如果你们中的一方对协议不满意,则你们可以尝试协商一份新协议。如果你们不能达成一致,则必须上法庭并要求法官进行修改。分居协议是一份您必须遵守的契约。您应该咨询律师以确保您了解您所做决定的法律后果。
您有权在做出任何决定前得到您配偶财务状况的准确、真实信息。在确信您已了解所有信息之前,请不要签署任何文件。请确保您理解协议中的条款,并且同意这些条款。
法律将是否签署分居协议的权利赋予您。如果没有一份书面、经签字的分居协议,您在证明您与配偶已同意以一定方式解决问题方面就会遇到麻烦。如果您的配偶不再遵守你们的非正式协议,就会出现问题。
需要由您与您的配偶来决定解决你们之间问题的最佳途径。律师、调解员或仲裁员则可以帮助您决定什么是对您最为有利的方式。
问 我刚刚发现,在我们起草分居协议时,我妻子并未告诉我其收入的实情。实际情况是,她挣的钱是她所说数额的两倍。现在我了解了这一情况,我认为我向她支付了过高的赡养费。我现在该如何做?
答 这是您可以上法庭请求法官改变分居协议的几种情况之一。
通常,法官不会改变夫妻在分居协议中业已达成一致的事情。然而,如果法官发现某一方在起草协议时不诚实、且未提供关于收入、财产或债务的准确资料,则他/她会修改协议。
事实婚姻夫妻
问 我们在一起生活了 11 年、有一个孩子,但并未结婚。 我们共同购买了一所房子和一辆汽车,还有许多家具。现在我们过不下去了,并在讨论分居。我们可以签署一份分居协议吗?
答 是的。事实婚姻夫妇可以像已婚夫妇一样起草并签署分居协议。你们可以将双方希望的一切东西写入你们的协议。在签署协议前,每个人都需要咨询各自的律师,这一点十分重要。
约见调解员
调解员(Mediators)通常是社会工作人员、律师、心理学者或其他专业人士。当这些专业人士担任家庭调解员时,其工作是倾听您的主张并帮助您就赡养费支付、财产分割、子女监护权和探视权或任何其它问题达成一份协议。
调解员不站在任何一方的立场上,也不会为您做任何决定。他们不会向您提供法律建议。
在约见一位调解员之前,你们应咨询各自的律师。在调解开始前,你们首先需要了解法律以及你们的权利和义务。你们的律师通常将不会与您一同出席调解程序。
调解并非适用于所有人,特别是涉及暴力或虐待的情况。
如果您惧怕您的配偶,或受到其威胁,则调解可能并非上策。
如果您有信心可以讲出您自己与子女的期望,并可以为自己的想法加以辩护,则您可以尝试调解。在第三方的帮助下,您会得到一个解决问题的机会。
如果您对调解工作不满意,则您可以随时离开调解程序。
一位律师可以取而代之为您进行商谈。如果不能达成协议,则您可以上法庭并由法官裁决。
在签字前,您应该将调解过程中达成的任何协议请律师审阅。
问 如果调解未果,调解员是否可以告诉法庭在调解过程中发生的事情?
答 这取决于您选择了“开放式”还是“关闭式”的调解。在调解开始之前,您与您的配偶将决定采用何种方式。在开放式调解(Open mediation) 中,调解员会就调解过程中发生的事情撰写一份完整的报告,并加入任何他/她认为重要的事情,这些信息都会被提交给法庭。在关闭式调解(Closed mediation)中,调解员的报告将只提及你们达成了什么协议,或者你们未达成协议。
问 我怎样才能找到一位调解员?我如何才能知道一位调解员是否称职?
答 您可以通过安大略省家庭调解协会(Ontario Association for Family Mediation)来得到一份调解员名单。 律师通常也知道一些本地调解员的姓名。一些社区可提供由高等法院家庭法庭进行的调解服务。在这些地方,免费的现场服务用来解决一些小问题。现场以外的调解服务针对的是更为复杂的问题。现场外调解的收费视您的收入而定。
到目前为止,还没有为调解员而设的专业执照发放协会。您可自行决定是否询问一位调解员的经验和培训情况。如果您不满意,或感到不放心,可以再找另一位调解员。
问 调解服务是否收费很高?
答 调解服务的费用会有很大差别。一些社区提供按您收入水平收费的调解服务。私人调解员属于自雇从业,其收费差别很大。
约见仲裁员
仲裁员(Arbitrators)通常为律师、儿童心理学者或前法官,这些仲裁员为那些不能针对其处境的适当结果达成协议的人们发挥中立决策者的作用。与调解员不同,仲裁员有权在夫妇双方都同意仲裁程序的情况下做出具有约束力的决定。除非一些特定情况以外,仲裁员的决定为最终决定,双方都必须遵守。
如果夫妇不能在一个或多个问题上找到解决方案,则律师可以将他们推荐给一位仲裁员。例如,你们可能已经同意要支付赡养费,但未能确定支付的数额与期限。如果您与配偶同意,你们可以请一位仲裁员为你们做出决定。
仲裁员的费用通常在您与您的配偶之间分摊。在约见仲裁员之前,你们每个人都需要咨询各自的律师。
仲裁在家庭法案例中的使用越来越普遍,因此我们已向处理这些案例的仲裁员提出了使用新规则的建议,同时也引入了新的程序以确保仲裁的公正性。您应该核对这些新规则是否已生效,因为在本手册刊印时,它们尚未成为法律。
一旦这些改变生效,仲裁员必须按照加拿大的法律来做决定,这样其决定方才有效。您与您的配偶必须在出现问题后再来决定是否仲裁,而不是在几年前的婚姻契约或同居协议中决定。还有,在开始仲裁程序前,您与您的配偶必须征求各自律师的意见。
新的仲裁员规则将确保他们经过培训、了解家庭暴力,并且保存其仲裁案例的记录。
选择律师
如果您正在寻找一位律师以帮助您解决涉及家庭法的问题,则您应选择一位有家庭法经验的律师。您可能会从亲戚朋友那里得到一位律师的姓名。您可以致电律师推荐服务处(Lawyer Referral Service)以得到一位律师的姓名,该律师将可向您提供半个小时的免费咨询。如果您的收入低,或者如果您正在接受社会救济,则您可能符合获得“法律援助(Legal Aid)”的资格。“法律援助”可以帮助支付您的部分或全部法律费用。您可在电话簿中找到在您社区中的“安大略省法律援助”办公室的电话。如果您申请“法律援助”,则您必须提供您的收入、债务和财产证明。如果您有工作,您必须同意支付部分或全部的律师费。
您的律师可以向您解答有关法律的问题,并向您介绍社区中可以对您有帮助的服务。
您与律师的谈话是保密的。未经您的同意,您的律师不能将您的谈话内容告诉别人。
如果您对于您律师处理问题的方式感到不满意,则您有权表达您的不满。请对您的律师直言相告。您的律师是为您工作的。
问 结婚七年后,我们决定分手。我们已讨论过如何处置我们的家具和家庭器具。我们没有任何子女。我们是否仍然需要聘请一位律师?
答 是的。你们每人都需要聘请各自的律师。因为目前看起来似乎不必要,但这样做可以免去你们日后的麻烦。
您自己的律师可以顾及您的利益、告诉您那些您自己可能没有想到的事情(如退休金权利和税务事宜),并确保您理解您所同意的内容。
问 我丈夫有一份好工作,收入颇丰。过去 10 年来,我一直在照看我们的三个孩子。我没钱聘请律师。我该怎么办?
答 您应该致电您社区中的“法律援助”办公室。由于您无钱聘请律师,您可能符合享受“法律援助”的资格。如果将来您能从您的配偶那里获得钱或财产,您现在仍可获得“法律援助”,条件是您从配偶处获得钱后必须偿还“法律援助”费用。
问 我的配偶虐待我。我知道我应该离开,但我无处可去,也聘请不起律师。我该如何获得法律建议?
答 如果您被虐待,您就有权通过“安大略省法律援助”获得紧急法律服务。您可以免费与一位律师交谈两个小时。“妇女庇护所”、“法律援助”办公室以及社区“法律援助中心”都可以告诉您如何获得免费法律服务。
上法庭
如果您与您的配偶不能就如何解决你们之间的问题达成协议,您可以告上法庭,并由一位法官来为你们做决定。
有时除一件事情外, 如子女监护权或对家庭住宅的处理,你们可能就其它所有事情都已达成一致意见。您也可以告上法庭,让法庭决定如何处理这件事情。
许多关于子女及抚养费的决定必须尽快做出。如果不能立即达成一致意见,则你们可以上法庭请求一个临时令(temporary order)。该命令可以涉及子女监护权和探视权、谁可以留在自家住宅、以及抚养费的数额等。
除非法庭做出相反的决定,否则临时令将一直有效至法庭有时间审理你们的完整案例。届时法庭将做出最终决定。
在多数情况下,法庭将安排一次 案情会议( Case Conference)或和解协调会议(Settlement Conference)。这些会议为在您与您的配偶, 或你们的律师之间(如果你们聘请了律师)解决问题提供了一次与法官会面并讨论你们案情的机会。法官可以建议你们约见一位调解员,如果你们尚未这样做的话。有时,法官会针对在庭审中审理你们案情的法官可能做出的判决发表其个人意见。法官的意见将不会决定您案情中的问题。然而,它可以帮助您与您的配偶达成协议。即使您不同意所有事情,但您可能会就一些事情取得一致意见。
问 我们未能就子女的监护权问题达成协议。如果我们上法庭,我们的子女是否也要出庭?
答 法官将要求了解子女的需求以及他们与你们每个人的关系。
法官通常会避免让子女在这些案情中作证。较为可能的是,法官将要求进行一次评估(Assessment)。
评估是由一位评估员(如社会工作者、心理学者或精神病学者)对您的家庭情况进行的一次详细评审。进行评估的评估员通常将与每一位家庭成员会面,有时还会与其他人会面。
然后,他或她会向法庭提交一份报告,内容包括对监护权和/或探视权问题的建议。在大多数情况下,您与您的配偶将承担评估费用。
在一些情况下,法官会要求儿童律师(Children’s Lawyer)
进行一次调查并向法庭报告其建议。儿童律师可以任命一名临床调查员来(Clinical Investigator)进行调查。临床调查员将与子女、父母及其他人会面。
如果法庭认为子女拥有自己的律师会使其在庭审过程中受益,则法庭会让儿童律师来安排一名在法庭上代表您子女利益的律师。
问 我是否需要有一位律师才能上法庭?
答 不。没有律师您也可以上法庭。这样的话,您将自己填写和汇集所有的相关法庭文件。您可以在法庭的家庭法信息中心获得一些有关填写这些表格的信息。您还可以讯问法庭工作人员是否有任何可以帮助您的程序指南。 您还将在法官面前发言及为自己辩护。
一些法庭内有被称作当值律师(duty counsel)的律师。“法律援助”向低收入家庭免费提供这些律师的服务。这些律师的工作是回答人们的问题,并帮助法庭开展工作。他们可以向您提供一些有关法律的信息。在一些情况下,当值律师还可以代表您与法庭交流,并帮助您协商一个和解方案。
离婚
当你们分居时,分居协议和法庭命令可以解决你们的家庭事宜,但不会在法律上终止你们的婚姻。终止婚姻的唯一途径是离婚。只有法庭可以判决离婚。
您可以通过提交能够证明你们的婚姻已告结束的证据来取得离婚判决。您可以通过宣告你们已分居达一年、您的丈夫或妻子与另一人有性关系,或者您的丈夫或妻子在身体上或精神上虐待您来证明这一点。
如果你们不能就离婚条款达成协议,则需要上法庭,并由法庭决定。如果你们达成协议,则可到法庭将你们的协议备案。在这种情况下,您可能不必见法官。一旦您的离婚手续完成,您即可再婚。
问 我们已分居五年,我们对于分居协议的执行感到满意。现在,我觉得该离婚了。我是否可以自己准备离婚文件?
答 是的。然而,首先咨询一位律师,确保您已了解离婚将带来的所有后果,这不失为一个好主意。您的律师可以就赡养费、税务、退休金以及其它事宜向您提出建议。
本书评论