恐吓(二)
只要屈服一次,恐吓就会变本加厉。阿拉里克因恐吓罗马元老院得到了丰厚的资金而名声大振,蛮族闻讯纷纷从各地而来。在公元408年到409年短短的时间内,阿拉里克的兵力就从3万人激增到了10万人。阿拉里克非常懂得如何使用暴增的军队。
公元409年春天,阿拉里克的使者造访罗马元老院,捎来了阿拉里克的话,称去年同意的是解除封锁的代偿金,而不是和平的代偿金。
使者还带来阿拉里克的意向。怎样才能使之也成为和平的代偿金呢?
阿拉里克希望自己被认做是罗马的朋友,是和平的朋友。
西哥特人族长的意向实在具体,他甚至规劝元老院将此方案拿到拉文纳去,请霍诺里乌斯皇帝批准:
一、正式任命阿拉里克为西罗马帝国的大元帅。
二、约定每年提供固定数量的金条和小麦作为阿拉里克及其士兵为罗马从事军务的报酬。
三、割让达尔马提亚和诺里克两个行省给阿拉里克,作为属下士兵和家属的定居地;把意大利半岛东北部的威尼托地区分让给阿拉里克,作为其根据地。
四、把作为战略要地建在意大利北部到多瑙河地域的城寨要塞全部划归大元帅阿拉里克管辖。
这足以使阿拉里克和西哥特人在从北意大利到多瑙河一带建立独立王国了。
与蛮族头目一同前往拉文纳说服皇帝与蛮族结盟的,不仅有元老院议员,还有一位主教。霍诺里乌斯虽然与元老院关系淡薄,却是一位信仰笃深的天主教徒。
可是,这位主教担心去拉文纳途中的安全,拒绝同行。元老院为了让主教能够安心前往,请求阿拉里克负责途中安全。罗马人在自家意大利旅行,却需要哥特人士兵来保护。
迎接元老院议员和主教的拉文纳皇宫上下一片混乱,旁观者都觉得可怜。宰相兼联军总司令的奥林庇乌斯认为阿拉里克的要求过分,主张全面拒绝。可是阿拉里克在托斯卡纳地区陈兵10万。霍诺里乌斯皇帝虽已24岁,但仍无主见。他所能想的,只是如何从拉文纳取海路逃往君士坦丁堡。遭到反对后,他居然说要雇用1万名匈奴兵,使人愕然不已。
对阿拉里克的要求不知所措也在情理之中。这厢刚公布斯提利科犯有与阿拉里克共谋罪,不到3个月,那厢就要把阿拉里克迎进门来,这无论多么厚颜无耻也不能轻易办到。霍诺里乌斯皇帝为此而狂乱发飙,处死奥林庇乌斯后才好不容易把心绪稳定下来。处死奥林庇乌斯的原因没有公布。然而,就在拉文纳持续混乱期间,阿拉里克发起了行动。
公元409年夏天,阿拉里克第二次围攻罗马。与第一次不同,这次他改变了封锁的方式。阿拉里克没有像去年那样去封锁12座城门,而是改变方针,占领了罗马的外港奥斯提亚。沿卡萨亚大道南下而来的西哥特人没有围攻罗马,而是绕城一圈后,直扑奥斯提亚。
这样的战法就不是封锁了。罗马居民也许以为从北边和东边都能得到粮食补给。但那只是生鲜食品,对主食小麦一直依赖进口的罗马却不是这样的情况。这就是元首制时代的皇帝们长年致力于完善奥斯提亚港的原因所在。他们非常重视来自罗马世界的两大小麦产地——埃及和北非的小麦船队能够安全进港,高效卸货。虽然从君士坦丁大帝建都君士坦丁堡的一百年前开始,埃及产小麦就转而运往君士坦丁堡,但罗马至今仍是北非产小麦的主要出口地。北非运来的小麦在奥斯提亚卸货,阿拉里克把奥斯提亚握在了手中。他即使不在每个城门布兵,也能卡住首都罗马的脖子。
满载粮食的船只不断驶入港口。阿拉里克把港口捏在手里,兵员增加到10万人,也不用担心食物。阿拉里克盘踞了下来,他甚至没有沿连接奥斯提亚和罗马之间的两条大道派兵威胁首都居民,而是做出了更加嘲弄罗马的行为。
罗马及周边道路网(上图)以及经图拉真皇帝大规模改造后的奥斯提亚港(下图)
管理奥斯提亚港的长官由一个名为阿塔卢斯的人担任。阿拉里克任命阿塔卢斯为西罗马帝国的皇帝。阿塔卢斯被拉到士兵面前,蛮族士兵以剑击盾,以这种罗马的方式表示赞同他即位。然后,阿拉里克为阿塔卢斯配备了西哥特兵卫队,把他送进了罗马。阿拉里克甚至还让他给元老院带去了推荐信,称希望元老院与这位皇帝合作,统治首都罗马。
阿塔卢斯随着哥特兵卫队穿过古罗马广场,走进矗立在广场一角的元老院会议厅,议员们起立迎接他的到来。这真是一出拙劣的闹剧。民众没有让他身陷咒骂声之中,而是用不可名状的表情看着这一切。
拙劣的闹剧不会有结果。阿拉里克试图通过阿塔卢斯间接统治罗马的企图彻底落空。这位西哥特人的头目十分恼火,他把阿塔卢斯抓来,附上一份书状,说他篡夺皇位,请随意处置。然后把他送往拉文纳的霍诺里乌斯那里。可怜的奥斯提亚长官从此不知所踪。公元409年在闹剧中结束了,阿拉里克和手下10万之众一直盘踞在离罗马只有20公里的奥斯提亚。
转眼到了公元410年上半年,应当有相当多的人从罗马逃逸。朝北的大道自不用说,就连朝南的阿皮亚大道和拉蒂纳大道也都畅通无阻,不会遇上敌人。即使不属于富裕阶层,没有大片农庄围绕的别墅,罗马人自古以来有着第二居所的置业习惯,这第二居所在相当程度上可以自给自足。可以想象,这些罗马人每月两次离开都市去享受田园生活,对离开罗马并没有那么强烈的抵触感。
但是也有很多人与第二居所无缘。此外,还有很多人虽然有地方可去,却根本不会想到罗马会被占领。奥勒良城墙建于公元275年,从那时计算,135年间罗马从未遭到敌人的践踏。大概很多人会想,过去没有的事,今后也不会发生。虽然从奥斯提亚运不进粮食,但食物并没有断绝。敌人已经近逼眼前,但还是有很多人留在了首都罗马。这些人不是无处可去,就是仍在做梦。
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