潜伏期
实际上,君士坦丁确切的出生年月,至今无从考证,后世有很多说法可供参考,但至今并无定论。在本书中采用的公元275年出生的说法,只是随机采纳的众多说法中的一种。这一点还请读者见谅。毕竟,当年君士坦提乌斯只是巴尔干地区贫民出身的众多百人队队长之一,妻子又是小酒馆老板的女儿海伦娜。两个人所生的小孩,便取“小君士坦提乌斯”之意,命名为“君士坦丁”。这个时期包括戴克里先在内的各位皇帝都出生年月不详,即使后来被尊为“大帝”的君士坦丁也不例外。
据说君士坦丁出生于现代塞尔维亚和黑山共和国境内靠近保加利亚边境的尼什。在罗马时代,这是一个叫做耐苏的小镇,因为位于罗马大道主干道沿线而获得发展。这条主干道起于多瑙河附近的塞尔曼,穿过⾟吉杜努姆(现在塞尔维亚和黑山的首都贝尔格莱德)、塞尔蒂迦(现在保加利亚的首都索非亚)、哈德良堡,经由拜占庭(后改为君士坦丁堡,自公元1453年起成为土耳其的伊斯坦布尔)到达小亚细亚,是连接帝国东西方的要道。由于这里也是行军必经之路,所以某位百人队队长和小酒馆老板的女儿谈起恋爱也就不足为奇了。
君士坦丁出生于耐苏,想必是因为父亲的驻地调动频繁,母亲只好在娘家生产。幼年期也可能基于同样的原因,也是在耐苏度过的。
不过作为父亲的君士坦提乌斯似乎是个正直的人,没有到处拈花惹草给家里增加人口。幼年的君士坦丁就在父母的呵护关爱之下成长,是个标准的独生子。
父亲君士坦提乌斯不仅个性正直,而且富有军事才华。随着独生子的成长,父亲的仕途也是步步高升。
自公元285年开始,帝国内开始实行“两帝共治制”,戴克里先负责东方,马克西米安负责西方的防卫事务。君士坦提乌斯作为马克西米安的手下将领,从这一年起驻地也固定为以高卢为中心的帝国西方。
由于马克西米安皇帝的根据地位于可以直达莱茵河防线的特里尔,按理皇帝手下将领们的妻小也应该被召集到那里同住。如果真是这样,那么君士坦丁应该从10岁开始,就移居到了摩泽尔河上游,现在德国的西部,开始了每天听着军马嘶鸣、看着官兵往来的少年生活。只不过,这种生活到了18岁,就发生重大的变化。
“四帝共治制”开始于公元293年。所谓“四帝共治制”,是在帝国东西方正帝之下各设一名副帝,由四个人分担帝国国防安全体系。恰巧,君士坦丁的父亲君士坦提乌斯被任命为“副帝”,协助“正帝”马克西米安处理帝国西方国防事务。只不过,“四帝共治制”的创始人戴克里先针对副帝开列了一项条件,就是必须与正帝的女儿结婚。
被任命为帝国东方“副帝”的伽列里乌斯,依照计划与“正帝”戴克里先的女儿瓦莱里娅结婚。而已经成婚的君士坦提乌斯为了迎娶马克西米安的继女狄奥多拉,只能与君士坦丁的母亲海伦娜离婚。
由于正帝马克西米安将首都移到了意大利的米兰,于是改由升为副帝的君士坦提乌斯继续留守特里尔。既然将根据地设在交通直达莱茵河防线的特里尔(罗马时代名为奥古斯都·特里尔罗姆),显然副帝君士坦提乌斯的首要任务,就是守卫整个高卢地区不受蛮族侵略。此时,君士坦丁虽然年龄已经超过可以服兵役的最小年龄17岁,却不能留在特里尔,在父亲手下积累军事经验。由于迎娶了正帝的女儿、具有皇家血统的狄奥多拉为妻,特里尔已经没有离婚后的海伦娜的栖身之地。而新的婚姻连带会造成添丁的机会,前妻的小孩君士坦丁也同样没有在特里尔栖身的机会。
这对母子走投无路时,是东方正帝戴克里先伸出援手收留了他们。也有可能是无法将前妻和儿子留在身边的君士坦提乌斯,委托上司代为照料。没有任何史料显示,这位父亲在离婚后就忘记了妻子和儿子。
戴克里先的首都位于小亚细亚西部的海港城市尼科米底亚。从18岁到30岁,君士坦丁在尼科米底亚度过了12年的时光。不过,既然他已经达到了服兵役的年龄,肩负帝国东方防卫重任的戴克里先,不可能让这个年轻人游手好闲。虽然没有确切的史料记载,不过君士坦丁似乎参加过在埃及的战斗。特别是由副帝伽列里乌斯担任总指挥的两次对波斯的战斗,他是肯定参加过的。这样,君士坦丁的军事经验,不是在父亲跟前,而是在戴克里先手下积累起来的。18到30岁,正是一个人为将来打基础的黄金学习期。顺带说一句,这个年轻人与收留他的皇帝之间,有30岁的年龄差。
罗马帝国基督教徒分布推测图(公元3世纪末期)
青年时期的君士坦丁待在戴克里先身边,还积累了另外一项经验,那就是亲眼看到这位最高统治者接连不断地发布敕令,一反罗马传统,系统而彻底地镇压基督教。公元303年起连续发布的敕令,使得基督教教会及其所属的信徒陷入迫害的风暴中。尼科米底亚位于小亚细亚。从小亚细亚到叙利亚——巴勒斯坦地区,从地图上可以清楚地看出,正是基督教势力最为强盛的地区。有人甚至说,这一带的基督教势力已经构成了国家中的国家。这一带,即戴克里先的脚底下,镇压和迫害工作也进行得最为严格,原因就在于这一带的新兴宗教势力比帝国其他任何地方都要强大。要知道,尼科米底亚的主教官邸,就隔着广场盖在皇宫的正对面。话虽如此,我们其实并不知道当时28岁的君士坦丁是如何看待这些镇压和迫害基督教的政策的。
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