拉文纳陷落
在过去近30年中,拉文纳已经数度遭受进攻。西罗马帝国最后的皇帝们把皇宫放在这里,推翻这些皇帝的北方日耳曼系蛮族国王们也把王宫放在这里。水路成网,拉文纳便位于网格纵深处,只从陆地方向进攻则易守难攻。
贝利撒留从陆地和海上两个方向对拉文纳同时发起进攻。他填埋了陆地上的运河,又动员周边港口城市的船只封锁海上。他为此花去了半年时间。到了公元539年12月,东哥特王国的国王维提吉斯和全体手下将士一起,接受了贝利撒留的劝降。
贝利撒留遵守了让对方投降所作的所有承诺,把国王及其家眷送到君士坦丁堡,查士丁尼皇帝接受了贝利撒留的进言,将保留他们的性命。东哥特人的财宝以及与国王一同保卫拉文纳的士兵也都被送往君士坦丁堡。
可是,皇帝在承诺保证全体哥特人和国王性命的信件中还有这样的内容:
我想,以后与哥特人的战争已经没有必要劳烦阁下这样的武将。皇帝急盼能早日亲见并赞美此次胜利的最大功臣,急盼听到帝国最高将军亲口说出的高见。除了我们的将军,无人能够迎战东方波斯再次发动的攻势。
一言以蔽之,皇帝以“别人无可替代”为由命令贝利撒留从意大利撤回。的确,贝利撒留已经占领了王宫所在地拉文纳,国王及其手下重臣们也都被押上拜占庭的船,正准备出发前去君士坦丁堡。
然而,哥特兵大都还留在意大利半岛,那可是不下10万人的战斗力。查士丁尼召回了贝利撒留却没有派来替代的司令官。这意味着,要让一直在贝利撒留手下作战的11位大队长在他离开后继续清剿哥特军队。这次可不是二将并立,而是十一将乱立了。
贝利撒留没有说一句抗议的话,就连对心腹普罗科皮乌斯也没有吐露半点内心的想法。他什么都没说,上了开往君士坦丁堡的船。在船上,他聊其他事情,可绝口不提查士丁尼的信件。
在君士坦丁堡,没有为他举行收复北非时那样的凯旋仪式,我想这恐怕也是贝利撒留的意思。然而,老百姓由衷的敬爱都集中在刚满40岁的贝利撒留身上。查士丁尼也破例准许贝利撒留拥有7000名家兵,给予他的地位大大高于作为臣下的将军,已近乎封建君主。尽管如此,对查士丁尼而言,贝利撒留终究不过是臣下,是将军。不到一年,贝利撒留便被派往东方,他的下一个任务是与波斯作战。
东哥特人的国王维提吉斯在君士坦丁堡的生活很自由,根本不像是战俘。他改信了天主教。他还被授予元老院议席,位列“贵族”,因为这位战俘已然成了皇帝的密友。虽然东哥特人的财宝被收归国库,但他衣食无忧。来到君士坦丁堡两年,他活得很悠然。和国王一起投降的哥特兵被编入了拜占庭军队。当然,他们也都改信了天主教。
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