莱茵河畔
现在德国的美因茨,在罗马时期被称为莫根提亚肯,原本是一个凯尔特人的聚居区。因为位于美因河注入莱茵河的河口,罗马人发现其具有重要的战略位置,因此在这里建设了军团基地,从此使原本的小村落逐渐发展成为一个城镇。现在美因茨附近仍然存留有大量的罗马遗迹,证明这里从很早以前就是罗马帝国的领地。从开国皇帝奥古斯都开始的150年间,美因茨一直因为其重要的战略位置而常驻有2个军团。但是因为2世纪中期多瑙河防线的重要性逐渐增强,美因茨的常驻军团数量减少为1个,不过如果战况紧急,立刻会从莱茵河下游的波恩以及上游的斯特拉斯堡调遣军团前来支援。顺便说一句,在罗马灭亡1000多年以后,发明了活字印刷的谷登堡就出生于这里。
美因茨作为罗马帝国时期重要的军事基地,和科隆一样都是沿河而建的要塞,一般在这种情况下罗马人还会在河对面修建一座稍小一些的防御堡垒用于侦察和监视。这座建在河对面的小要塞通过一架浮桥与正式的要塞相连,因为这架浮桥在敌人来袭的时候必须及时切断,所以通常的做法是将小船并排连在一起,上面铺上木板,组成临时的通道。只有少量的步兵和骑兵可以在上面通行,只有罗马军方在大军渡河时,才会像凯撒那样修筑具有规模的木桥,或平行铺设多道舟桥。虽没有残存的史料记录,不过可以肯定,亚历山大到达美因茨时,曾下令修筑上述两种桥梁之一。莱茵河防线迎来皇帝的亲临,士兵们重新沸腾起久违了的战争气氛。而罗马军队之所以在莱茵河上架设能供大军通过的桥梁,大概也是为了渡过莱茵河直接向敌人的领地发起进攻。
常驻于美因茨的第二十二初创军团与从波恩赶来的第一密涅瓦军团以及从斯特拉斯堡赶来的第八奥古斯都军团齐聚在银鹫旗下,就连当时还只是一座要塞的法兰克福也挤满了罗马军团的士兵。甚至唯一在意大利本土拥有军团基地的第二帕提亚军团都接到命令正在北上赶来的途中。从总督到军团长再到每一位士兵,所有人都因为如此庞大的兵力投入而对这次全面开战深信不疑。不过身为他们总司令的皇帝亚历山大心中却开始产生另外一种想法。
皇帝亚历山大· 塞维鲁或许是一个为达目的不择手段的人。但是对于这位年仅26岁尚未经历过人生真正苦难的皇帝来说,所谓的不择手段,只不过是不从伦理道德的角度出发所作出的选择,但是他没搞清楚如何选择有效达成目的的方法。
这也是他的性格使然,每当面对突发事件的时候,说好听点是慎重,说难听点就是优柔寡断和胆小怕事。波斯战争的时候就是如此,当初就算追着逃跑的波斯国王一直逼近他们的首都泰西封实际上也并非难事,可是他就是无法下定决心。结果在一年后的日耳曼战争中,他也犯下了同样的错误。
集结在美因茨前线基地的罗马军队,在公元234年冬天之前就已经完成了所有的战斗准备。剩下的只需在罗马境内等待北欧严寒的冬天过去,来年春天便越过莱茵河向日耳曼发动总攻。但是,皇帝亚历山大在这个冬天和日耳曼人开始了交涉。目的当然是使日耳曼各部族停止对罗马帝国境内的入侵。也许皇帝认为通过经济手段解决问题比动用武力更加稳妥,于是他提出向日耳曼人提供经济援助,希望能够以此来解决日耳曼问题。
这个方法对于罗马的皇帝们来说并不算什么新手段。从五贤帝时代开始,这就是罗马帝国的惯用伎俩。但是,在那个时代罗马人所面对的是能够理解罗马化优点的“近蛮族”。
罗马方面的经济援助分为现金援助、技术援助以及市场开放三种。但是罗马的这种政策实际上是为了将“近蛮族”的生活基础从狩猎转变为农耕。一旦社会进入农耕阶段,就需要长期固定在一个地区不再迁徙。与不断移动的敌人相比,固定的敌人更容易应对。另外,当生活水平提高之后,人类也会趋向于更加保守。当凯撒征服高卢之后,将当地的居民从狩猎民族转变为农耕民族,被固定在土地上并且物质生活不断富裕起来的高卢人,逐渐失去了进攻意大利的热情和理由,所以说高卢是罗马化的典型代表就是这个原因。与狩猎相比,农耕更能够稳定而持续地提高生活水平,这个道理即便在古代也是一样。
与凯撒时代的高速成长不同,罗马帝国在五贤帝的统治下迎来了鼎盛时期,而处于鼎盛时期的帝国已经不再将扩张领土作为其基本政略。除了图拉真征服达契亚人(现在的罗马尼亚)之外,帝国一直处于稳定的发展之中。但是对于罗马帝国来说,居住在防线以北的蛮族一直是他们的心头大患。于是罗马的皇帝们决定对蛮族实施“经济援助”,真正的目的却是希望让这些敌人也过上和平稳定的生活,以此巩固罗马帝国的防线。事实证明这一举措非常成功,“近蛮族”的罗马化成为罗马帝国安全保障的重要一环。但同时我们也不能忘记,这一举措成功的原因,首先是建立在罗马帝国压倒性的军事实力基础之上的,在这种条件下采取的和平政策必然会被对方所接受。同样对于接受罗马帝国“经济援助”的蛮族们来说,也深知这绝对不是罗马帝国示弱的表现。
亚历山大· 塞维鲁在时隔一个世纪之后,再次采取了同样的举措。
大概一向喜好读书的他是在从前的文书记录中看到了这些记载,于是也想效仿吧。但是他没有意识到与100年前那个深刻认识到罗马帝国的防线如铜墙铁壁般不可侵犯的蛮族相比,现在的蛮族已经完全不同。
公元3世纪的蛮族没有多少与罗马帝国接触的经验,也对成为农耕民族没有多大的热情,是一群只想着掠夺的日耳曼人。所以他们认为罗马方面提出的经济援助,只不过是为了阻止日耳曼民族入侵罗马境内而作出的让步。与只懂得参考文书记录的亚历山大不同,驻扎在莱茵河防线的士兵们拥有丰富的对敌经验,他们立刻意识到现在的蛮族已经和从前不同。向他们提供援助,无异于帮助其加快吞并其他弱小部族的脚步。就在亚历山大与日耳曼人进行交涉的时候,集结在美因茨一带的军团兵开始对一心只想媾和的皇帝产生不信任感。并非有人煽动这种情绪,每个人都自然而然地开始看不起皇帝的所作所为,这种不满的情绪与日俱增。最终,驻守在莱茵河防线的罗马士兵发生了暴动。
公元235年3月,驻跸在美因茨附近村落之中的皇帝亚历山大,被冲进他帐篷的士兵杀害。据说士兵在杀害他的同时,口中还大喊着:“没有断奶的家伙,去死吧!”本次战役与皇帝同行的皇帝母亲尤利亚· 梅亚也在这个时候被杀害了。虽然亚历山大· 塞维鲁与他的母亲都死于叛乱,但是他们的遗体还是被送回首都罗马,在举行了盛大的葬礼之后,被埋在历代皇帝长眠的哈德良陵园之中。这位还不到27岁便英年早逝的皇帝,共在位13年。
这次导致皇帝被害的叛乱并非一场计划严密的阴谋,而且也并没有多少士兵参与其中。但是因为皇帝亚历山大的被害,驻扎在美因茨及其附近的罗马军团还是陷入混乱之中。士兵们立刻与在科隆指导新兵的马克西米努斯将军取得联系,并且一致推举他就任罗马帝国的皇帝。同时没有丝毫证据可以证明这个叫做马克西米努斯的人,与谋杀皇帝亚历山大之间有任何的联系。
接下来的50年,在罗马历史上被称为军人皇帝时代。因为在这半个世纪之中,各个军团完全不顾元老院的意见,纷纷擅自推举自己的司令官做皇帝。而罗马帝国的衰退,与这些军人皇帝的层出不穷也有非常大的关系。后世之所以对皇帝亚历山大· 塞维鲁的统治予以高度评价,也是因为他并非一名军人皇帝。
诚然,由此开始的半个世纪,罗马帝国真正地步入了迷途之中,但是责任不能单纯地推到军人出身的皇帝上。不管是卡拉卡拉还是亚历山大· 塞维鲁,都不是军人出身,但正是他们种下了导致罗马帝国衰退的种子。我之所以在前文之中如此详细地描写了卡拉卡拉与亚历山大· 塞维鲁的事迹,就是为了向大家表明,3世纪军人皇帝层出不穷的原因并非是一种偶然,而是历史发展的必然结果。后世之所以对军人皇帝提出如此多的质疑,实际上是用现代文明统治的观念批评古人,简直像是一种过敏反应。
当然,当时的军人皇帝是应时代需求而出现的,但也确实带有一定的缺点,这也成为导致罗马帝国逐渐走向衰退的重要原因。不过需要澄清的一点是,用现代的观念去评价古人,是对历史的误读。在我们解读历史的时候,不应该用先入为主的观点草率地否定任何事。另外需要说明的是,罗马帝国的“文官”指的是元老院出身的人,而“武将”则是指那些军团中历练出来的人。
当然罗马帝国历史上也不乏文武双全的人物。尤里乌斯· 凯撒就是其中最著名的一位,直到帝国中期,虽然没有凯撒那么强大的实力,但是也有不少深知军事的重要性并且精于此道的皇帝。而3世纪的罗马所欠缺的,正是这种类型的统治者。
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