再度入侵
公元401年秋天,随着盖纳斯之死,东西关系的冷却接踵而至。居住在多瑙河上游一带北边的蛮族,再度大举进犯今天位于德国南部和奥地利西部的行省雷蒂亚。蛮族的入侵已不像从前那样,活不下去就侵入罗马帝国大肆劫掠,然后带着抢夺的东西退回自己的领地。他们转而采取占领的形式,入侵之后就地盘踞。蛮族遭到其他蛮族侵袭,为寻找新的定居地而侵入罗马帝国,这一现象在2世纪末就已经开始出现。但在那个时代还属于同一个日耳曼民族部族之间“被赶来赶去”的形态。到了4世纪末,由于亚细亚民族匈奴人的出现,情况彻底地改变了。匈奴人凶猛剽悍,连日耳曼系的蛮族也为之恐惧,也称他们为“蛮族”,不想被杀就只能逃跑。进入5世纪后,蛮族也是大举入侵,但打仗更动真格。因此,迎战的一方就需要多用心计。
接到北方蛮族占领雷蒂亚的报告后,“联军总司令”斯提利科好似恭候多时一般,迅即率军北上。那里已拥满了蛮族,与意大利之间只隔着阿尔卑斯山脉。阿尔卑斯山脉从西向东呈弓形挡在意大利半岛北边。罗马人有好几条铺好的大道直通这一山脉。通往西面高卢方向有4条,通向北面多瑙河上游一带有3条,连接多瑙河中游的东部有2条,罗马人共计铺设了9条干线道路,即使冬天到阿尔卑斯山脉也可以畅通无阻。
不消说基础设施,不论是公路、桥梁、公共建筑这样的硬件,还是法律、金融制度、医疗、教育这样的软件,没有维护保养这样的后期服务,就不会持续发挥功效。元首制时代并不缺乏维护。但自帝国进入迷茫的3世纪起,罗马用在这方面的心思和财力便一路衰减。
根据专门研究罗马大道的学者的说法,最后一次修缮工程完成于公元375年。道路,不论是新建还是修缮,实际上都是由士兵来完成。
罗马大道原本就是为加快军团的行军速度而修建,军团兵放下手中之剑而携镐劳作早已成为传统。因此,只要使用士兵,就意味着这是真正的工程,哪怕只是铺路。如果这真正的维护工程完成于公元375年,那么我们可以认为,在公元401年,罗马道路网还在发挥着相当的作用。这样,即使在平原上仍是秋天而山区却已是冬天的季节,前往迎战的罗马军队也可以轻易越过阿尔卑斯山脉。同样,全家出动、直奔南方的蛮族要翻过阿尔卑斯山脉,虽比军队行军困难,但也并非不可能。不要忘记,蛮族对人员的损失并不神经质,这是蛮族之所以为蛮族的理由。他们的可怕之处在于,不管是渡河时有人溺水,还是翻山时有人踩空跌落悬崖,他们都会继续前进。
没有人知道赶往多瑙河上游地方的斯提利科是如何击退蜂拥而来的蛮族的,但他似乎成功地击退了蛮族。因为他并未像钉子一样扎在雷蒂亚,而是得以回师了意大利。这时,不只是德意志南部,意大利也陷入了危险。阿拉里克得知斯提利科去了多瑙河上游,便动员了全部西哥特人,从东面翻过阿尔卑斯山脉,直奔意大利北部而来。
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