正念的基础:《大念处经》
在南传佛教中,没有任何一部佛典能像《大念处经》一样备受重视,即使是著名的佛陀第一部经《初传法轮经》也比不上它的影响力。
《大念处经》的传承
佛陀所示的《大念处经》归纳了佛教最重要的道理,是了解修行最重要的经典。巴利经藏中说明“四念处”的有两处,分别为《阿含经》的《中部》第十经和《长部》第二十二经中。两者的差别只在四圣谛的细节处理上,包含在“观法”一节中。其中《长部》中的内容较详细,所以称为《大念处经》。
关于《大念处经》的古代注释包含在《中部》和《长部》中,这些注释书的著作日期可追溯至佛法弘扬的最早期。但是,佛教巴利藏经的所有古代注释书的原本在公元4世纪时已经不复存在,所以现在的版本均为重译本,可能是从斯里兰卡的版本重新译回巴利语的。完成重译工作的是4世纪的佛教学者觉音。
《大念处经》的影响
在南传佛教中,没有任何一部佛典能像《大念处经》般受到重视,这部经书就像北传佛教的《般若波罗蜜多心经》或《金刚经》一样广为人知,并为佛教徒们广泛修行。其中原因可能是因为《念处经》是佛陀亲自制定的少数经典之一,他以罕见的强调的口吻介绍、总结了四念处的修法。另一方面,《大念处经》能备受推崇,还是人们能从经书所传的修法中得到修习的利益,真正体会此法的功效。
在南传佛教,人们相信如果能学习、背诵、修习《大念处经》,功德大于修习其他经典,因为所有的佛法都包括在四念处中,如果能了解四念处的修行,就能了解真实的佛法。在斯里兰卡,很多在家的修行者有抄写、背诵《大念处经》的习惯。许多家庭将《念处经》经书包裹在一块干净的布中,不时地在晚上拿出来对家庭成员读诵。在佛教徒临终之前,也会读诵《大念处经》。直到现在,斯里兰卡的人们还有在棕榈叶上抄写经文的传统,寺庙会搜集手抄的《大念处经》,有的寺庙保存的手抄本已有500年的历史。
巴利经藏中有两处《念处经》,分别为《阿念经》的《中部》第十经以及《长部》第二十二经。
《念处经》1 《中阿含经》第十经2 《长阿含经》第二十二经
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