第十一章 硒 令人惊奇的矿物质
* 硒(Selenium)不是一種抗氧化物,但卻是兩種重要抗氧化酶的基本組成成分。硒也會和維生素E一起協力作用。
* 硒可以防護多種不同的癌症,包括肺癌、攝護腺癌及結腸癌。
* 居住所在地的土壤中含硒且若過少,則居民死於中風及心臟病的危險性就會升高。
* 每日推薦劑量:每天50到l00微克。
* 派克計劃:我推薦每日200微克。
* 來源:硒這種物質體內無法自行合成,需要透過食物及水獲得。食物中硒的來源有蒜頭、洋蔥、小麥糠、紅葡萄、花椰菜、及蛋黃。
硒刚好应了一句俗话:「重质不重量」。硒虽然是一种微量矿物质,但却能提供有力的保护对抗许多疾病。对抗氧化物网络来说,硒也扮演着重要的支撑地位。
少量的硒对身体有益,但是剂量一高,就转成毒药。我所推荐的剂量,还稳稳地在安全及有益的范围里。
硒发现于一八一七年,但直到一九五七年前,并不被认为是对人类及动物有任何重要性的。直到最近二十午,我们才因为它在抗氧化物网络中扮演的重要地位,开始认可它的重要性。
这种矿物质从不减少带给我们的惊喜。硒虽然不是抗氧化物,但对于几种会对抗氧化物网络产生影响的酶而言,却是不可或缺的。这些酶包括了麸氨基硫过氧化酶(glutathione peroxidase) 与硫氧还蛋白还原酶 (thioredoxin reductase)。麸氨基硫过氧化酶是一种会还原麸氨基硫的酶,对于去除硫辛酸过氧化酶副产品的毒素而言极为重要,而硫氧还蛋白还原酶(thioredoxin reductase),则会还原维生素C 。硒还可以和维生素E一起协力作用,这两种物质结合起来后的效果比任何一种单独作用时更为强大。
硒的每日推荐剂量为男性每日七十五毫克,女性则是五十五毫克。很多美国人每天的餐饮里,连这种微量都达不到。
硒的摄取量不足对健康是危险的。不管是对含丰富硒之食物的摄取不足,或血中硒浓度不足,都与心脏病突发、中风及多种癌症的风险率提高有极为强烈的关联。
硒及心脏病的关连
食物及水中硒的含量因地域性而有所差异,而这差异性来自土地中的硒含量。克利芙兰诊所的雷蒙.谢恩伯格很早就肯定硒在人类健康上扮演的角色了,他发现在美国,如果居住在土地含硒量低的州,死于心脏病的机率比居住在土地合硒量高的州要高出三倍。含硒量贫乏的州包括康乃迪克州、伊利诺伊州、俄亥俄州、奥勒冈州、马萨诸塞州、罗得岛、纽约州、宾夕法尼亚州、印第安纳州、德拉瓦州、及哥伦比亚特区。
如果你所住的区域含硒量很低,可以考虑搬到科罗拉多州的泉水市 (Colorado Springs),那里土地的含硒量最高,心脏病的死亡率也是全美最低的。
「硒的优势」不是只有美国才有─放诸世界皆准。芬兰一个很有名的研究显示,居住地区饮用水的含硒量最高的,死于心脏病的比例比含硒量最低的低非常多。
硒是怎样保护心脏的呢?有好几种解释。首先,硒是抗氧化物 活动时少不了的物质,而这种活动可以去除细胞膜腐败脂肪的毒素。有好几种酶需要用到硒,而在需要的时刻,这些酶对硒的依赖程度更高。
其次,人类的血小板中硒的含量比其它组织中都来得高,这意谓着血小板中的高浓度硒可以防止血液结块。
现在,我们知道了抗氧化物网络的工作,我相信,硒扮演的角色甚至要更深入。它直捣抗氧化物网络的最中心 ─ 维生素E。维生素E是身体最重要的脂溶性抗氧化物,会保护脂蛋白,防止氧化性伤害。把硒加到综合性的维生素E效果似乎更好,可以提高抗氧化物的力量。
让我来说一个直到最近才解开谜底的有趣医学秘密,而每个人对结果都大感惊讶。
在中国的年宁县(Nianning),居民特别容易罹患克山症(Keshan’s Disease)。克山症是一种很少见的心肌症,主要会侵害儿童及怀孕年龄的妇女。已知的是,年宁县的土质含硒量特别低,而年宁县居民主要的食物来源都来自于自己区域的土地。所以研究人员的结论是,很多居民的硒摄取量都严重不足,补充硒或许可以有所帮助。一九七四年,研究人员开始了一项双盲、控制的研究。他们给其中一组孩子硒补充品,另一组则给予安慰剂。两年之中,克山症在补充硒的一组里绝迹了,而实验也就终止。从此以后,所有的孩子都被投予硒补充品,而克山症的病例很快地直线下滑。
从表面上来看,克山症的例子似乎只是因营养素缺乏而引起,而硒借着强化心脏的抗氧化防御力而治愈了疾病。但是从科学观点来看,往往和实际生活的经验情形一样 ─第一印象往往是错的。由USDA的欧维尔.力凡得 (Orville Levander)所做的进一步研究发现克山症事实上是由一种病毒攻击心脏所引起,而维生素E或是硒都能保护心脏免于这种疾病的侵袭。
科学家假设,可能是硒或是维生素E ,或甚至两者一起作用,抑制了病毒扩散时很重要的基因的活动,因而防止了这种心肌症。换句话说,即使病毒尝试要进攻身体,只要守卫的抗氧化物够多,病毒就比较无法衍生,因此就在这个过程中停止。这个惊喜的结局显示, 一旦做了科学性研究,半数的战役就知道该如何下手。也进一步证明了抗氧化物奇迹这的中心主题:抗氧化物不仅只是身体的自由基战警而已!
硒及艾滋病的关连
我们对抗氧化物的了解愈多,就愈明白,抗氧化物即使不是引发许多疾病的罪魁祸首,至少也会涉入病程里。这些疾病还包括了艾滋病 ─ 后天免疫缺乏症候群。艾滋病虽然和一种常见的病毒相关,但却是一组因免疫功能毁损而导致的疾病总称。艾滋病是由一种名为人类免疫缺乏病毒(human immunodeficiency virus,简称HIV)的病毒所引起的,这种病毒行动虽然缓慢,但是却特别容易致命,因为它长时间下来会击垮T淋巴球,也就是免疫系统中最主要的抗病细胞。因为如此,所以有HIV的人就特别容易发展成所谓的机会性感染,攻击逐渐衰弱的身体,而导致肺炎及巨细胞病毒(cytomegalovirus)这类的情形的发生,巨细胞病毒会导致瞎眼。一般免疫功能正常的人遇到这类感染时,通常可以将之击退。但是,受到HIV感染的人就做不到。
艾滋病人有一项共同的特点:麸氨基硫及硒都严重的缺乏。这两种重要的抗氧化物浓度一低就可能使艾滋病患者置身于极大的氧化压力下,而这种情形只会让衰弱的免疫系统雪上加霜而已。你可能还记得我曾经说过,麸氨基硫的浓度一旦过低就是死亡的征兆,而且不论年龄为何。事实上,艾滋病患者中麸氨基硫浓度最低的,也是死亡率最高的。既然硒对麸氨基硫过氧化酶的产生很重要,那么吃硒补充品来提升硒浓度也是维持麸氨基硫的好方法。受到HIv感染的人需要特别留心而谨慎地服用补充性的抗氧化物,饮食也要配合食用含丰富抗氧化物的食物。特别提醒,要避免香烟烟味、过度饮酒,以及可能使氧化压力进一步恶化的药物。
硒是抗癌战士
大蒜、洋葱、花椰菜及全麦都在美国国家癌症协会的防癌食物名单上,可以减低罹患癌症的可能性。和其它的生物化学成分一样,这些食物里都含有丰富的硒。
追溯到一九六0年代,研究人员曾经推测,硒的血浓度过低可以与癌症机率升高有关。这些年来,科学家建立了一套具有说服力的例子,显示食用含丰富硒的餐饮可以防癌。更令人兴奋的是,最近的研究提供了令人不得不信服的证据,显示硒补充剂的确可以大幅降低许多常见癌症的罹患率。
太多研究进行的都是与低硒浓度、高癌症罹患率相关的题目。其中最有名的研究中,有一个就是所谓的威利特(Willet)研究,一九八三年刊登在英国的医学期刊《剌胳针》(lancet)上。研究是由哈佛大学的华特.威利特博士(Walter C. Willet)所带领,而支持研究的几个单位则遍及全美。一九七三年,研究单位采集了来自全美十四个区域的四千四百八十份男性血液标本。在采集血液标本时,这些被采集人都没有任何罹患癌症的征兆。
经过了五年以后,这些人当中有一百十一人得到了癌症。这些得到癌症的人的血液被拿来和二百十位年龄及生活型态类似,但是健康、没有患上癌症的人的血液做分析比较。
研究人员发现,血液中硒浓度最低的人(最低的百分之二十)和最高浓度的人比较起来,罹患癌症的可能性要高上两倍。
接下来的一年,康乃尔大学的研究人员把皮肤癌患者的血液硒浓度拿来和没有患癌症的人相比,结果他们再度发现,血液中硒浓度最低的人(最低的百分之十)比硒浓度最高的群族,罹患皮肤癌的可能性要高了五.八倍。
硒浓度与皮肤癌之间强烈的关联性让美国国家癌症协会赞助了另一项研究,在全美七家皮肤科诊所进行研究。在这个研九中,一千三百十二个年龄从十八岁到八十岁,有基底细胞癌(Basal cell carcinoma)或鳞状细胞癌(Squamous cell carcinoma)的患者被投以每日二百毫克的硒或是安慰剂。患者被追纵了大约八年,而研究的目的则是要得知硒补充品到底能不能预防皮肤癌的再发。让这些研究人员大失所望的是,结果却是否定的。
事实上,被投以硒补充品的一组癌症再发的情况和被投以安慰剂的一组并无不同。这个研究看起来好像是获得了令人失望的失败结果。
结果,又再度应证了外表会骗人的这句话。当研究人员再度分析资料时,他们有了惊人的发现。
服用硒补充品的人罹患其它许多不同类型癌症的比例要比安慰组低非常多,尤其是影响肺、摄护腺、及结肠的癌症。事实上,服用硒的实验组死于癌症的比例是安慰组的一半。而问题则是在,服用硒为什么不能减低皮肤癌的再发率?研究人员的推论则是,硒之于癌症的威力在于预防,只要癌症发生,这种矿物质就无力中止了。
我们这些致力于抗氧化物研究的人都了解抗氧化物可以是威力强大的预防性药物,所以这也正是我们很多人都会服用抗氧化物的主因。
就我们对于抗氧此物网络的了解来说,看来会降低癌症罹患率的应该不是硒的单独作用,而是另一.组关系密切的网络抗氧化物与提振物质间相互影响的结果。硒是制造麸氨基硫所需之酶的必要物质,而麸氨基硫可以还原维生素C,然后维生素C使维生素E再度充电。硒也可以和维生素E一起协同作用,使活动力增强。无庸置疑的,借着整个网络力量的提振,硒就可以补充弹药给身体,让身体对抗癌症及其它疾病。
我们对抗氧化物的了解愈多,我就愈不怀疑会有更多的惊喜等着我们。网络抗氧化物及其促进剂让我们保持灵敏、强壮、精神奕奕。我已经说明过,为什么维持抗氧化优势非常重要的理由,也说明过为什么失去这种优势对身体和心理都会产生如此剧烈的伤害性。
基于在帕克实验室及其它类似实验室进行的工作,我相信要证明抗氧化物网络的威力已经有很强的事实基础了,特别是抗氧化物综合作用比其中任何一种孤军奋战效果更佳。
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