罗马的通货膨胀
卡拉卡拉并没有像他的父亲那样增加军团的数量,也没有提高军团兵的年薪。但是因为他实施的“安东尼努斯敕令”赋予所有的行省居民以罗马公民权,因此之前只招收罗马公民的军团兵和允许招收行省居民的辅助兵之间的区别也不复存在。从法律上来讲,这些人全都属于军团兵。结果罗马军团的士兵数量,在卡拉卡拉颁布法令以后猛增为之前军团兵与辅助兵的总和。而这样一来对于之前的辅助兵也要按照军团兵的标准在期满退役的时候给予退役金。
因为并没有留下明确的记录,所以关于卡拉卡拉以前的罗马军队辅助兵的年薪究竟是多少我们无从得知。但是,与军团兵相比,这个数字应该是非常少的。
第一,辅助兵都出身于被罗马军队征服的行省,也就是说他们处于罗马人的支配下。在古代,支配者拥有被支配者的一切是理所当然的。
第二,行省士兵的任务仅仅是帮助军团主力作战的辅助战斗力。
第三,军团兵的服役期为20年,而辅助兵的服役期则是25年。
第四,虽然奥古斯都为军团兵确立了退役金制度,但是对于辅助兵的奖励则是服役期满后赋予其罗马公民权,至于其他的物质奖励想必是没有的,而且也没有任何史料对此有所提及。
通过以上几点不难看出,军团兵与辅助兵之间的收入应该有相当大的差距。当然,在“安东尼努斯敕令”颁布的时候,不可能立即将原先辅助兵的待遇提高到军团兵的水平。但是既然行省居民也拥有了罗马公民权,那么在军队的待遇上也无法继续区别对待。就算是分阶段性地提高,但最后辅助兵的收入一定会逐渐接近甚至达到军团兵的水平。
卡拉卡拉实行的“安东尼努斯敕令”虽然从人道主义的角度来说无法对其进行批判,但实际上对罗马帝国的财政造成了严重的影响。而且将行省居民提升为罗马公民之后所引发的一系列问题,并不是将遗产税和奴隶解放税恢复到5% 就能够简单解决的。就连军队内部也因为这项赋予所有人公民权的法令而产生了和罗马社会一样两极分化的现象。尤其在正规辅助兵和被称为“numerus”的临时兵之间,这种现象尤为突出。因为完全取消阶级之间的区别,反倒切断了各阶级之间的流动性。
塞普提米乌斯· 塞维鲁发行的第纳尔银币
因为父皇塞维鲁不断增加军费,以及为辅助兵提供与军团兵相同的待遇,仅这两条就足以使卡拉卡拉的帝国财政状况相当吃紧。再加上过去30年来一直平静地持续着货币贬值,更成为他不得不面对的一大问题。
支撑罗马帝国经济的基础货币大体上可以分为奥里斯金币、第纳尔银币和塞斯特斯铜币三种。其中流通最广的当属第纳尔银币,甚至可以称之为银本位也不为过。不管是派往行省的官僚还是军团兵,都用第纳尔银币为计算单位发放工资。
对货币制度进行全面改革的开国皇帝奥古斯都认为,硬币的信用度在于其币面价值与实际价值的统一。同时他还认为货币和税制一样,要想被大众广泛接受,就应该越简单明快越好。
就这样,在公元前23年实施的货币改革中,奥古斯都确立了1枚奥里斯金币= 25枚第纳尔银币=100枚塞斯特斯铜币的货币系统。这个系统一共维持了87年,直到公元64年才被皇帝尼禄作了少许的改动。
虽然历史学家普遍将尼禄进行货币改革的原因归结为他的铺张浪费,但我不这么认为。尼禄将奥里斯金币的重量从7.8克下调到7.3克,第纳尔银币的重量从3.9克下调到3.4克,而且将银币的材质从纯银调整为含银率92% 的合金。如果说尼禄所进行的货币改革是为了填补其建造黄金宫殿所造成的财政漏洞,那么在尼禄死后继位的皇帝们,为什么谁也没有将这一改革调整回来呢?而且从那个时代的经济状况来看,罗马帝国完全有能力重新恢复奥古斯都时代的金币和银币重量。
但即便如此,也没有任何一位皇帝进行这样的尝试。就算韦斯帕芗将尼禄想要建造广阔人工湖的土地改建成了竞技场,提图斯和图拉真也在黄金宫殿被毁坏的废墟上分别建造了大众浴场,使得皇帝尼禄曾经的都市计划都变为一张白纸,但是尼禄制定的货币系统仍然被后来的皇帝所沿用,而且这一用就是120多年。由此可见,尼禄皇帝的货币改革,对于1世纪中期到2世纪后半期的罗马帝国来说是非常合适的。
那个时代可以说是罗马帝国最为兴盛的时代,当然经济实力也处于鼎盛的时期。而经济的活跃自然会带来货币流通量的提升,也就是说,市场上流通需要的货币数量超出了现有的货币供应量。但是如果为了适应经济增长的需求,而加大矿山之中金银的开采数量的话,那么用不了多久矿脉就将枯竭。所以皇帝尼禄需要的是一个不用增加矿山的开采量,也可以解决货币流通量不足的办法。也就是说,尼禄的改革并非单纯地降低货币的价值,而是在“罗马统治下的和平”局面下,为了应对经济增长的需求而不得不采取的金融缓和手段。
但是,在距离尼禄时代150年之后的卡拉卡拉时期所进行的货币改革完完全全是为了填补军费增加而造成的财政缺口。下表是从奥古斯都时期开始罗马帝国的货币演变情况。通过这个表格我们不难看出,3世纪时期的罗马帝国,已经在经济上面临着非常严重的危机。
帝国成立后罗马货币的演变
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