“藏在家里的存款”?
说起罗马帝国的银币第纳尔,正好借此机会和诸位读者共同探讨一个困扰了我多年的问题。
因为我渴望亲手触摸到罗马的历史,于是开始收集古罗马时期的硬币,这些用在封面上的硬币,都是在伦敦召开的古董硬币拍卖会上买来的。也就是说,罗马货币虽然是古董,但还是有市场的。在帝国初期1世纪以及鼎盛时期2世纪流通的纯银第纳尔银币的拍卖价格并不高,就连我都买得起。也就是说,这些银币的数量很多。
拍卖会上拍卖的罗马时期第纳尔银币数量很多,如果是在罗马时代的遗迹中零散发现的话,那么绝对不可能在2000年后的古币市场上出现这么多。由此可见,这些银币肯定是装在坛子里或者其他的什么容器之中,被一次性地大量挖掘出来的。
而且,在伦敦的硬币拍卖市场上,到公元2世纪为止,含银量100% 的第纳尔银币的数量比公元3世纪后半期含银量5% 的银币数量要多出很多。于是在2000年之后的古董硬币市场上,当年的“精品”和“次品”卖出了同样的价格。因为那些硬币收藏家和渴望通过硬币触摸历史的我不同,在他们眼中,古董硬币的价值只在于其稀有程度以及保存是否完好。
因此,每当我手中拿起奥古斯都和哈德良的硬币时,都会对自己也能买得起这些硬币感到十分的庆幸。可是当我把玩这些硬币时,心中却产生了疑问:
这些在公元1世纪和2世纪之时一直保持着币面价值与实际价值一致的“精品”,却在公元3世纪后期便从市场上销声匿迹的第纳尔银币,为什么在2000年后的今天仍然会保存下来如此之多的数量呢?
这个疑问困扰了我许多年,直到某天我看到皇帝瓦勒良的货币政策才终于有了灵感。虽说是货币政策,实际上只是政府允许公民用从前的第纳尔银币兑换等值的安东尼银币(含银量5%)。
不过据说愿意拿第纳尔银币兑换安东尼银币的人寥寥无几,这项货币政策自然也以失败告终。
当时罗马人的心情实际上也不难理解,即便是皇帝的命令,这样的赔本买卖想必也是没人愿意去做的吧。于是这些钱被罗马人藏在家里,幸运地躲过蛮族的掠夺,在地下埋藏了千百年之后最终被发掘出来陈列在博物馆中,甚至还出现在古董硬币的拍卖市场上。我猜测,大概就是这样一个过程吧。
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