第七章 辅酵素Q10 维护心脏健康的抗氧化物
*脂溶性的辅酵素Ql0可以在抗氧化网络中还原维生素E*二十多年来,辅酵素Ql0一直为日本及一些先进的美国医师用来治疗及预防心脏病,而且相当成功。
*辅酵素Ql0可以使脑细胞恢复活力,还可以预防阿兹海默症及帕金森氏症。
*现在正在进行辅酵素Ql0的乳癌研究,看辅酵素Q10是否可当作晚期乳癌的治疗药物。
*辅酵素Ql0被用来治疗牙龈疾病。
*每日推荐剂量:无*帕克计划:每天30毫克,当成基本计划的一部分。对于心脏病及中风的高危险群,建议另行增加50毫克。
*来源:体内自行合成,但海鲜及内脏中亦有含。
我之所以写这本抗氧化物奇迹,主要原因有二:一是想改变大众对抗氧化物的观念,并向大家展示这些强力而纯天然的物质除了控制自由基这个功能外,还有更多功效。辅酵素Q10正是一个被先进研究人员及医师拿来测试,并获得丰硕成果的抗氧化物范例。
这种出色的抗氧化物终于开始获得它应有的青睐。它虽然还不像维生素C和E一样为人所熟知,但是我敢预言,用不了多久,它就会成为生活保健的一部分了。
在透漏更多与这个《令人兴奋的抗氧化物有关的事情之前,我想先澄清几项事实。
辅酵素Q10是一种辅酶,也就是辅酵素。酵素是一种在活体细胞里发现的蛋白质,会产生化学变化;辅酵素会和一种酵素一起作用,产生特定的反应。
在自然中,辅酵素Q有几种分子形式,这些形式是因为碳原子的数量不同而产生。
辅酵素的基层是醛基(quinone:或译为对苯二酮),一种和维生素E极为相似的分子,而在其上则附着一串长尾巴,由五组碳原子组成的。辅酵素Q10有十组碳原子,也就是五十个碳。辅酵素Q9则有九组碳原子,四十五个碳。辅酵素Q10则有八组碳原子,四十个碳原子,依此类推。值得一提的是,生命短暂的物种(细菌、昆虫、鼠类等等)有的是较短型态的辅酵素Q,只有长寿命的物种 ─ 人类及其它大型动物 ─ 有辅酵素Q10。
辅酵素Q10与克雷布斯循环(Krebs cycle)有关,这是身体制造ATP或是燃料的机制。
事实上,辅酵素Q10被称作分子的「火星塞」,是因为它的作用宛如车子的火星塞,要启动车子的引擎就少不了它,辅酵素Q10是人体制造能量、让身体运作时不可或缺的。
简单一句话,没有足够的辅酵素Q10,你就是在空壳子里运转。
辅酵素Q10存在于所有的细胞膜里。它在细胞里存量非常丰富,所以从名字ubiquinone就可以得知,这个名字从ubiquitous这个字而来,意思是「到处都是」。辅酵素Q10含量最高的地方是粒线体,事实上也就是每个细胞制造能源的装置所在:而心脏、.脑部、肾脏及肝脏这些身体最辛苦的组织粒线体里,含量又特别高。
在粒线体里,辅酵素Q10的功能有二。首先,如我之前所提及,它是制造ATP必须的东西。其次,辅酵素Q10是一种脂溶性抗氧化物。在细胞制造能量的同时,他们也产生自由基。所以在这个范围内,辅酵素Q10就负有双重任务,不仅要启动细胞中能量的制造,也要能帮助自由基消灭惹麻烦的自由基。
但是,辅酵素Q10另一个更为重要的功能则是还原维生素E,也就是体内最强力的脂溶性维生素。帕克实验室的樊立瑞恩.凯根(Valerian Kagen),爱丽娜.赛宾诺瓦(Elena Serbinova),及约翰.麦格瑞John Maguire)精确地显示这整个过程,也强调出这个曾经一度被漠视的抗氧化物真正的重要性。辅酵素Q10和维生素E都是抗氧化防御网络的一部分,一起搭着脂蛋白列车在血管中游走,保护脂肪免受自由基的攻击。
在试管研究中,我们发现辅酵素Q10可以还原维生素E。而同样的结果也发生在人体皮肤的测试中。这意谓着,辅酵素Q10可以和维生素E一样保护皮肤免受紫外线的伤害。
紫外线的照射正是使皮肤老化与产生皮肤癌的头号杀手。
最近,南加大的恩瑞克.凯得那斯(Enrique Cadenas)发现一氧化氮这种自由基会和辅酵素Q10产生反应。这个发现的重要性,至今我们虽然还不完全了解,不过,对我来说,这意谓着辅酵素Q10可能还有一种我们都尚未了解的抗氧化作用。
就像其它许多由身体制造的物质一样,辅酵素Q10的浓度也会随着年龄的老化而下降。虽说,食物中存有辅酵素Q10,像鲑鱼、肝脏、及其它内脏里面都有,但是想单纯地从食物中摄取到充足的量,尤其是当我们迈入晚年以后,几乎是不可能的。这正是我为何建议四十岁以上的人,每个人每天都该吃五十毫克的辅酵素Q10补充品。有心脏病的人辅酵素Q10的浓度比一般人低,因此,我也推荐在他们的补充药物中,每天再多加上五十毫克的辅酵素Q10。
辅酵素Q10是一九五七年由傅瑞德.克瑞安教授 (Fred L.Crane)在威斯康辛大学发现的。他是从牛心脏粒线体中一种神秘的橘色物质中分离出来的。而知名的医师暨科学家卡尔.福克斯(Karl Folkers),则是第一位确认维生素B6及B12结构的科学家。一九五八年,当他在制药巨人莫克.夏尔波&多姆(Merck Sharpe and Dohme)作研究科学家时,从牛心分离了辅酵素Q10。他虽然立刻认可了辅酵素Q10末来在治疗方面的重要性,不过,福克斯博士并没能继续他在莫克的研究。原因之一是因为天然物质无法取得专利,所以继续探索研究对厂商而言,就没什么金钱上的吸引力了。另一个原因则是,辅酵素Q10是由牛心制造的,整个过程费用极高。莫克决定把把这项生产辅酵素Q10的技术转卖给日本人,而之后,日本人则发展出比较符合成本效应的方法来制造辅酵素Q10 ─ 利用发酵。
一九六五年,一位日本医师首次使用了辅酵素Q10来治疗充血性心脏衰竭(Congestive heart failuire )的病人。这种疾病的特征是病人的心脏过于衰弱,无法适当地抽送血液。这种疗法奏效了,今天大约有六百万个日本人在吃辅酵素Q10。辅酵素Q10被广泛地用来治疗心脏疾病及一些常见的疾病,像是牙龈疾病。
之后,福克斯博士后来还有机会继续在德州大学进行辅酵素Q10的研究。他在那里继续做了很多重要性的突破,而这些突破后来极有可能救人无数。事实上,福克斯博士几乎是囊括了各式大大小小的化学奖项,一九九0年他甚至还得了美国总统科学勋章。
一九九七年十二月,他以九十一岁的高龄去世。在他去世之前,在工作领域上还十分活跃与投入。今天我们对于辅酵素Q10的了解,大多要拜福克斯博士之赐。我在听闻博士逝世的噩耗时,写给简.宝洛.立塔路(Gian Paolo Littarru),也就是新近成立的内科辅酵素Q10协会(lnternal Coenzyme Q10Association)会长的短文,最能表达我对蝠克斯博士这位卓越人士的感觉于万一:「卡尔.福克斯教授是一位真正的开拓者,一位伟大的学者、科学家,也是最好的人。后代研究人员将在最深挚的记忆里,深深地悼念他。」而后世因为他的研究工作而受惠的人们也将不会忘记他!
福克斯博士是第一位提出以下说法的人:辅酵素Q10因为年龄而下降的现象是影响许多老化相关疾病的重要因子,这些疾病主要包括心脏疾病、癌症、及阿兹海默症。他的理论是,能量对身体种种功能的重要性,遍及所有系统,所以任何系统如果没有获得适当的燃料,就不可能健全而有效地运作。辅酵素Q10既然与ATP的制造有关,那么这种抗氧化物的减量会干扰到身体能量的制造系统,自然也就有道理了。这种燃料短缺的效应,每个系统都感受得到,从心血管到免疫系统到生殖系统,全部都受到影响。
福克斯博士的研究为许多研究树立了基础,而后来的这些研究则显示辅酵素Q10有潜力可以用来治疗心绞痛、充血性心脏衰竭、及原发性心肌症(Cardiomyopathy)。福克斯博士本身也参与了两个极出色的研究,研究指出辅酵素Q10用于晚期乳癌的治疗上,也能获得某些成效。
直到今日为止,辅酵素Q10的成功主要在于心脏疾病领域。一些敏锐的医师已经开始使用辅酵素Q10来作为治疗心脏疾病时的辅助。下面,我将介绍几个重要的研究,这些研究都记录以辅酵素Q10治疗心脏病人的好处。
心脏是身体工作最辛苦的几个器官之一,这个工作实在太重要了 ─ 心脏收缩,把血液压送到其它重要的组织及器官里去。心脏跳动,或是收缩的次数是一分钟六十次,一天大约是十万次,正常人一辈子大约是二十五亿次。心跳是由一连串雄伟而和谐的电击序列所指挥,而这指挥就始自心脏本身。不管你是清醒还是处在睡眠状态,心脏都在跳动。当你的身体或心理承受压力时,你对心脏的要求还甚至更高。心脏细胞辛苦到连你把它从体内移出到培养环境里,它还在继续跳动。和其它的肌肉不同,心脏在被延续生命的期间,从不休息。
心肌包括了两百万个心肌细胞,这些细胞负责制造这个活跃的器官运转所需的能量。心脏事实上是一个活动的温床,时时刻刻都要有稳定的燃料供应。
当燃料的供应一旦出现问题,心脏的跳动就会变得迟缓。首号心脏病是冠状动脉性心脏病,也就是运送血液到心脏的血管之一受到阻塞。由于血流受到阻塞,所以送达心脏的营养就被剥夺,无法制造足够的能量来让心脏继续跳动。
心脏病患者的辅酵素Q10通常低得危险,这表示他们缺乏所需的「火星塞」来让心脏正常运作。事实上,检查各种心脏病患者的心脏组织切片都发现,所有心脏病的病人辅酵素Q10不足的比例都在百分之五十到七十五之间。
既然有心脏病的人都有辅酵素Q10不足的问题,那么就理论上而言,补充辅酵素Q10应该可以获得正面疗效似乎是合理的推论。在美国境内及境外一些执行严谨的研究也显示,辅酵素Q10对很多病人的确有这种效果。这类的研究大多是在德州大学生物医学研究学会(Institute for Biomedical Research)的卡尔.福克斯以及德州泰勒市(Tyler)兰斯琼恩诊所(Langsjoen Clinic)的心脏专家彼得.兰斯琼恩(Peter Langsjoen)的主持或支持下进行的。
兰斯琼恩诊所曾主导过一个长达八年(一九八五年到一九九三年)的研究,对象是四百二十四位患有心血管疾病的病患。患者在一般正常的药物疗法外,还增加了辅酵素Q10。病人所患的心脏病形形色色,从心肌症(心脏组织受损)、高血压到心脏瓣膜问题都有;而辅酵素Q10的剂量每天不同,从七十五到六百毫克都有。病人这种疗程进行了大约有十八个月之久。研究终了,研究人员根据纽约心脏协会(New York Heart Association)的病情分级制,评估了病人病情的进展。纽约心脏协会的病情分级制被世界大多地方公认是病情分级的黄金标准。纽约心脏协会将心脏病的严重程度分为四级:第一级病情最轻,第四级最严重。根据兰斯琼恩诊所的报告,四百二十四个病人中,病情改善一级的超过一半,超过两级有百分之二十八,而超过三级的则有百分之一.二。其中非常值得一提的是,在这个研究进行的期间,几乎一半以上的患者停服了一到三种药物,这是病情改善的好现象。和其它心脏病药物不同的是,服用辅酵素Q10不会出现服用其它药物可能产生的许多不适的副作用。而说得更明白些,把辅酵素Q10纳入心脏病治疗药物里不仅优点很多,而且没有明显的副作用。
这不是唯一有正面效应的研究报告。由兰斯琼恩医师与福克斯博士主导的另一个研究针对有心肌症的患者分别施以辅酵素Q10加其它药物;单独只有辅酵素Q10;及只用其它药物、不加辅酵素Q10。心肌症这种病症严重起来可能引起心脏衰竭。最让人惊讶的是,病人只要服用辅酵素Q10,不管是否辅以其它药物,都比没有服用辅酵素Q10的病人平均要多活三年。
日本的研究人员也发现辅酵素Q10是心脏病患者的福音,辅酵素Q10通常可以加速病人复原的速度。在静冈县滨松医科大学(Hamamatsu University school of Medicine)主导的一个研究里,患有慢性不稳定性心绞痛(胸痛)的十位男性及两位女性参与了这项分为三期,为期共十二周的研究。第一期,病人被给予安慰剂。第二期,一半的病人被给予安慰剂,而剩下的病人则每天三次服用五十毫克的辅酵素Q10。在第三期进行时,服用安慰剂的一组也被给予辅酵素Q10。而在每一期,每一个病人都被要求进行运动脚踏车测试。和服用安慰剂的病人相较,服用辅酵素Q10的病人心绞痛的频率减少了百分之五十三、在运动脚踏车上的时间可以比较久、止痛的硝化甘油(nitroglycerin)需求量也较少。这个研究的规模虽然很小,但结果却很肯定,所以自然是个好指标,有明确的理由可以进行更多的研究。
在意大利,辅酵素Q10一般都会被用来与其它心脏病药物并用来治疗充血性心脏衰竭,而根据研究人员的报告,效果不错。充血性心脏衰竭是心脏无法有效的收缩,所以血液无法适当地运送到全身各处。这种疾病的征状是极度的疲倦、四肢肿胀、也会有心悸、晕眩、及其它不适的症状产生。充血性心脏衰竭情况如果严重,病人光从椅子上起身也要耗费极大的力气。意大利的一个研究让二千六百六十四个充血性心脏衰竭的病人在服用一般药物之外,还服用辅酵素Q10。百分之五十四的病人表示至少有三个以上的症状获得改善。此外,除了临床病情获得改善之外,浮肿、水肿、低血压及其它主观的征状也变得比较少。举例来说,有百分之七十五的病人表示心悸及出汗的情况有所减少,百分之七十三的人觉得比较不累,百分之六十三的人则表示晚上睡得比较好。服用辅酵素Q10的病人觉得自己的情况有变好。所以研究人员的结论认为服用辅酵素Q10的病人生活质量获得改善。
有一组心脏病患者绝对应该服用辅酵素Q10:他们就是服用Satain类药物,像是Lovastatin,来降低胆固醇的人。这类药物会抑制身体合成辅酵素Q10,因而危及患有心肌症患者的的性命。服用这类药物的心脏病患者应该和心脏科医师讨论服用辅酵素Q10。
我并不是说辅酵素Q10是治疗心脏病的万用药。不过,证据显示,辅酵素Q10若与其它传统的治疗方式合并使用可以加速心脏病病人复原的速度,也可以让他们的生活不那么难耐。当然了,我衷心的希望则是教导大家如何维持抗氧化优势,进而从一开始就防止很多心脏病的发生。
辅酵素Q10可能是癌症的辅助药方一九七一年,尼克松总统发表对癌症宣战:他表示一个可以把小儿麻痹症根除、并把人送上月球的国家应该可以打败这个死亡疾病。在耗费了三十多年的时间、数百亿的财力之后,我们现在明白,癌症比当初相信的要棘手太多。有一点确定的是,癌症不是一种疾病,而是很多不同疾病的总称,共同的特色是细胞不正常的生长。癌症的过程起自于不定细胞的变异 ─ 也就是细胞发生变化,开始发狂的繁殖。这些坏细胞会成长,并进攻周遭的细胞群组,掠夺它们的养分。当癌细胞扩散开以后就会进攻各个器官系统,让身体无法正常作用。
几十年的研究下来,癌症还是没能找到灵药。事实上,癌症还以许多各种不同的形式陆续增加中。今天,在北美洲的人口里,每三人中就有一人会在一生的某个时间点发生癌症,公元二千年之后,这个数字还会持续攀爬。虽然我们在发展新的治疗方式上面踏出了大步,但是至今,最基本的问题仍然无法获得答案:癌症是怎么引起的?关于癌症的理论很多,大多与自由基伤害细胞内部的基因质有关,但是具体的答案却很少。如果说原因与基因和环境两种有关,倒有不错的证据可以辅证。举例来说,对女性来说,特定基因已被认定会提高乳癌的罹患率,而另一种基因也被指为有增加男性摄护腺癌的罹患机率。话虽如此,但令人混淆而挫败的是,很多得到癌症的人并没有这种基因,也不是每一个拥有这些癌症基因的人都一定会发病变成癌症患者。事实上,根据美国国家癌症学会的估计,癌症病例中,由环境因子,像是吸烟、饮食、饮酒过度、缺乏运动等等所引起的至少就超过一半。过去十年以来,肺癌罹患率节节高升,成为美国女性的头号癌症杀手绝非偶然。二次世界大战之后,女性开始抽烟的人口达到空前的数字。每一口烟里都含有数千个有毒的自由基,长年累月下来就会摧毁细致的肺部组织。我们现在才开始看到抽烟对女性死亡率的完整影响,但现在,有更多、更年轻的女性族群开始抽烟,我怕这会成为二十一世纪恼人至深的大麻烦。
我相信,抗氧化物在预防癌症上会被证明是有效的,拿抗氧化物来搭配其它疗法一起治疗癌症甚至都可能会有效果。我们对抗氧化物的了解愈深,愈发现它在健康上所扮演的角色愈重要。现在我们知道,抗氧化物不仅可以让自由基获得控制,更重要的是,它还可以启动或控制细胞成长的基因。可能不必等待太久,我们就能强化抗氧化物作为化学疗法药物的能力,让抗氧化物可以关闭引发癌细胞成长的基因。当然了,如果你能适当维持体内的抗氧化物浓度,从.一开始就可以保护自己,根本不让癌症有发展的机会。
当我讨论到抗氧化物在预防癌症上扮演的角色时,我并不想建议只要单纯地塞一颗药丸就了事。为数众多的证据都显示,食用含有丰富新鲜蔬果的饮食就可以提供身体有力的保护来对付癌症。当然了,蔬菜水果是抗氧化物及纤维的主要来源,也是植物性化学成分的来源,只不过,很多信息可能还尚待发现。我的忠告是,即使你每天都吃补充品,最好还是多留心饮食,吃健康的食物。
在所有不同的癌症种类中,女性最怕得到乳癌。美国每年有二十万个女性被诊断患有乳癌,而每年死于乳癌的人数则高达四万六千人,高居女性癌症死亡率的第二名。乳癌如果早期发现诊治,预后的情况极佳。不过如果晚期才发现诊治,治疗起来就困难很多,而结果也较难预测。
最近我得知丹麦有两个使用辅酵素Q10来治疗晚期乳癌病例的研究,为有这类问题的女性燃起一丝希望。
一九九一年,卡尔.福克斯报导过癌症患者血液中的辅酵素Q10浓度比对照组来得低,而其它的研究则显示辅酵素Q10会提升T淋巴球的效率,这种身体用来对抗疾病的免疫细胞可以拔除癌症细胞。福克斯博士认为由于癌症患者可能无法自行有效的制造辅酵素Q10,所以怀疑他们身体由癌症复原的能力可能已经受到重创。
一九九三年,福克斯博士和丹麦一所癌症治疗中心的研究人员携手,共同进行了一项乳癌病患的研究。他们挑选了二十二个典型的乳癌病人(年龄在三十二岁到八十一岁之间)。这些病人的危险性很高,因为她们的肿瘤都已经从原发部位扩散到淋巴结了。
病人除了接受手术及其它的正规治疗之外,每天还接受九十毫克的辅酵素Q10、及综合性的抗氧化物、维生素、矿物质及基本脂肪酸。在研究开始之前,由于病人的病情十分严重,研究人员判断,在研究结束之前应该会有四个以上的患者死亡。
结果却出奇的好,没有任何一位病人死亡。事实上,没有一位病人有进一步转移的现象。据报导,所有的病人体重都没有继续下滑,而止痛药的使用情形也有减少的现象。
有六位病人的肿瘤有部分消除的情形。换句话说,她们的癌症正在消除中。这些女性除了以正规的方式治疗之外,还使用了其它抗氧化物及维生素的综合补充品,所以研究人员认为这种正面的效果不能只归功于辅酵素Q10。但是,他们认为这种综合的营养素被证明是获得成功结果的关键。
在后续的一个研究中,丹麦小组选择了三位乳癌末期的病人,每天开三百九十毫克的辅酵素Q10给她们。根据负责这项研究的医师群指出,这项研究的所有病人病情起色得令人惊讶。
很明显的,这些都只是一些小规模的研究,证据大多是叙述所得。如果要根据这么少量的病例就骤下结论,可能过于匆促,如果因为如此小型的研究就要舍弃传统的正规疗法更是不智之举。如果病人想在正规疗法之外还服用辅酵素Q10,应该在医师的监督下进行,最好是平常就使用抗氧化物治疗患者的医师。
我不想让你造成一个印象,认为我相信单独一味辅酵素Q10就能产生这些医师报导的好疗效。既然辅酵素Q10可以还原维生素E,说不定辅酵素Q10主要的好处就在来自于它有效提高维生素E的能力。我推测,使用综合性的网络抗氧化物应该会是更有效的方式。
这些早期的研究强调出我们需要优良而严谨的专属医疗测试,以决定辅酵素Q10或是其它任何网络抗氧化物是否真的可以有效的用于乳癌的治疗或预防。不幸的是,由于辅酵素Q10和其它的网络抗氧化物都不是可以申请专利的项目,所以制药公司会把基金投资在如此昂贵之研究的机会很低。除非有更多的科学性证据,否则美国国家健康学会也不太可能有意愿进行这项项目研究。
注意:并非所有的癌症患者都该使用抗氧化物,至少在治疗期间不应该如此。一些化学疗法的目的在于提高自由基的比例来打击癌细胞。如果你正在接受化学治疗,要服用任何补充品之前,请先问过你的医师。
辅酵素Q10恢复脑部活力
一九九七年,我因为彼得.兰斯琼恩在辅酵素Q10上杰出的成就而接受美国国家广播公司晚间新闻的访问。在接受访问时,我表示,如果辅酵素Q10在提高粒线体制造能量的能力方面对心脏有所帮助,我预测户辅酵素Q10用在治疗其它与能量制造不足有关的疾病上,应该会很重要。这些疾病有阿兹海默症、汉廷敦氏症(Huntingtong’s)及帕金森氏症等等。
简单来说,脑细胞正常的制造能量对维持脑功能的正常非常重要。而辅酵素Q10既然是粒线体产生能量时能力的控制机制,应该可以帮助减缓,或甚至复原一些常见的、因为年龄而产生的脑部病变。
最近,我得知一项研究应证了我的预言。在富林特.毕尔(Flint Beal)博士的指导下,麻州通用医院(Massachusetts General Hospital)的研究人员给实验室鼠一种叫做丙二酸酯(malonate)的毒素,这种毒素会藉由摧毁粒线体来杀死脑细胞。此外,这些老鼠也经过特别的培育,它们患有肌萎缩性侧索硬化症(amyotrophic lateral sclerosis),也被称作路.盖里格氏病(Lou Gehrig’s disease),这是一种退化性神经疾病,特征是脑部的抗氧化物浓度低得不正常,会促进自由基的形成。就此情况看来,毕尔博士发展出一种可以加速脑部老化的模型,特色是抗氧化物过少,而自由基过多,粒线体成长迟缓。
当实验老鼠的脑部被施打一剂含有丙二酸酯毒素的注射液时,患有肌萎缩性侧索硬化症的老鼠脑部应该会造成很大的损害,脑组织迅速被摧毁,使老鼠很快死亡。不过,当毕尔博士在丙二酸酯毒素注射液中加入辅酵素Q10时,老鼠实际显示出的脑部受损情况就没那么严重,这些老鼠平均多活了八天。
这证明了辅酵素Q10即使在最严厉的氧化压力环境下,也可以保护脑细胞。对我来说,这表示辅酵素Q10应该也可以保护与老化及粒线体功能迟缓有关的脑部疾病。
辅酵素Q10能巩固牙龈的健康
我敢打包票,你们大多数的人一定不会把健康的牙齿与牙龈与维持抗氧化优势扯上边,不过,现在我要告诉你的,可会大大改变你的想法。
就称作是美国的矛盾吧:拜加氟水及口腔卫生改善之赐,美国人患有蛀牙的情形已经在减少当中。不过,牙龈疾病如果严重,有可能导致掉牙,而牙龈疾病在美国却还很普遍。根据一九八五年到一九八六年美国成人牙科健康研究显示,大约有将近一半的美国成年人牙龈有出血的情形,这是发炎的现象,而百分之二十四的成人及百分之六十八的老年人口腔中有明显的牙齿附加物(像是假牙或牙套),这种情形经常会使牙齿掉落。
牙龈的疾病通常是因为细菌在牙龈底在线结齿垢所致,而这种奇情性会使牙龈发炎。牙龈的疾病如果继续恶化,会摧毁连接性组织及支撑牙齿的骨头。一旦到了最严重的阶段,牙龈会经常有严重发炎的现象,牙齿也会掉落。大约有三千万左右的美国人有牙龈的疾病,而几乎每个上了六十五岁的人多少都会有这问题。抗生素和其它治疗法,像是洗牙,是经常被用来治疗牙龈疾病的方法,效果也很好,但是现在愈来越多证据显示抗氧化物可能也有效。
牙龈的疾病通常是中年以后发生的,因为较老的组织无法像年轻的组织一样快速而有效地自我修复。一些研究人员猜测,老化细胞维持能量的能力下滑可能是身体无法像以前一样快速自疗的原因。此外,支撑牙龈的胶原蛋白被自由基摧毁,也会产生累积的效果。辅酵素Q10既然和能量的制造有关,本身也是种抗氧化物,日本研究人员有就开始研究把辅酵素Q10作为牙龈疾病治疗药物的可能性。
早在一九七一年,日本的研究人员就发现患有牙龈疾病的人牙龈组织中的辅酵素Q10浓度比较低,也提出辅酵素Q10可能可以有效治疗牙龈疾病的说法。
事实上,当辅酵素Q10被直接涂在牙龈上,或是以口服的方式服用时,病人显示的复原情况比没有使用辅酵素Q10的人快非常多。在美国举行的一场公开测试里,进行牙龈手术并使用辅酵素Q10的病人复原的速度是没有使用辅酵素Q10病人的三倍。
现在在日本,辅酵素Q10是一种很常用的牙龈治疗方法,常常被加到牙膏或漱口水里,而含有辅酵素Q10的牙龈保健产品现在在美国的健康食品店里也有得买。
最近研究已经显示,整个抗氧化物防御网可能都是影响牙龈疾病的一个因子,而并非只是单单一种辅酵素Q10。事实上,英国布明罕的研究人员发现,患有牙龈疾病的病人,唾液中(而不是血液中)的抗氧化物浓度比较低。既然发炎相信是和牙龈疾病的引发及恶化有关(而自由基则是发炎的副产品)那么,认为患有牙龈疾病的人抗氧化物防御力不及没患牙龈疾病的人,也是正确的。举例来说,抽烟的人,每一口烟里都有好几千个自由基,他们罹患严重牙龈疾病的风险就相对的提高。糖尿病的情形也一样,糖尿病患者所面对的氧化压力大得惊人。所以,提升整个抗氧化网络能力可以帮助预防牙龈疾病及其它与老化相关的疾病。
当一种抗氧化物开始吸引媒体或大众的眼光时,大家往往就只把注意力集中在该种神奇灵药之上,辅酵素Q10就是一个例子。当辅酵素Q10被用于各种疾病的治疗上,并获得令人鼓舞的结果时,很重要的一点是,千万不要忘了发挥作用的不是单单只有辅酵素Q10,奇迹是整个抗氧化物网络一起创造的。
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