从身念处开始:四念处的修行顺序
在三业相对清净、心念不甚散乱的时候,我们就可以开始四念处的修习了,在四念处中,身念处一般是最先修习的内容。
先观察自己的呼吸
根据《念处经》,我们修习四念处应该从观察呼吸开始,然后才观身不净,因为我们的心散乱,应先把心定在呼吸上,慢慢地使我们的心念微细后,才观察身体的不净。在经论中说,如果我们以散乱的心来修观身不净,会得到反效果,结果反倒使我们更加执著于“自我”。
为什么先修身念处?
在三业相对清净、心念不甚散乱的时候,我们就可以开始四念处的修习了,在四念处中,身念处一般是最先修习的内容。首先,刚开始修行的时候,我们的念力薄弱,不容易定在一处,易失而难得,而四念处之中,身体是最明显的、最稳定的,变化也较少,将注意力专注于身体之上也较为容易。
其次,刚开始修行的时候,觉知的能力也较弱,容易被瞬息万变、不停流转的感受或心念所带走。而法念处法念处较之其他念处更为深奥难懂,需要很深的觉知和智慧才能通达其理,也不是初修者适宜选择的对象。
另外,身念处一法可统摄其余三种念处,于修身念处时依据情形可随顺修习其他三种念处,所以佛经中一般以身念处作为最初的修习内容。
《杂阿含经》中用一则形象的比喻说明了初修四念处的情形和先修身念处的理由。在一处空宅内将狗、鸟、蛇、野猪、鳄鱼和猕猴拴在一根柱子上,它们各自的习性不同,都向自己喜好的方向发力,最终柱子还是没有被拉动。如果它们共同向一个方向用力的话,反倒有可能逃走。
受、心、法的顺序
身念处之后是受念处和心念处,最后是法念处。这是因为身体的行动最明显的,然后是感受。而心念虽然比法尘更微细,但因为观心念无常比较容易,观法无我较难,所以心念处在法念处之前。
开始修行时,选择身念处
我们初学修行的时候,念力薄弱,觉知的能力也较差,因此选择最明显、最易察觉的身念处是最佳选择,向着同一个方向用力,才容易获得解脱。
4 法念处
较之其他念处更为深奥难懂,需要很深的觉知和智慧才能通达其理。
3 心念处
心念虽然比法尘更微细,但观心念无常比较容易。
2 受念处
感受比身体更细微,但比心念稍为粗重。
1 身念处
最明显的、最稳定的,变化也较少,将注意力专注于身体之上也较为容易。
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