埃文斯所洞见的“网络”的本质
一切都成为情报
波士顿咨询公司的埃文斯等人曾经预言:“业界、企业、机能,这些因素的边界都在渐渐模糊。就连生产者与消费者也是一样。” 1999年,他们出版了被称为“e商务宝典”的《网络资本主义的企业战略》(Blown to Bits)。
他认为,互联网带来的本质性变化是情报方面的经济化,而此前处于权衡两侧的“距离”(情报可以传到什么地方)和“丰富性”(情报内容的丰富程度)此时也有了共存的可能。借助于网络,企业与个人可以广泛传播或收集内容丰富的情报。
企业之间交流的B2B和企业与个人交流的B2C也是一样。现在人们也可以轻松地创造一个将分散在世界各地的人连接起来的C2C机制。这给了许多“弱小者”以力量。
1998年谷歌创立,以优秀的检索服务后来居上。2002年的时候成为了使用最广泛的搜索引擎,让人们检索信息的能力有了飞跃性的提高。
同年3月,梅格·惠特曼(Meg Whitman,1956— )成为员工不足30人的eBay[11] 的CEO,使联结个人与个人的拍卖服务扩大。到2008年3月惠特曼卸任为止,eBay的销售收入增长为77亿美元,约扩大到原来的200倍(2007年12月数据)。其后继者约翰·多纳霍(John Donahoe)实施了事业整顿、移动交易、网络支付系统强化(收购PayPal)令eBay的利润率也有所回升,现在的销售收入是127亿美元,净利润达到了32亿美元(2011年12月数据)。
支撑这些数据的是全世界4亿5000万用户,以及每天处理1000万件新商品的技术能力。
“不竞争”的东海弹簧工业
创立于1934年的老牌弹簧企业,在2002年大幅度改变了自己的战略。
在社长渡边良机的带领下,该公司以“不竞争”战略为中心,撤出泛用型和量产型产品市场,专心致力于打造技术型的产品,并严守对500家客户企业的交货约定,从而获得了很高的收益。
由于找不到新客户,该公司没能开拓新的客户市场。但他们将商品情报发布在公司网站上,致使点击数暴涨,翌年又增加了100家新的客户公司。因为世界上还有很多以大学为中心的研究机关以及高级服饰品牌等客户在寻找“订制弹簧”。
现在该公司的客户已经超过了1000家。从这些客户手中,他们能接到平均每组5个,每个零件价值5万—6万日元的订单,这样的订单每年都有数万件,东海弹簧工业由此实现了高增长与高收益双赢的局面。
这就是他们被称为“弹簧业界的长尾”(The Long Tail)的原因。
人从弱关系中学习
网络的力量在于联结个人与个人,2004年,一个活用这种力量,面向学生提供服务的网站—— Facebook诞生了。
由于其机制是将本来就关系很近的人(现实中的朋友)联结起来,所以有人批评它不过是个很容易形成封闭朋友圈、只有相同意见和情报的“回音室”(Echo Chamber)。
对于这一点,许多学者敲响了“社会性崩溃”的警钟。他们提出:“不要被蛋壳的舒适性欺骗”、“不要封闭在Facebook中”。
针对这种不安,Facebook方面在2012年初提出了反论。在Role ofSocial Networks in Information Diffusion一文中,Facebook的学术研究团队得出了这样的结论:“人们主要是与强关系(关系较近)的朋友圈分享情报,但是他们也从弱关系(几乎不互相评论或点赞)中收集情报,尤其是重要情报,几乎都是从弱关系处得来的。”也就是说,大部分“情报扩散”是由“弱关系”带来的。
这篇文章是由麻省理工学院的活跃学生艾坦·巴克什(EytanBakshy)进入Facebook之后完成的,令人惊诧的是,为了写这篇文章,他实验并分析了Facebook上2亿5000万人交换的120亿条信息。
这场史上最大的实验数据分析,揭示了网络上“弱关系”的力量。
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