匈奴登场
一切都始于匈奴人的崛起。匈奴人来自中亚草原,他们与罗马帝国迄今为止交往过的所有北方蛮族迥然不同。从此之后的百年内,他们的名字会频频出现在罗马史上,而他们的首次亮相,是在公元4世纪只剩下四分之一时间的这个时期。当时的人对这个不仅让罗马人,甚至连北方蛮族都深感恐惧的民族,曾留下这样一段记述:
匈奴人是蛮族中的蛮族。他们不懂得用火烹煮食物,也不知道佐以其他食材。他们骑马时,将肉夹在两腿之间,捂热后生吃。
他们身材矮小,体格健壮,动作敏捷。他们的脸,与其说是人类的面孔,不如说更像一块平坦的肉块。只有两个会动的黑点,才让人知道是一双眼睛。他们几乎没有胡须,大概是因为还在吃奶的时候,就经常被短剑刮脸,习惯了受伤和流血。
他们像祭拜神灵一般,祭拜插在地上的剑。无论如何,他们是一群长成人样的动物,是从前住在森林中的恶魔与被赶出哥特人的魔女媾和而生。
匈奴人的恶魔父亲教导他们,如何去攻击哥特人。具体的做法是这样的:
几个匈奴男子去附近的山上打猎山猪。他们追赶着一头母猪,母猪一步步往后退,仿佛在诱惑这些男人。在追逐的过程中,男人们自然而然地掌握了周围的地形,他们知道要袭击对岸的哥特人,该从哪里渡过麦奥提克沼泽(黑海北面的亚速海)而不至于溺死。
看到男人们已经学会了本领,母猪便消失了身影。这头神秘的猪,就是哥特人的敌人——恶魔。
公元4世纪时,黑海西北部居住着哥特人的分支东哥特人。以上这段文字就是当时某位东哥特人留下的,可以称之为蛮族人的蛮族评论。我们也可以从中了解到,匈奴人刚出现,就给其他族群带来了不小的威胁。
东哥特人遭到匈奴人袭击后,往西南方向逃离。当然,他们不是和平撤退,而是随身携带着武器。这使得那些原本居住在多瑙河注入黑海流域的西哥特人失去了土地。
丧失了家园的西哥特人,派遣特使去罗马,恳请罗马皇帝将属于罗马领地的多瑙河南岸划给他们居住。作为交换条件,他们愿意放下武器,适龄的男子加入罗马军队,其他人以及妇孺则会在这片土地上休养生息、⾟勤耕作。
多瑙河下游地区属于帝国东部皇帝瓦伦斯管辖。西哥特人提出的条件对他极有吸引力。其理由见下:
第一,可以扩充防守多瑙河的罗马军的兵力。
第二,因长年遭受蛮族袭击等原因而日益凋零的国界线一带,可以重新恢复为富饶的农耕地带。
被以上两大魅力吸引住的瓦伦斯皇帝,从叙利亚的安条克皇宫,向色雷斯的行政长官发出公文,批准西哥特人迁居罗马境内。这些蛮族人的迁居地,就定在多瑙河以南的色雷斯行省内。
政治与行政不同。一些事情,即使在行政实施上难度极高,有时候也不得不服从政治。遇到这种特殊的情况,作决定的不应该是行政长官,而是掌管政治的领袖,也就是说,这属于政治上的决定。而当政策具体实施时,作出决定的一方必须始终留意着政策执行的情况。
可是,瓦伦斯皇帝向色雷斯的行政长官发了公文后,就以为万事大吉。事实上,大量的移民势必会引发一些意料之外的状况,而这些状况,往往超出了一介地方长官所能掌控的范围。
公元376年深秋之际,大批的西哥特人从北而下,渡过多瑙河,向南方迁移。多瑙河原本就是一条大河,到了下游,河床尤为宽阔。蛮族人乘坐的小船和木筏,布满了河面,多达数公里。由于数量过于密集,造成小船、木筏相互间碰撞,不少船因此沉没。然而,蛮族人与文明人之间的差异之一,就是重视生命的程度。对于北方蛮族而言,少许的牺牲算不上什么。尽管有同胞葬身于河底,蛮族人使用小船以及木筏渡河的行动却没有因此而中断。
那时候哥特人的迁移究竟有多大规模,我们不得而知。不过,当初他们请求瓦伦斯皇帝批准他们移居罗马境内时,答应提供1万名成年男子参加罗马军,而当迁移结束之后,人数增加到3万人。蛮族人通常多产,如果说部落十分之一的人口符合参军条件,那么就有30万人左右的蛮族人进入了罗马境内。而最初估计的移民数量只在10万人左右。这意味着一些没有得到罗马皇帝移居许可的哥特人部落也混入其中。想来这也在情理之中,以前这些蛮族人只要接近多瑙河南岸,就会遭到阻击,现在罗马同意开放,周遭的部落自然不会错过机会。然而,大批蛮族人的到来,却使得色雷斯行省的收容机制彻底崩溃。
鉴于以上理由,北方蛮族向罗马帝国境内合法性的迁居行动,当然不会出现一个良好的趋势
首先,蛮族人大规模的迁移发生在秋季。秋天是收割的季节,然而事前没有播种,自然是颗粒无收。因此,国家必须为这些移民提供整整一年的口粮,直到第二年开春播种再到秋季收割为止。不仅是口粮,政府还需要为这些生活水平低下的蛮族人提供各种日常生活品。
不知为何,移民们似乎总是希望能够与移居地的居民获得同等的待遇。或许是因为他们觉得自己是迫不得已离开祖国的难民吧。被匈奴人赶出家园的哥特人,的确称得上是难民,只不过他们是一群携带着武器的难民。
解除蛮族人武装的问题,始终不能达到预期的目标。这是因为罗马帝国当初答应的生活保障,迟迟不能到位。特别是入冬之后,生活条件愈发恶化,眼看着妻儿们吃苦受难,男人们更不愿意交出武器。
有研究者指出,问题在于实际操作的行政官员办事不力,我则认为,主要是因为移民的人口超出了预期的数量,当地政府应付意外状况的措施不够完善。而对此要负起责任的,就是当初轻率答应了蛮族移民的瓦伦斯皇帝。要接受大批移民,政府必须建立起相当规模的应对机制,然而,色雷斯管辖区既没有这样的机构,也没有从国家那里获得所需的特别经费。再加上那些中介移民生活物资的不良商人乘机敛财,使得事态不断地恶化,影响不断地扩大。提供给移民的物资不仅质量低劣,而且数量上也比当初承诺的少了很多。
哥特移民的不满情绪日益高涨。渐渐地,他们又恢复了原本打算放弃的蛮族精神。所谓蛮族精神,就是相对于吃苦耐劳、⾟勤劳作的生活方式,宁愿选择抢夺他人的财产,占为己有。哥特移民回归蛮族精神的现象,首先从袭击周边的村落开始。紧接着,这股掠夺浪潮,从色雷斯席卷到西面的达契亚,直至南部的马其顿。此时此刻,罗马帝国的敌人,不再是从北方越境入侵,而是已经在罗马境内向西及向南一路烧杀抢劫。当哥特人袭击色雷斯地区的主要城市马奇亚诺波利斯(Marcianopolis),突破了罗马军防线之时,这股掠夺潮的速度与气势达到了最高点。形势至此,罗马皇帝再也无法不闻不问、袖手旁观了。
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