一年之中的五位皇帝
反观戈尔迪安皇帝那边,事情也进展得不太顺利。因为这一切都发生得太过突然,他根本来不及作准备。
阿非利加行省西邻努米底亚行省,而努米底亚拥有除埃及之外北非唯一的军团基地。由开国皇帝奥古斯都所创立的第三奥古斯都军团在这300年来一直保护着北非的居民,使其免受穿越撒哈拉沙漠而来的敌人袭击。第三奥古斯都军团的士兵们都具有非常强的军人荣誉感,即便在服役期满退役之后也依旧居住在军团基地附近不肯离去。位于龙柏斯军团基地不远处的提姆加德就是这些退伍兵为了开始他们的第二人生而自己建成的城镇。因为考虑到这些人可以随时作为军团基地的预备力量,所以历代皇帝对于这种退伍兵继续居住在军团基地附近的做法都非常支持。
但是第三奥古斯都军团对东侧的阿非利加行省的居民与首都罗马元老院共同拥立的皇帝戈尔迪安持反对态度。他们并不是对戈尔迪安父子有什么不满,也不是讨厌阿非利加的那些农场主,更不是对皇帝马克西米努斯有什么特别的感情,而是因为元老院否定了军队拥立的皇帝,所以他们对此感到非常难以接受。正如我在前文中所说过的那样,塞普提米乌斯· 塞维鲁优待军队的政策,将罗马军队所代表的“士兵”与元老院所代表的“公民”一分为二,并且军队高高在上。因此第三奥古斯都军团才会对元老院的决定作出如此强烈的反应。
军团的士兵们高高举起象征自己军团的银鹫旗,向戈尔迪安父子所在的迦太基进军。一般来说军团不会扔下军团基地倾巢而出,但是在北非另当别论。越过沙漠前来袭击的游牧民族,并不会组成像日耳曼人那样的大军。也就是说,龙柏斯军团基地所负责的防线主要面对的是不知何时出现的小规模敌人。在这里罗马人再次体现出其具体问题具体分析的特点,就算同为面向沙漠的防线,他们在这里的做法也和面对帕提亚以及波斯的防线不同。而且正如之前所说,北非还有一个非常显著的特征,那就是在他们的基地附近有许多退伍兵,当得知防守基地的任务落在他们肩上的时候,这些人都感到十分欣喜并且干劲十足。
迦太基作为北非的中心城市,在罗马统治时期一直是物产资源的集散地,这一点已经在20世纪后半期进行的海中考古学调查中得到证明。在迦太基与罗马之间航线下的海底深处,发现了很多古代运输船的残骸。但就是这样一个如此重要的都市,却没有自己的军团基地。
就像高卢最重要的都市里昂一样,只有一个由1000余名士兵组成的守备队。
(上下图都参考了Edward N. Luttwak,“The Grand Strategy of the Rome Empire”)
而作为罗马军队主要战斗力的军团兵,就相当于现在美国的海军陆战队。所以面对多达6000人的军团兵的进攻,1000多名守备兵完全不是对手。虽然戈尔迪安的儿子身先士卒带领手下的士兵奋勇抵抗,但是胜负在一开始就已经显而易见。1000名守备兵很快便被消灭,皇帝戈尔迪安二世也战败身亡。得知这一消息的皇帝戈尔迪安一世在绝望中选择了自杀。从他继承皇位到自杀身亡,还不到一个月的时间。
接到报告的罗马元老院,因为这个完全出乎意料的结果而惊慌失措。但是,事到如今他们已经无法取消宣称马克西米努斯为国家公敌的通告。于是他们在彻夜的讨论之后,决定拥立两位新皇帝,并且以这二人为中心迎击不断向首都逼近的马克西米努斯。元老院拥立的这两个人都是元老院议员,其中普皮恩努斯拥有丰富的指挥经验,而巴尔比努斯则是德高望重的政治家。于是巴尔比努斯留在首都负责内政,普皮恩努斯则率军北上抗敌。
但是这两个人与戈尔迪安父子之间没有任何联系。虽然戈尔迪安父子二人刚刚继位就宣告死亡,但毕竟也是元老院拥立的皇帝,因此元老院有必要向世人证明他们的选择并没有失误。于是元老院便向居住在首都罗马的戈尔迪安的孙子授予凯撒的称号,这样也就意味着戈尔迪安的孙子将是未来的皇帝。当时戈尔迪安三世还只是一名13岁的少年,元老院匆忙地为他提前举行了成人礼,并将其介绍给罗马帝国的另一大主权者“罗马公民”。
马克西米努斯在离开多瑙河南下途中也得知了戈尔迪安父子死亡的消息。但是这个“色雷斯人”仅仅高兴了一会儿,便发现元老院又拥立了另外两位新皇帝。这件事使得原本就对元老院深恶痛绝的马克西米努斯感到更加的无法忍受。同时他也认识到要想打败元老院,只有通过武力解决问题。曾经他还天真地以为只要自己能够击败蛮族,承担起罗马皇帝的责任就可以保住皇位,现在他终于发现这一切只不过是自己一厢情愿的想法罢了。不过,他现在才认识到这一点实在是太晚了。
因为这3年来他率领手下的士兵与蛮族交战大获全胜,保护帝国的边境平安稳定。所以马克西米努斯认为,他的军队所到之处必定会受到当地居民的盛情款待。但是事实完全出乎他的意料。元老院宣判马克西米努斯为国家公敌的通告,早已经传遍了罗马帝国的每一个角落。而且越接近意大利本土,通告的效力就越强。皇帝马克西米努斯的军队也由此陷入了粮草不足的困境之中。
居民们会有这种反应也不难理解。毕竟对于他们很多人来说,别说没见过皇帝的样子,甚至连马克西米努斯这个名字都没听说过。也就是说,马克西米努斯是一个非常陌生的皇帝,而元老院的布告他们却是司空见惯。
对于元老院来说,这次也是背水一战。元老院中主张积极防御的20个议员组成了防御委员会,尝试一切可能打败这个“色雷斯人”的办法。
最终决定皇帝马克西米努斯命运的,还是当地居民们的反抗。沿着多瑙河的大道进入意大利本土之后抵达的第一个都市,就是位于亚得里亚海深处的阿奎莱亚。这里的居民在皇帝马克西米努斯到来之前便紧紧地关闭了自己的城门。而在这个时候,从首都赶来的皇帝普皮恩努斯甚至还没有进入阿奎莱亚。
如果是以前的马克西米努斯,一定会使用自己最擅长的速攻战术,绕过阿奎莱亚直取首都。虽然途中会遇到皇帝普皮恩努斯率领的军队,但是马克西米努斯手下的军团在与蛮族的战争中积累了丰富的经验,那些生活在首都的近卫军团根本不是他们的对手。而一旦在与普皮恩努斯的交战中取得压倒性的胜利,马克西米努斯或许能够趁机打破僵局,形势也会发生逆转。
但是遭到居民们抗拒的马克西米努斯已经不再是从前那个信心满满的他了。于是他在阿奎莱亚城前布下阵势,准备进行攻城战。阿奎莱亚城里只有几百名警卫兵,而进攻方则是战无不胜的强大军队。看上去似乎很容易被攻陷的城池,却迟迟未能攻陷。一方面是因为居民们众志成城地顽强抵御对方的进攻,另一方面是因为进攻方的粮食补给也所剩不多。而且冬天即将到来,虽然与多瑙河沿岸相比地中海附近的气候还算比较温暖,但是意大利东北部地区的冬天依然十分寒冷。随着时间的推移,马克西米努斯手下的士兵们内心之中开始产生动摇的情绪。尤其是在首都附近的阿尔巴诺拥有自己的军团基地,并且老婆孩子全都留在那里的第二帕提亚军团的士兵们心中的动摇最为严重。因为他们跟随被元老院弹劾的马克西米努斯一起战斗,所以害怕自己的妻子和孩子会被对方抓去当做人质。
于是第二帕提亚军团的士兵们决定趁晚上皇帝睡觉的时候袭击他的帐篷。这就是以“色雷斯人”的称呼而广为人知的皇帝马克西米努斯最后的下场。“色雷斯人”的首级在4天后被送到罗马的元老院接受检查,之后他的尸首被扔进台伯河,没有一位议员对此提出异议。
在马克西米努斯被杀之后,围攻阿奎莱亚的士兵们立刻解除了包围。阿奎莱亚的居民也热情地打开城门,为他们提供温暖的住宿和食物。就这样,当皇帝普皮恩努斯抵达阿奎莱亚之时,马克西米努斯手下的士兵们以及当地居民全都向新皇帝宣誓效忠。成功避免了内战的罗马帝国,在元老院的主导下,似乎恢复了曾经以两名皇帝为中心的一体化统治模式。但是“色雷斯人”才刚刚退出历史舞台,两位新皇帝之间的关系就出现了裂痕。
当时已经70岁的普皮恩努斯,身为元老院议员,他的席位完全是凭借自身的实力获得的,用罗马人的话来说,他属于“新贵”。虽然他生于意大利本土,但属于“平民”。像他这样出身低微的人想要往上爬,加入军团是最快的途径。他在皇帝康茂德统治时期开始了自己的军旅生涯,并且一路顺风顺水。在战场上表现突出的士兵会得到皇帝的赏识,从而得到机会被推荐进入元老院,即便是平民出身的人也可以在元老院拥有一席之地。普皮恩努斯曾先后在多个前线和行省中服役,范围西至高卢,东抵小亚细亚,直到被任命为首都长官才终于安顿下来。他在首都的工作得到了大家的一致好评,元老院之所以拥立他为皇帝,就是因为他在首都居民中的声望极高,而且他已经70岁高龄,就算做了皇帝在心境上也不会有太大的变化,毕竟这已经是一个无欲无求的年纪了。
普皮恩努斯
巴尔比努斯
另一位皇帝巴尔比努斯出生在一个贵族家庭,生来便属于元老院阶级。但即便如此,他也没有一味地在首都罗马享受奢华的生活。当时已经60岁的巴尔比努斯几乎管理过帝国境内所有的行省,拥有非常丰富的统治经验。由此可见,他并不是一个无能的“贵族”。
巴尔比努斯的魅力,凡是见过他的人都会留下非常深刻的印象。
他的身材十分高大,而且是一个美男子。他平时的打扮很有品位,还擅长辩论,所以当他出庭为人辩护时,可以说在视觉上和听觉上给人以双重的享受。不仅如此,他还是一个对自己感兴趣的事物喜欢钻研到底的人,这一点在葡萄酒方面表现得尤为突出。罗马人自古以来就对“酒”(vinum)的产地和酿造年份十分挑剔,3世纪的罗马人最重视的是用来调制葡萄酒的水,他们会在水中加入各种香料来调制葡萄酒。据说巴尔比努斯就曾经发现了好几种新型的香料,并且使之成为当时非常流行的调制方式,在当时他就以这方面的造诣而闻名于世。
他们两人之间的关系之所以会变得紧张起来,虽然也有他们个人的原因,但更重要的是元老院没想到马克西米努斯会如此轻易地被打败,一直紧绷着的神经突然放松下来,导致其内部逐渐产生分歧。元老院逐渐分为两派,各自支持其中一位皇帝独揽大权。而会出现这种情况,也说明不管是普皮恩努斯还是巴尔比努斯,都没有掌控大局的能力和气概。这两个人虽然在身为元老院议员之时表现出与之相应的能力和责任感,但是再往上就不行了。
当元老院内部出现混乱的时候,最先对此感到失望的,正是那些追随马克西米努斯向首都进军,但是在马克西米努斯被杀之后向两位新皇帝宣誓效忠的士兵。身为军人的他们现在才终于意识到,自己竟然因为这些虽然拥有高高在上的地位,但是缺乏统治能力的元老院议员们,杀害了自己的司令官。对他们来说,马克西米努斯与这些人相比简直要强上百倍。
被失望和悔恨支配了所有情感的士兵们决定推翻两位新皇帝的统治。普皮恩努斯和巴尔比努斯甚至都来不及反抗便被群情激昂的士兵们杀死了,而元老院直到这两位皇帝的尸体被扔在他们的面前才知道这件事情已经发生。
在公元238年这一年之中,包括皇帝马克西米努斯以及在当年出任皇帝的戈尔迪安一世和他的儿子戈尔迪安二世,还有普皮恩努斯和巴尔比努斯在内共有5位皇帝先后出现并死去。最后剩下的,只有一位13岁的少年。
皇帝哈德良曾经这样讽刺道:“元老院虽然总是各持己见,但是一旦面临危害到其自身利益的问题就会立刻团结起来。”
元老院在不到半年的时间里先后拥立了戈尔迪安父子以及普皮恩努斯和巴尔比努斯,但是这些人都相继被杀。被拥立为皇帝的人落得如此下场,完全是因为元老院的判断失误。罗马的元老院,并非像其名字“元老”那样是功成名就之人的养老院,而是为国家的重要职位提供人才储备的机构,每一位罗马公民只要年满30岁便可以拥有议员的资格。即便从共和国转变为帝国之后,元老院的性质也没有发生任何改变。我之所以说元老院相当于现代的国会,也是基于这个原因。因为其中充满了人才,所以如果能够活用这些资源的话,元老院就能够发挥出相应的力量,而这个时代也不例外。
眼前的危机使元老院议员们再次团结起来。因为当时年仅13岁的戈尔迪安三世已经被授予了“凯撒”的称号。所以元老院一致决定授予这位继承人“凯撒· 奥古斯都”的称号,这也就意味着元老院承认了其皇帝的地位。
戈尔迪安三世
在拥立普皮恩努斯和巴尔比努斯为皇帝之时成立的“20人委员会”,顺理成章地作为少年皇帝的“政府”保留下来。同时由600人组成的元老院也在当前的紧急事态下答应帮助其迅速地制订相关法案。幸运的是,因为“色雷斯人”所采取的积极战术,防线外侧的蛮族在短期内无法轻易地越过防线入侵罗马境内。
还有另外一个值得注意的地方,那就是这位少年皇帝的祖母与母亲和对塞维鲁王朝造成巨大影响的叙利亚的女人们不同,因为她们都出身于罗马元老院阶级,所以对政治这种男人的事情完全不闻不问。
在未经选举的情况下出现女性把持政权的局面只有两种可能:一种是这位女性生来便为女王,另一种是拥有强烈后宫政治传统的国家。所以说只有在君主专制的国家,才会出现女性活跃在政治舞台上的情形。而“东方”国家绝大多数都处于君主专制的统治之下。所以对于叙利亚的女人们来说,凭借自己的儿子登上政治舞台是天经地义的事情,甚至有些人还会有意为之。但是对于君主专制传统薄弱,甚至在基督教支配以前就非常反感世袭制度的“西方”国家来说,如果一个母亲对她成为皇帝的儿子处处指手画脚,势必会引起人民的不满。皇帝尼禄的母亲阿格里皮娜的下场如此凄惨,也没有得到罗马人民的丝毫同情,就是因为这个原因。
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