皇位空缺
因为整个过程都被一位用人看在眼里,所以这次谋杀事件很快便败露。被逮捕的将军们在得知这一切全都是艾洛斯的阴谋之后痛心不已,甚至有人因此选择了自杀。艾洛斯被处以五马分尸的极刑,亲手杀害皇帝的将军们也被处以死刑。
当整个事件真相大白之后,军队因为这场比悲剧更加凄惨的事件而陷入茫然失措的状态之中,甚至失去了面对这样的情况应该选择何种对策的判断力。奥勒良的死对官兵们所造成的打击十分巨大,使他们连推举继任者这件事都做不到。于是军队的高层只能向元老院送去一封书信:
罗马全军将士致罗马元老院与全体罗马公民:
我们的皇帝奥勒良,因为一个人的背叛和其他人的误解而惨遭杀害。恳请元老院批准将已经去世的皇帝神格化,以此来微微宽慰我们悲痛的心情。另外拜托罗马元老院的诸位议员,为我们推举出一位足以胜任罗马帝国皇帝的人选。只要是你们认为合适的皇帝,我们都会对他宣誓效忠。
这对于元老院阶级来说,是一个夺回国政主导权并且展示自己统治能力的大好机会。因为奥勒良既没有子嗣也没有兄弟,所以不管对他个人的评价有多高,也无法利用他的名声来扶持继承人。只要推举出一位能够赢得士兵们信任的继承人,那么罗马军方就会对罗马元老院的统治能力刮目相看。
但是元老院仅仅承认了奥勒良的神格化,至于继承人的选择权又再次推给军队方面。的状态一直持续了5个月,据说在此期间,罗马军队与元老院相互推让的书信总共往来了3次。而且在这5个月里,没有一个人敢于站出来称帝,士兵们也没有爆发出任何不满的情绪,就好像每一个人都在凝神静气地等待着奥勒良继任者的出现。
至于蛮族也在这5个月中风平浪静的原因,完全是奥勒良对防线强化的成果使然。
终于,在奥勒良死后过了5个月的9月12日,罗马帝国的又一位新皇帝登场了。这个人就是75岁的塔西佗,他时常因为自己是著名历史学家塔西佗的后裔而引以为傲,虽然他既没有在行省从政的经验,也没有从军的经验,但却是一位十分有教养的人。
实际上,他在接到元老院提名的时候,也和这5个月以来被提名继位的其他元老院议员一样首先选择了拒绝。他在申请元老院重新考虑的时候这样说道:
诸位元老院议员,坦白地说,你们能够推举我使我感到十分惊讶。在拥有如此雄才伟略的皇帝奥勒良之后,诸位竟然选举我这样一个老头子来继承皇位吗?看看我的样子吧,我这把老骨头,既不能拉弓射箭,又不能骑马投枪,就连拿起盾牌翻山越岭都十分吃力,更别说带兵打仗了。实际上,我就连出席元老院会议都十分艰难,每次发言后都感到十分疲惫。我想很快就会有年轻人来顶替我的位置。
那些为了保护帝国而赌上性命的官兵,会接受一个像我这么衰老的皇帝去做他们的最高司令官吗?诸位心目中的理想皇帝,和现状所需要的皇帝或许并不一致。在这种情况下,还希望诸位面对现实。即便在场的诸位全都同意这一决定,也请考虑到这一决定在现状下有可能导致的不幸结果,三思而后行。
但是的现状不能继续持续下去,而除了塔西佗之外,元老院中已经再也没有能够就任皇帝的合适人选,于是其中一位议员站起来说道:
我们之所以推举高龄的皇帝,是因为年长者更容易受到别人的尊敬,而且年长者能够像父亲一样理解我们每一个人。另外,因为皇帝年事已高,我们就不必勉强他去四处征战履行其身为最高统治者的义务,也不必为整天担心皇帝的失败而寝食难安。不仅如此,年长者作为皇帝,在政策上也会经过深思熟虑小心谨慎地执行,罗马帝国将会重新回到曾经那个不是由军事而是由法律支配的国家。
这番话反映出当时的元老院议员们保守的政治态度。显然元老院议员们都在强词夺理地逃避自己的责任,不过当时已经75岁高龄的塔西佗还是接受了他们的提名。元老院向军队发出的官方通告中这样写道:“元老院根据诸位的要求,推举塔西佗继承皇位。”就这样,罗马帝国史无前例的长达5个月的终于宣告结束。
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