唱歌的皇帝
作为一位年轻的皇帝,其实尼禄的性格太过稚嫩,根本就容不得任何人对他的批评、反感与仇视。然而,正因为尼禄喜欢“标新立异”的性格,又不能坦然面对别人的批评、反感与仇视,这种性格使得他经常产生偏激的倾向。要么就是手忙脚乱地想扭转局势而丑态百出,要么就是反应过度地进行回击。不管怎么样,这都是由于不能保持精神平静而产生的心态。当尼禄看到民众对遭受酷刑的基督教徒产生怜悯时,心里也开始感到惴惴不安。
翌年,即公元65年,第二届“五年庆典”——罗马奥林匹亚运动会正式拉开了帷幕。罗马人通常将此盛会称之为“尼禄节”。在这个节庆中,尼禄希望以身体、诗歌和辩论来展现希腊化的精髓。举办此次盛会的初衷,就是要将希腊化融入罗马人的生活中,同时也是为了挽回其逐渐失去的民心。因此,尼禄向民众表示,他将为自己创作的诗配上曲,参加歌唱比赛。其实,尼禄已经在那不勒斯彩排过,当时就博得了观众的阵阵掌声,因此他信心十足。而尼禄很早之前就打算在罗马民众面前进行表演了。
这下子元老院如临大敌,为了降低皇帝自降身份、甘当艺人丑闻的热度,除了内定让尼禄获得辩论与歌唱的冠军之外,元老院别无他法。
对于元老院的好意,尼禄予以严词拒绝。在他看来,以自己的才能根本无须元老院插手。他表明自己要与其他参赛者一样平等比赛,服从裁判员的严格裁判,用自己的实力赢得桂冠。对此,元老院只能无可奈何地袖手旁观。
皇帝表演本身就吸引人,门票免费,罗马的春光又适合出门,所以那天的庞培剧场人山人海。可容纳3万人的露天剧场居然座无虚席,实在是因为尼禄的出演刺激了群众的好奇心。
从尼禄登上舞台伊始,就沐浴在群众的欢呼声与掌声之中。尼禄等这高涨的热情告一段落之后,手抚竖琴,和着自己创作的曲子,深情款款地唱出自己的诗作。从流传至今的几首诗作来看,尼禄的确有这方面的才华。至于曲子,当时无法录音,我们不好判断他的谱曲才华。套用那个时代的评论家的评价,用日语而言就是“下手の横好き”(越是拙劣之人越好瞎摆弄)。声音就是歌手的生命,尼禄的声音还不错,只是不够洪亮。
这些评价对观众而言毫无意义。尼禄唱得很卖力,唱完后他就用身上希腊式短衣袖子擦汗。罗马帝国的上流阶级通常用专用的布擦汗,如若要保持这一礼仪,就得命令仆人把布送到台上来,如此一来,就违背了他不想以皇帝的身份来比赛的初衷。等待评委们评分时,尼禄和其他选手一样,单腿跪着把竖琴抱在怀里,谦虚地安静等待。这一举动让观众很开心,不断为尼禄鼓掌喝彩。尼禄是否胜出,历史学家们没有留下记录,不过比赛确实非常成功。如果在评委评分的基础上再加上观众投票,尼禄肯定获得优胜,因为没有一个参赛者得到的掌声和欢呼声盖过尼禄。
然而,观众席前面正襟危坐的议员与骑士阶级的男人,满脸鄙夷。观众中有来自行省和同盟国的贵宾,当他们见到艺人打扮的罗马皇帝时,也是一脸惊愕。
比赛非常成功,尼禄对此也很满意。虽然尼禄眼看就要满28岁了,然而在某些方面依然懵懂无知。他不明白人类是种很复杂的生物,亲近和敬意难以在他们心中并存。他也不知道,没有民众的尊敬与支持,皇帝的工作没法进行。年末,发生了一起针对尼禄的暗杀事件,史称“皮索的阴谋”。
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